Джейк, как представитель интеллектуального элитарного круга, и думать не может чтобы своровать чей–то интеллектуальный труд. Это было бы не просто постыдно, это было бы нечто ниже, чем низко. И дело не в том, что это подло, а потому, что он не верит, что окружающие его люди способны дать верный ответ. Ведь многие из них, соседи сбоку или сзади, не более чем полные идиоты, деяния которых вызывают у него лишь отвращение.
Но настоящий ужас для Джейка — не только мысль о потере своего интеллекта или граничащая с провалом ситуация. Это всего лишь мизерная часть из множества испытаний. Его невиданный ужас заключается в том, что он никогда не сталкивался с подобным раньше. В этот момент единственно верное действие — аккуратно уложить ручку на стол, правильно выровняв её на 90 градусов, согласно древнему и священному правилу «А9» из его списка бескомпромиссных правил.
Время тянется медленно, словно смола. Джейк нервно меряет его ход, следя за минутами, как за падающими каплями кофе в кофеварку. Чтобы снять напряжение, он начинает чесать большой правый палец, ритуал, который он повторяет каждый раз, когда волнение начинает брать верх.
«Окей, пусть так. Сейчас мы погружаемся в сценарий, который я бы классифицировал как «неподдающийся моделированию… Я предпочёл бы рассмотреть альтернативные варианты исхода из рассматриваемого события. Это сущий абсурд не поддающийся научным явлениям. Однако на войне все способы оправданы: телепатия, гипноз, интуиция. Гипотеза: телепатический отклик? Вероятность — 0.001%. Гипноз? Вероятность чуть выше, но всё ещё маргинальна. Ха–ха. Третий глаз, в конце концов! Ха–ха. Забавно! Абсурдно как прямо фрактальная катастрофа. Полный бред! Но если допустить, на одну секунду, что такое возможно, просто поверить в нечто невообразимо космическое, как утверждает мама. Мне нужно что–то, что поможет увидеть ответы. Поднимаем уровень фантазии. Допустим, даже если это звучит странно — увидеть мир через затылок. Хотя три дня назад я был бы уверен, что вероятность такого мышления, не говоря уже о событии, равна нулю! Если вдруг сработает третий глаз, я хотя бы захвачу селфи перед крахом моей вселенной!»
___________________________________
(1) - Фрактальная катастрофа — вымышленный термин, придуманный Джейком. На самом деле, такого термина в английском языке нет, и его можно рассматривать как каламбур или выражение для добавления характерной эксцентричности.
(2) - Когнитивный (лат. cognitio – «узнаю»)– познавательный, интеллектуальный; когнитивный процессы – процессы, происходящие в нашем сознании имеющие исследовательский или изучающий характер.
(3) - Аннигиляция (лат. annihilatio — уничтожение).
1-2.
В глазах резко темнеет — то ли от нового приступа головной боли, то ли он просто ослеп. Все вокруг затягивается чёрной, тягучей как смола, темнотой. Лишь на пару секунд, но от этого легче не становится. Темнота, которую он ощущает, вдруг становится видимой, осязаемой, тяжело наваливается на Джейка, давит к парте. Он становится силуэтом тени. Все тело немеет от страха, адгезивного и густого, как сама темнота. Однако кричать он не может, потому что, закричав, сошёл бы с ума. И все вокруг посчитают его сумасшедшим. Шизофреником! Он всегда этого боялся.
Вдруг, откуда–то сзади, с обратной стороны головы, а точнее, с затылочной части — которую медики называют более научно, как «pars occipitalis(4)» — доносится странный голос, что само по себе пугает Джейка.
Прямо за ним сидит Аннет Грейвс — одноклассница с таким голосом, который сначала очаровывает, а потом резко обрывается, будто ангел вдруг сорвался с высоты и упал в терновый куст. Этот голос, полный скрытого осуждения и не терпящий никаких отклонений от идеала, напоминает старшего администратора в школьной библиотеке. Того самого, который способен одним взглядом заставить тебя почувствовать себя виноватым за что угодно: за шумный вдох, за случайное движение, за факт твоего существования в её пространстве. Того самого, который, если бы от него это зависело, превращал «нарушителей порядка» в крошечные бумажные клочки — столь мелкие и ненужные, что их единственное применение — стать подстилкой для любимого кота. В этот момент голос становится похож на шуршание старых газет, которые она методично превращает в идеальный порядок, только чтобы никто не смел его нарушить — таким отвратительным и неприветливым.