— Ладно, ладно, успокойся! Извиняюсь за резкость. К такому развитию событий я был готов, но мне нужно удостоверится, что ты, что–то живое. Сформулируем вопрос: кто или что ты, и, главное, с какой целью решил стать паразитом моего разума? Это важнейшее открытие, достойное Нобелевской премии... если только я доживу до её вручения. Как тебя звать?
— Милый мальчик… — голос задумывается, — детёныш человеческого существа или как там вас называют, имена — вещи тайные, полные могущества, поэтому не стоит задавать нелепые вопросы в неподходящие моменты. У нас будет куча времени, чтобы все обсудить тет–а–тет. Чем тебе помочь?
— Если кратко, то у меня перед глазами, как ты наверняка заметил…
— Наверняка заметил, — язвит Око. — Слушай ты можешь покороче, без всяких там наречий!
— Как ты наверняка заметил, — спокойно отвечает Джейк, — на столе лежит лист с вопросами. Но не дайте его простоте ввести вас в заблуждение — это не просто лист бумаги, а прямой вызов моему когнитивному потенциалу. Мне нужны ответы на вопросы в тесте. Только…
— Да, мой многомилостивый господин, спасибо за ваше краткое повествование. Будет сделано! — Око задёргалось, и на экране начинают мелькать кадры, словно включается внутренний кинопроектор внутри головы . Кадры сменяют друг друга быстрее, чем он может ухватить их.
Джейк как соляной столп смотрит в тест, одновременно, с интересом поглядывает на новый прогрессивный экран. Око мечется из стороны в сторону, наматывает свои первые мили на спидометре, ворчит, с бурчанием обращается к глазам Джейка: «эй вы, взгляните в окно…да, вот на это дерево…вот, теперь мы смотрим под правильным углом, и кажется я нашёл того, у кого можно списать пару вопросов», далее переводит взгляд то на лист Аннет, то вправо, то влево. Никто и не подозревает, что их интеллектуальную собственность нагло ворует неведомый хакер.
«Ну вот, опять двадцать пять — это первое что скажет Аннет, если узнает, что у неё списывают.» — думает Джейк.
— Уважаемые Дамы и Господа! Вы готовы? — декламирует голос и не дожидаясь ответа продолжает. — Записывай! Вопрос первый — ответ «D», третий — «А»! Только не забудьте похлопать и бросить цветы, я тут звезда, а не какой—то там второстепенный персонаж. — с радостью и довольством собой верещит Око. Ему не достаёт только аплодисментов и вздыхающей публики, которые с восторженными криками будут бросать на освещённую софитами сцену, цветы.
— Я должен полностью положится на вас и сказать «спасибо», так как у меня нет информации, кроме той, что я получаю от вас.
— Не стоит благодарности, но давай сразу на «ты», а то от официоза я начинаю зевать.
Страница начинает заполняться. Ответы так и прыгают откуда–то сверху, разбиваются о «белый асфальт», оставляя после себя одинокие силуэты, очерчивались синим мелом. Жирные «галочки» напротив нужной строчки. Жертвуя собой, одна за одной занимают свои места. Для каждого из них есть своя клетка, из которой нельзя выбраться. «Галка», клетка, «Галка», клетка, «Галка» в клетке. Ответы сыплются слишком быстро — рука едва успевает входить в нужное русло.
В классе царит тишина, юные головы склонились над экзаменационными заданиями, от которых идёт запах фиолетовых чернил, использовавшихся в мимеографе. На учительском столе крякает будильник, оповещая недовольных учеников, что до конца теста остаётся пять минут.
Мистер Эдди Стивард, учитель истории, поднимается со своего стула с ленивой невнимательностью, словно не спеша пробуждаясь от моментарности сна. Он осматривает свой класс, его пальцы барабанщика стучат по столу, перебирая ими виртуозно, как паук своими лапками. На его лице нельзя найти ни малейшего следа суеты или беспокойства. Возможно, это всего лишь ещё один день в элитной школе, и мистер Стивард не считает нужным торопиться.
Ему видимо 27–30 лет, и создаётся образ голлиХарперского актёра, а не школьного учителя — он выглядит как актёр Голливуда, находящийся на высоте своей карьеры. Высокий и статный, мистер Стивард носит короткостриженную бороду, а его остроумные черты лица отлично подчёркнуты стильным костюмом. Он даже в своём облике придерживается некой тщательной сдержанности, словно каждая деталь его наряда должна быть идеальной.
Но несмотря на свою внешнюю элегантность и невозмутимость, мистер Стивард обладает одним недостатком, который его ученики считают существенным. Он пунктуален и строг, следя за тем, чтобы каждый шаг и каждое действие его и его учеников были секунду в секунду. В их мире мистера Стиварда называют «мистер Секунда», и это несмотря на всю его невероятную стилизацию создаёт впечатление бескомпромиссной точности и чёткости.