Девушка действительно нашлась у столика с закусками в компании Эверета тер Россиваля. Молодые люди держали в руках по бокалу с шампанским и что-то негромко обсуждали. И все бы ничего, но на лице Тамалии то и дело проскальзывала искренняя веселая улыбка, а рыжий аристократ все увереннее приближал свободную ладонь к ее талии.
- Кажется нас еще не представили? – ловко вклинился в их разговор Кристиан, демонстративно приобняв опешившую Тамалию за талию и коротко поцеловав ее в щеку. Шевелить пальцами все еще было крайне сложно, но назло Эверету мужчина словно невзначай вывел пару запутанных узоров, безмолвно сообщая, что состоит с этой леди в более чем близких отношениях.
Судя по негромкому фырканью и закатанным глазам Тамалия быстро просекла игру Кристиана, но возмущаться не стала, что позволило ему существенно расслабиться. Отпустив наконец талию девушки, мужчина с некоторой ленцой во взгляде посмотрел на понимающе ухмыляющегося собеседника.
- Лорд Эверет тер Россиваль, - все же представился он. – Я старший брат Каролины.
- Лорд Кристиан тер Лонеш, - в тон ему ответил дознаватель и удивленно приподнял бровь, когда Эверет недовольно нахмурился.
- Тот самый тер Лонеш, который завел Каролину в дом убийцы?
Бокал в сжавшейся ладони мужчины опасно затрещал, при этом сам Эверет даже не дернулся, напряженно глядя на застывшего дознавателя. С самого рождения любимой сестры наследник рода тер Россиваль на пару с отцом оберегал ее всеми возможными способами. Даже когда Каролина проявила характер и сбежала из дома, Эверет лично присматривал за ней едва ли не чаще, чем нанятые семьей обученные следоки. И вот стоило только мужчине отлучиться на родину матери всего на пару недель, как излишне самоуверенный дознаватель буквально вручил его младшую сестру в руки разыскиваемого убийцы.
- Послушай, Эверет, в той ситуации много нюансов было. В конце концов Кристиан тоже сильно пострадал… - поспешила вмешаться Тамалия, пока мужчины буравили друг друга мрачными взглядами.
- Это несомненно радостная весть, леди, но едва ли моей сестре было от этого легче, - сквозь зубы проговорил мужчина и все же поставил несчастный бокал на стол, чтобы окончательно его не разбить. – Впрочем, чего уж тут удивляться. Если за мужчину заступается его женщина…
И столько насмешки, граничащей с самым серьезным вызовом, было и в его взгляде, и в его словах, что Кристиан не выдержал и с жесткой усмешкой, но без лишних эмоций поправил: - Его невеста, лорд тер Россиваль. Если за мужчину заступается его невеста, то он сделал самый верный выбор в своей жизни.
Эверет подозрительно прищурился. Не спеша с ответом, он внимательно посмотрел на замершую Тамалию, перевел взгляд на ее пальцы и довольно хмыкнул.
- Ну раз так, - не обращая внимания на недовольного Кристиана, мужчина обратил все свое внимание на девушку. – Леди Тамалия, смело уверяю, что Вам все еще не поздно одуматься и исправить совершенную ошибку. Даже не сомневайтесь, совсем рядом есть куда более подходящие, - Эверет подмигнул с явным намеком на собственную персону, - кандидаты в мужья.
Тамалия бы с удовольствием ответила сейчас что-то язвительное, потом распрощалась бы с излишне заботливым тер Россивалем и, подхватив Кристиана под руку, увела бы его подальше, чтобы без лишних ушей как следует отчитать. Но ничего из этого девушка сделать так и не успела: действующий исключительно на инстинктах и эмоциях дознаватель внезапно вытянул вперед ладонь, сложив невообразимую фигуру из все еще недолеченых пальцев. Прямо за спиной опешившего Эверета удивительно легко прорвалось пространство, чтобы утянуть мужчину в карман и тут же захлопнуться.
Все произошло так быстро, что Тамалия даже возмутиться не успела. Лишь сделав пару вздохов и все осознав, она резко повернулась к застывшему в той же позе Кристиану.
- У тебя получилось! Спустя столько времени ты наконец смог открыть карман! – с нескрываемой радостью в голосе воскликнула Тамалия. Не сдержав эмоции, она обняла мужчину звонко его поцеловала и тут же отстранилась, принимая привычный, чуть суховатый вид, подобающий высокородной леди. И все же удержаться от нового восклицания она не сумела: - Быть не может ты запрятал его в свой собственный карман!