Что касается Магрона, он подумал, что уже бывал в этой ситуации раньше. Будет ли он снова затянут в Царство Хаоса? Но он не стал снова вводить себя в анабиоз. Ещё рано.
Однако это был ещё не конец. Прошел час. Затем движущаяся тень закрыла блеск звёздного света. Во второй раз в поле их зрения появился гигантский военный корабль.
Часть девятнадцатая
ОКОНЧАНИЯ И РАССЧЁТЫ
Маленький корабль Хаоса был замечен, когда повреждённая «Праведность» с трудом подходила к Кадийским Вратам. Линкор немедленно изменил курс, намереваясь испарить врага, прежде чем он достигнет Империума. Однако получилось так, что имперский флагман повернул только для того, чтобы увидеть, как вражеское судно самопроизвольно исчезает, как исчез до этого «Джаггернаут» Хаоса.
К месту исчезновения выслали погрузочный катер с досмотровой группой, для осмотра и изучения плававших в космосе останков корабля. Там же были обнаружены трое выживших членов экипажа. Двоих из них немедленно поволокли сквозь грохочущую суматоху разбитого космического левиафана, все еще усеянного следами недавней бойни, для допроса в отделение разведки флота. Поначалу казалось, что они не могут говорить, даже помещённые в пыточные кресла. Только после введения успокаивающих лекарств и сыворотки правды они смогли рассказать свою изумительную историю.
С космодесантником же дело обстояло совершенно по-другому. Перед ним все отступили в трепете.
Лорд-командующий милитант Дранг бросился к нему, узнав, кого подняли на борт. Когда доставленный заявил, что был космодесантником Первого Основания, и что ему было десять тысяч лет — это утверждение подтверждалось доспехом, который он носил — их благоговение выросло в сто раз.
Но на этой броне также были следы Хаоса. Разведка флота не решалась проводить допрос, а на борту не было ни одного представителя Инквизиции. Сержанта Магрона лишили оружия и доспехов и заперли в специально построенном кубрике, из которого даже он не мог вырваться. Было решено, что по возвращению он будет передан Адептус Астартес, ордену Тёмных Ангелов.
Накормив и дав отдохнуть, Руголо и Каллидена снова провели к офицеру флотской разведки. Он не был одним из тех двух офицеров, которые допрашивали их ранее. Очевидно, ему тоже нужно было поправиться. На его руке была повязка, рана на голове была обмотана бинтом. Двигался он неуклюже и осторожно, что свидетельствовало о наличии у него и других травм. Но он был безупречно одет во френч, штаны и сапоги.
Они слышали, что линкор скоро прибудет на базу линейного флота Обскурус. Офицер заставил их ждать в тишине, пока он медленно читал протокол допроса — не в первый раз, как они были уверены. Затем он смог сформулировать свое мнение.
— Кажется, вы оба находитесь в весьма затруднительном положении.
Руголо кивнул, сжав кулак.
— Я потерял свой корабль, — сказал он, всхлипнув. — Я потерял все, что у меня было! Конечно, если бы вы могли вернуть мой товар…
— Полученный в Оке Ужаса, — резко прервал его офицер. — Вам известно наказание за такие перевозки?
Руголо надеялся, что флот, будучи чисто военной организацией, не будет интересоваться торговыми законами.
— Ну, э-э, нет, не совсем…
— А вы, навигатор Пелор Каллиден, вам удалось найти путь в Око и даже снова выйти наружу. Впечатляющий подвиг.
Каллиден промолчал. Офицер разведки откинулся на спинку стула, глядя на них обоих с непроницаемым выражением лица.
— Линейный флот может пойти вам навстречу, и предоставить новый корабль, — сказал он Руголо, — при условии, что навигатор Каллиден останется вашим партнером.
— Правда?
— Конечно. Позвольте мне сказать это так. Вы двое пережили события, которые свели бы с ума большинство людей. Тем не менее, если не считать излечимой психической травмы, вы относительно незатронуты. Возможно, потому что…
Он не закончил фразу. По его мнению, эта парочка выжила только потому, что у них не хватило ума оценить весь ужас того, с чем они столкнулись.
— Разведка флота находит применение таким, как вы, людям, способным пробираться в Око. Короче говоря, нам нужны агенты. Мы отправим вас обратно.
— Нет! — запротестовали оба. — Нет! Нет!
— Выбор, конечно, за вами, — вежливо сказал офицер. — Но речь идет не только о торговле незаконными товарами. Как известно, любой, кто контактировал с… кем-то из Темных сил, передается Инквизиции и предается смерти. Возможно, до этого не дойдет. За отказ от воли императора, сформулированной его верными офицерами, человека предают смерти более неприятным способом.