Паника.
Отчаянное детское: не спать, не спать пожалуйста.
И понимание – если уснёшь, тебя просто не станет.
Я дернулась, резко втянув воздух. Ложка звякнула о край миски.
- Эй, - Драгорад удивлённо взглянул на меня. – Ты чего?
- Ничего, - Выдохнула я. – Просто… устала с дороги.
Мальчик пожал плечами, тут же потеряв интерес, снова занявшись едой. Никто вокруг словно и не заметил ни моего сбившегося дыхания, ни того, как я обеими руками впилась в ноги, чтобы унять начинающуюся дрожь.
За столом я просидела недолго. Еда так и осталась почти нетронутой. Шум голосов вокруг снова слился в вязкий гул, а тепло пятна под рукавом отдавало в ногу (я всё ещё не решалась посмотреть, опасаясь появления нового, такого же).
Идана уже не было рядом.
Я заметила это не сразу – просто вдруг поняла, что за спиной больше не стоит его тяжёлая, сдерживающая тишина. Место, где он сидел, опустело, будто его и не было с нами вовсе.
Я подняла взгляд на мальчика перед собой.
- Слушай… - тихо начала я. – мне сказали расположиться на Солнечной Стороне… покажешь куда идти?
Драгорад мгновенно оживился. Мне казалось, что любая моя просьба откликается в нём неимоверной радостью. Словно я его зову в какое-то приключение.
- Ага. – ухмыльнулся он, мгновенно вскакивая со скамьи. – Конечно покажу. Тут, знаешь-ли, легко заплутать. Особенно в первое время. Но я тебе сейчас всё покажу. Будешь Стан знать, как свои пять пальцев.
Коридоры крепости тянулись один за другим – узкие, кривые, будто выеденные изнутри. Факелы чадили, камень под ногами был тёплым, а воздух – густым, с запахом дыма и чего-то, что осталось тут почивать навсегда.
Драгорад шёл нарочито медленно, нарочно выбирая повороты длиннее.
- Так ты правда из Городков? Или тоже не помнишь? – снова начал он.
Я открыла рот, чтобы ответить, когда впереди, за очередным поворотом, раздался голос.
Громкий. Резкий. Такой, от которого слова словно бились об камень.
- ты снова это сделал.
Я замерла вместе с мальчиком.
Дверь, массивная, низкая, с тёмным проёмом, была приоткрыта. Свет факела дрожал на каменных косяках.
- я лишь просто выполнял свою Дорогу, - отозвался знакомый голос Идана. Сухо и совсем сдержанно. – Или я должен был оставить её на растерзание городским?
- Нет перебил Радиград. – Ты сделал то, что хотел. Напомнить ли тебе чем закончилась твоя прихоть в прошлый раз?
Я почувствовала, как Драгорад рядом и вовсе перестал дышать. Прежняя бравада мальчика исчезла. Её унесло настороженностью маленького беззащитного котёнка.
- Тогда пострадали все: и обычные люди в том числе, - продолжал Старший мостник. – И всё это только по твоей вине.
Радиград замолчал. Я видела, как его тень начала кружить вокруг тени Идана.
- Мир терпелив, Идан. Но он не любит, когда его заставляют помнить старые ошибки. Особенно, если они возвращаются под новым именем.
- Я понимаю – наконец раздался сдавленный голос Идана. – Именно поэтому она здесь не задержится.
Раздался короткий, сухой смешок.
- Все они так говорят, - усмехнулся Радиград. – Пока поздно не становится.
Я отступила на шаг, сердце колотилось где-то в горле. Драгорад дёрнул меня за рукав, без слов, резко – уходим.
Мы отошли в тень коридора. Туда, где разговор уже превращался в неразборчивый гул.
- не стоило тебе это слышать, - пробормотал мальчик, избегая моего взгляда. – Он не любит свидетелей.
Остальная дорога до комнаты потеряла всякую ноту веселья, какая исходила от юного мостника. Мы шли почти беззвучно. Камни под ногами становились холоднее, коридоры – уже, а тени продолжали сгущаться. Факела здесь горели уже намного реже, и между ними тянулись длинные провалы темноты, в которых виднелись очертания дверей.
- Он всегда так? – первой нарушила тишину я, стараясь, чтобы вопрос не прозвучал как пустяк. – Радиград.
Мальчик пожал плечами, отсчитывал заколоченные во тьме двери.
- когда зол, он всегда так себя ведет. А когда боится – и того хуже.
Я запнулась на шаг, чувствуя, как ногу с пятном начинает жечь. Но, к счастью, мальчик не заметил.
- Боится? Чего же может боятся старший из вас?
- Он не за себя боится. И уж далеко не за нас, буркнул мальчик, продолжая загибать пальцы, - За Станы.
Драгорад замедлил шаг. Мальчик заговорчески оглядывался по сторонам, словно слова, сказанные им про Старшего, могли нас догнать.
- а раньше… - я нервно сглотнула. – Раньше тоже так было?
- А. Ты про ту девчонку? – спустя моменты молчания, уже без насмешки, переспросил мальчик.