— Прости, но твоё присутствие вызывает у меня опасения. — Признаётся Джейк, его голос звучит нервно. — Кажется, ты столкнулся с проблемой укуса...собаки, верно? Однако, даже если вероятность укуса собаки велика, это не означает, что она автоматически могла передать вам инфекцию. Думаю, ты уже обратился к врачу для проведения соответствующих медицинских процедур и оценки рисков.
— Вот поэтому я и здесь. Ай…так, царапины, — трясёт тот перевязанной рукой. — Немного прикусила…но меня не так легко взять — подавилась.
Он усмехается, с каким–то озорным удовольствием.
— Я специально натираю руки мазью от укусов: она настолько вонючая, что эта собачка ещё полчаса ходила и плевалась по разным углам, пока её не забрал хозяин. Теперь ей нужно долго жевать «Орбит», чтобы вытравить этот противный запах изо рта, и вдобавочку, ветеринар должен дать ей прививку от отравления. Так что, брат, тебя реанимируют быстрее, чем её.
Джейк моргает, пытаясь уложить всё это в голове.
— Спасибо. И ещё раз спасибо.
Он с трудом подаёт здоровую руку, слабо, но искренне сжимает ладонь незнакомца.
— Джейк.
— Да лежи ты, лежи, не вставай. — тот махает здоровой рукой. — Мы с тобой теперь братья. По счастью или несчастью, решай сам. Ты отключился, так что тебя зафиксировали в лежачем положении, а меня приставили к тебе сиделкой.
После он задумчиво кивает в сторону его руки.
— Врачи говорят, что у тебя либо вывих, либо перелом плеча. Извини, Джейк, но мне кажется, что перелом. Ладно, да рассудит нас всезнающий рентген. Кстати, я — Кристофер Гарднер, для друзей и знакомых, просто — Чиви.
— Чиви? Почему?
— Дед меня так прозвал. «Чиви–чиви» — это что–то типа бесконечного щебетанья маленьких птичек. Всегда болтаю, о чём попало. Постоянно и без умолку тараторю, о чем вздумается, и он всегда спрашивает: «О чем ты там чивикаешь?». Вот и приклеилось.
Он ухмыляется, и в этом ухмыляющемся лице — жизнь, настоящая, тёплая, громкая жизнь, которая умеет смеяться даже после укусов, мазей и бегства от чёртовой бешеной собаки.
— Я предполагаю, что ты являешься преимущественно многословным индивидом, твое обширное коммуникативное проявление соотносится с понятием «балабол»? — а сам думает: «Ещё один балабол! Не перестают удивлять количество балаболов, с которыми мне доводится взаимодействовать. Я бы предпочёл вернуться в прежнее состояние до экзамена.»
— Не, балабол, а я уж скорее всего болтун. — с улыбкой возражает Чиви. — А ты забавный. Мне нравится твоя речь — настоящая находка, как статья из научного журнала. Только без сносок и списка литературы.
Джейк не находит, что на это ответить. Но в его голове зарождается мысль: скорее это комплимент, а не ирония.
— Ну, Чиви, так Чиви. Мне правда, очень и очень приятно познакомится. Ты меня спас. Твое вмешательство предотвратило потенциальный визит к хирургу для операции по пришиванию ног. — Джейк пытается придать ситуации шутливый тон, а Чиви, скорее всего, чувствует, что под этим скрывается благодарность и подмигивает в ответ.
— Не беспокойся, эта лохматая террористка больше так делать не будет, — Чиви подмигивает, скрестив руки на груди. — Я дал ей почитать брошюрку «Как правильно вести себя на людях». Кажется, особенно ей зашла глава «Не будь жутким зверем».
Он весело щёлкает зубами, подтверждая свою победу, и добавляет с таким торжественным видом, будто только что заключил мирный договор. И продолжает с лёгкой иронией в голосе, будто это самая естественная вещь в мире.
— Салли приняла этот священный текст с благоговением, как нектар из ладони бога.
Чиви хохочет. Заразительно. Громко. От души. Его смех разносится в воздухе, как звон колоколов. Джейк не может удержаться и также хохочет вместе с ним.
«Балабол, ну и балабол,» — думает Джейк, но... черт возьми, что–то в этом парне цепляет.
— Залётно! Прям как вектор в плоскости невозможностей! — восклицает Джейк. — Ты нашёл с ней общий язык, а у меня, как видишь, это оказалось недоступным.
— Да, я знаю не только собачий. Иногда даже с людьми общаюсь.
Джейк с интересом изучает его, этот редкий экспонат. Этот парень мог бы разговаривать с пустыми стенами, и те, пожалуй, в ответ начали бы трещать и отвечать ему. У него столько энергии, что кажется, будто он мог бы запитать небольшой город одной лишь своей болтовнёй. Этот парень запросто бьёт всех рекордсменов в развлечении окружающих.
Но Джейк не против. Ни в коем случае. Его это забавляет.