Кристиан как раз хотел возразить, что как только им надоест шутливо спорить и пререкаться, их отношения перестанут быть столь привлекательны, но девушка внезапно охнула крепко зажмурила глаза, чтобы тут же их открыть. Мужчина нахмурился, подозрительно глянул на бокал в ее руках и только поняв, что смотрит Тамалия куда-то ему за спину, слегка расслабился.
Лениво оборачиваясь ко входу в зал, Кристиан мысленно усмехался над излишне яркой реакцией девушки: он и не сомневался, что ничего удивительного там не увидит. И тем сильнее было его изумление, когда в приближающейся к ним статной паре он узнал лорда и леди тер Найрон, высокородных и крайне одаренных родителей Тамалии. Родителей его возлюбленной, которым за долгие месяцы весьма близких отношений он так и не соизволил официально представиться.
Но Кристиан едва ли был собой, если бы упустил такой невероятный шанс, чтобы наконец добиться своего. Именно поэтому уже поднимаясь с места, чтобы поприветствовать приближающуюся чету тер Найрон, он успел слегка склониться и быстро прошептать: - Когда я тебя спрошу, просто скажи мне «да».
- Тамалия, родная, не ожидала тебя здесь увидеть! – в тот же момент, не давая девушке опомниться, поприветствовала дочь женщина в изысканном темно-синем платье и с легкой шалью на плечах. – Тем более в такой неоднозначной компании.
Кристиан, до сих пор видевший чету тер Найрон лишь на нескольких высокосветских приемах, не мог не заметить невероятного сходства между Тамалией и ее матерью. Кроме непревзойденной манеры держаться на людях: прямая спина, холодный взгляд с легким прищуром и плавные королевские движения женщины упрямо напоминали поведение дознавательницы вне круга близких друзей, обе представительницы рода тер Найрон были невероятно привлекательны. Стройные фигуры, острые скулы и длинные прямые волосы восхитительного угольно-черного цвета. Разве что синие глаза Тамалии достались от отца, стоящего рядом с супругой и с легким весельем наблюдающего за происходящим.
- Позвольте представиться, леди, лорд тер Найрон, - опередил нахмурившуюся девушку мужчина, всем корпусом поворачиваясь к паре и очаровательно улыбаясь. – Лорд Кристиан тер Лонеш, первый заместитель начальника столичного Убойного отдела, номинальный глава своего рода и единственный возлюбленный мужчина вашей дочери, - коротких взгляд на хмыкнувшего лорда и смешливое: - Разумеется, после ее отца и старшего брата.
Пока обе представительницы рода тер Найрон старались одновременно осознать заявлений в край обнаглевшего Кристиана и сохранить приличествующее богатой ресторации лицо, мужчины со схожими усмешками на лице обменялись крепкими рукопожатиями.
- Джозеф, - представился отец Тамалии и, прежде чем позволить дознавателю ответить, предупредил: - Надеюсь, ты понимаешь, что я не буду столь дружелюбен, если ты словом или делом обидишь мою дочь, парень.
- Кристиан, - ответил в тон лорду тер Найрону. – Не сомневайтесь, я не причиню ей вреда, даже если сама попросит.
Хитрый прищур в ее сторону заставил Тамалию очнуться от странного оцепенения и с негодованием посмотреть на обоих мужчин. И если поведение отца девушку не удивляло: в домашней обстановке они уже не раз обсуждали ее молодого человека и чувства к нему, то Кристиан поражал своей самоуверенностью и полным владением неожиданной и неловкой ситуацией.
- Джозеф, да как ты можешь так просто реагировать на то, что твоя дочь столь открыто общается с посторонним мужчиной! – первой пришла в себя леди тер Найрон. – Распивает с ним вино в этой… ресторации! Что подумают люди?
- Позвольте заметить, леди Кларисса, - ни капли не смутившись обратился Кристиан. – Даже если кого-то все же заинтересует характер наших с Тамалией отношений, но ничего предосудительного они не узнают: все же мы с вашей дочерью вместе работает в Убойном отделе. Что же касается вина… - мужчина задумался всего на мгновение, прежде чем повернуться к возлюбленной с ослепительной улыбкой на лице: - Не желаешь еще и мороженного на десерт?
Но до того, как Тамалия успела ответить, женщина снова возмутилась: - Да ни один начальник не позовет свою сотрудницу на поздний вечер в столь приличное заведение, если только между ними… - леди тер Найрон демонстративно округлила глаза и положила руку куда-то в район собственного сердца. – Джозеф, ты только подумай, что нам теперь скажут общие знакомые!