Лефевр задумчиво просмотрел на Кристофа и произнес:
— Значит, «Квезаль». Теперь мы знаем в каком направлении ее искать.
Глава 6
Смотреть за выступлением из зрительного зала и наблюдать из-за кулис — абсолютно разные вещи. Зритель видит яркую и совершенную обертку. Артисты улыбаются, им дарят цветы, и под овации уходят со сцены.
Лесли и Шерил — пара акробатов, выступавшие «на поддержке», громко ссорились, их крики почти перебивали звук оркестра. Шерил нападала с обвинениями и перед самым выходом зарядила партнеру пощечину. Но зритель увидел лишь красивых гимнастов. Лесли подкидывал Шерил в воздух, и мне мерещилось, что он в отместку за оскорбление уронит ее. От этого каждый трюк казался во много раз более захватывающим и опасным.
Клоун оказался грубым, угрюмым и от него разило спиртным за милю. Марион сказала, что он всегда так настраивается на выступление. Но он совершенно преобразился на сцене и заряжал окружающих счастьем. Зритель умывался слезами от смеха во время его номера. Вернувшись за кулисы, он снова превращался в грустного мужчину с разноцветным гримом.
Я смотрела, как арена превображала одних людей совсем в других. Словно серые ленты проносились перед моим лицом, попадали под свет софитов и оживали разноцветной палитрой.
К сцене подвели трех белоснежных жеребцов с длинными крыльями. Мне запомнился этот номер: девушка стоя на спинах парящих в воздухе лошадей. Артистка казалась прекрасной феей в наряде жокея.
— А что здесь делает этот сброд? — спросила, указывая на меня и Марион.
— Феликс разрешил, — отчитался перед девушкой глашатай в красном камзоле с золотыми пуговицами и аксельбантом.
— Феликс командует марионетками Хильды? Мне казалось, он отвечает за главный шатер, а не за прислугу.
Ее слова больно ударили по самолюбию. Я уже хотела ответить девице, когда Марион схватила меня за руку и прошептала:
— Не трогай Ребекку, Адель. Она любимица цирка. Хуже будет.
«Любимица цирка» — слова ребенка заинтриговали. Блондинка в белоснежном костюме с серебряной отделкой ехидно улыбнулась и прошла на сцену. Очарование первым выступлением пропало — лошади все так же летали под куполом цирка, но прекрасной феей она быть перестала.
— За Ребеккой выступает канатоходец, — сказала девочка. — Хочешь секрет?
— Конечно!
— Черная повязка, которой он завязывает глаза, заклятая. И он видит куда идет. Только не говори, что я тебе прободалась. Он очень обижается, когда узнают его секрет.
Я хихикнула. Было весело разгадывать тайны циркачей. Канатоходец выступал под самым куполом и без страховки. Под барабанную дробь он надевал черную повязку и ставил на натянутую веревку стул, на котором балансировал на огромной высоте. Маленькая хитрость была ему простительна.
Пока мы следили за его выступление, совсем незаметно к нам подошел Ленар. Со вчерашнего дня я его не видела.
— Марион. Ты где должна быть?
— В шатре с животными, но Феликс нам разрешил посмотреть, — оправдывался ребенок. В ответ Ленар сурово свел брови. — Ладно, ладно. Пошли, Адель. Там сейчас много зевак, мы тоже найдем, чем развлечься. — Марион вывела нас через черный ход. — Надоели со своим порядком, — недовольно ворчала девочка.
— А что не так?
— Устроили разделение. Нельзя и шагу ступить на чужую территорию, каждый ревностно охраняет свои границы, — совсем не по-детски выражалась девочка. Порой я думала, ей намного больше лет, чем казалось.
Несмотря на главное представление на улицы было людно. Еще в первое посещение цирка я заметила, что, кроме главного шатра, есть небольшие павильончики, вокруг которых толпились люди. Здесь можно было посетить гадалку, посмотреть на самого татуированного человека в мире и увидеть женщину с бородой. Это тоже участники циркового представления, но подчинялись они Ленару.
Но главной гордостью полоза был зверинец, в котором собраны редкие животные. Кроме главенства над кастой зазывал, Ленар был главным ветеринаром цирка.
У входа в зверинец стояла очередь. В дверях двое рабочих следили, чтобы не было безбилетников.
— Она со мной, — сказала девочка, и нас пропустили.
Клетки, что стояли снаружи, были занесены в павильон. Пропала арена и защитное ограждение. Между строгими рядами клеток животных прохаживались любопытные зрители.
— Лютик! — воскликнула девочка, и огромная собака закружилась вокруг нее, энергично виляя хвостом.
В миг в ней что-то переменилось. Зверь обернулся к нам спиной, злобно зарычал и побежал к дыре под павильоном возле одной из клеток.