Весь день Олег только и делал, что с нетерпением дожидался вечера. Пока не перекрыли движение на центральных улицах, он отправился к больнице. В принципе, в этом не было особой нужды, Лена немного противилась тому, чтобы Олег отвез ее домой после работы, но он сумел убедить ее в необходимости этого шага.
— Елена Владимировна, вам понадобится время для того, чтобы немного отдохнуть и привести себя в порядок, просто собраться. Вы не беспокойтесь, я вас подожду. И потом, как, по-вашему, мы будем добираться домой, через весь город? Транспорт уже ходить практически не будет, только дежурный, — убеждал Олег.
— Хорошо, я согласна. Вы умеете убеждать женщин, Олег Эдуардович, — наконец согласилась Лена. — Только у меня к вам одна просьба, не останавливайтесь на служебной стоянке.
— Согласен. Я буду ждать вас возле главного входа, — тут же ответил Олег.
— Час от часу не легче! — вздохнула Лена. — Я не хотела, чтобы нас видели, а вы собираетесь выставить нас на всеобщее обозрение! Разве ничего другого нельзя придумать?
— Простите, Елена Владимировна, я вас не понял, если это для вас так важно, я буду ожидать вас на улице, напротив больницы. Так вас устроит? — немного оскорбленно спросил Олег.
— Да, вполне. Только вы, пожалуйста, не обижайтесь. У моих коллег, к сожалению, длинные языки, и я просто не хотела, чтобы мое поведение стало причиной пустых разговоров.
— Простите, Елена Владимировна, я просто не учел этого обстоятельства. Поскольку для вас это так важно, я остановлюсь возле вас на пару секунд, как только вы подойдете к проезжей части, этого будет вполне достаточно, чтобы сесть в машину и исчезнуть.
Она вышла из здания не одна. Остановилась на секунду, растерянно огляделась по сторонам и немного нерешительно начала спускаться по выкрошенным бетонным ступенькам. Женщина, идущая рядом с Леной, по-видимому, что-то говорила, энергично жестикулировала, резко, по-птичьи, дергала маленькой головкой на тонкой шейке. Лена только изредка кивала ей в ответ, все время всматриваясь в пролетавшие мимо машины. То, что она была в замешательстве и не догадывалась, как отделаться от спутницы, Олегу было совершенно очевидно. Он запустил мотор, аккуратно выдвинулся из-за припаркованной чумазой «восьмерки», остановился, вежливо пропуская пешеходов. Женщина-птица все еще не оставила Лену. По-прежнему подергивая сухонькой головкой, она размахивала свободной рукой, будто в чем-то убеждая Лену, та только вяло отбивалась, сосредоточенно высматривая машину Олега. Наконец женщина-птица заметила приближающийся трамвай и заспешила к остановке, махнув Лене на прощание рукой. Олег тут же, не теряя драгоценных секунд, вырулил на улицу и, вдавив педаль, буквально швырнул машину к замершей на обочине Лене. Неброская темно-серая «Хонда» застыла прямо возле Лены, казалось, лишь на долю секунды, распахнулась широкая дверь. Лена в одно мгновение, будто делала это всю жизнь, юркнула на сиденье, и машина тут же растворилась в потоке.
— Надеюсь, нас никто не видел! — с улыбкой сказал Олег, искоса поглядывая на Лену.
— Хотелось бы, — переводя дыхание, ответила она.
— Простите мою нескромность, но, Елена Владимировна, ответьте, у вас в больнице работают только старые девы и отъявленные феминистки, которые осуждают даже просто разговор с мужчиной?
— Нет, что вы! Просто я… Ну, в общем… Простите меня, я сама не знаю, как себя вести. Меня никогда не забирал с работы мужчина, я не привыкла к этому, — окончательно смутилась Лена.
— Извините, Елена Владимировна, я был уверен, что вы не одиноки, — пожал плечами Олег. — Просто такая женщина, как вы, и вдруг одна, в этом есть какая-то неправильность.
— Нет, ничего, в нашем городе слишком много женщин и очень мало мужчин.
— Кстати, я не спросил, куда вас отвезти, я же не знаю адреса, — напомнил Олег.
Когда Лена назвала адрес, Олег искренне удивился:
— Что же, вы каждый день ездите через весь город на работу? Без машины?
— А что делать, найти нормальную работу совсем не просто, — спокойно ответила Лена.
— Но буквально рядом с вашим домом, если не ошибаюсь, две больницы! — воскликнул Олег.