Миродар остался стоять, тяжело дыша. Он медленно, прихрамывая, обернулся ко мне. Во взгляде его не было удивления. Лишь понимание. Слишком быстрое и точное.
- Ты это сделала? – тихо спросил он.
Я не знала, что ответить. Потому что сама не понимала, что именно произошло.
В груди снова разлилась странная пустота. Знакомая. Почти родная. Пустота зазвенела, заставив меня почувствовать колющую боль где-то в боку возле рёбер.
Я виновато отвела взгляд. И где-то далеко за ветвями бесчисленных деревьев, в той стороне, куда всё время тянуло мой взгляд, мне вдруг померещилось, сто кто-то резко остановился.
Словно споткнулся на ходу.
Я поёжилась под пристальным взглядом Миродара.
- Пойдём домой.
И впервые за всё утро слово «дом» прозвучало так, что мне действительно захотелось вернуться под защиту невидимой тишины Станов
Я ухватилась, за протянутую парнем руку, поднимаясь с земли. Пальцы мои дрожали, но уже не от страха. От чего-то более глубокого и вязкого.
Я взглянула на Миродара и вдруг ясно поняла, что он только что встал между мной и смертью так, будто это было самым естественными делом на свете.
На сердце вдруг стало тяжело.
Если бы я не вышла с ним за пределы Стана.
Если бы не задержалась.
Если бы…
Мысли в голове путались, и я почувствовала, словно в горле моём встал ком.
Миродар, прихрамывая, повёл меня обратно по тропе. Его ладонь всё ещё держала мою, крепко, надёжно, будто он боялся, что я могу исчезнуть, если он расцепит руку.
Я же всё время невольно оглядывалась. Туда. В сторону лесной темноты.
Туда, где мне почудилось движение. Где, казалось, кто-то только что остановился, заметив нас.
И с каждым шагом оттуда меня тянуло всё сильнее. Не разумом. Разум молил меня вернуться под невидимую защиту купола, в котором боль и воспоминания о прошлом спали. Меня тянуло чем-то внутри груди. Как если бы там, за деревьями, стояло нечто важное. То, что непременно нужно вспомнить и никогда больше не забывать.
И вместе с этим поднимался страх. Тяжёлый и липкий.
А вдруг тот, кто был там, идёт не затем, чтобы увидеть. А затем, чтобы закончить то, что должен?
Я сжала пальцы Миродара сильнее.
- Больно? – тихо спросила я, глядя на его ногу.
- Пустяки, - отмахнулся парень. Всё же шаг его был неровным.
Я замедлилась и подхватила его руку за локоть, чтобы хоть как-то облегчить дорогу.
- Прости… - тихо пролепетала я. – Если бы я не пошла… если бы не замерла тогда… это всё…
Он покачал головой, не дав мне закончить.
- Ты не виновата.
Я едва могла поверить. Миродар заметил это. Он остановился и взглянул мне в глаза.
- Яра, кабан уже был ранен. Видела его глаза? Его кто-то спугнул. Или гнал.
По спине пробежал холод.
- Кто?
Миродар замолчал.
- Не знаю. Но в наших краях чужие так глубоко не ходят.
Я вновь оглянулась. Лес за спиной стоял тихий. Слушающий.
- Когда ты подняла руку, - продолжил он, - зверя будто… отпустило.
Я опустила глаза на свои пальцы.
- Я не думала… просто стало больно.
- Тебе?
Я покачала головой.
- Ему. – слово само сорвалось с моих губ.
Мы замолчали. Тропа под ногами шуршала листвой. В воздухе висел запах сырости и крови, который всё ещё преследовал нас.
- Ты не испугалась, - сказал Миродар спустя время.
Я лишь хмыкнула.
- Испугалась.
- Нет, – мягко возразил он. – Ты была напугана не зверем.
Я посмотрела на парня. Он же смотрел в ответ почти тревожно.
- Ты всё время смотришь в одну сторону, - добавил он, - Уже не первый раз.
Я не знала, что ответить. Не потому что не хотела говорить правды, а потому что сама не могла найти ответа.
- Мне кажется… - начала я и сразу же осеклась.
- Что?
- Будто кто-то идёт.
Сказав это вслух, я сама почувствовала, насколько глупо это могло прозвучать. Но Миродар не улыбался. Он даже не отмахнулся от слов. Лишь сам посмотрел в ту сторону, куда уходил лес.
- Иногда лес предупреждает раньше, чем человек понимает, о чём, - сказал он тихо.
От этих слов стало ничуть не легче.
Мы вернулись к границам Стана. И в тот самый момент, когда я ступила туда, где воздух снова был мягче странное напряжение внутри меня исчезло без следа. Словно невидимая рука, тянувшая меня назад, внезапно разжалась.
От неожиданности я споткнулась, оглядываясь. Здесь же, за этим незримым куполом Стана, лес казался обычным, пустым. Но я точно знала: если сейчас развернуться и пойти обратно, то найду того, кто ждёт меня. Кто делит со мной прореху мира.
И от этого осознания стало страшно почти до дрожи. Я крепче взялась за руку Миродара, помогая ему преодолеть последнюю версту.