— Спасибо вам, мальчики!
— Хороши мальчики, самому молодому за сорок! — хмыкнул Андрей.
— Все равно вы мальчишки! Взрослые, сильные, пусть немолодые, но мальчишки. Вы живете так, словно вся жизнь еще впереди. Вы, как сказала Ксения, приговорены жить. Для вас это окончательный диагноз, я как врач говорю.
Пара вертолетов летела над долиной, едва не задевая верхушки огромных сосен. Ми-8, огибая высоты, старательно прятались среди гор. В головной машине рядом с человеком в камуфляже сидели Андрей и Казимир. Единственные безоружные в компании крепких парней, с головы до ног увешанных самыми смертоносными изобретениями.
— Так вот, Ганс. Мы запросили спутник. Действительно, дышит шахта. А по всем документам там не то что людей — зверья не должно быть. После расшифровки фотографий и видео пришли к выводу, что дело нечисто. Так что пробить этот пленэр не составило большого труда. Мальчики разомнутся. В деле посмотрят, что по чем. Если там просто одичавший народец, трогать не станут. Сам-то не надумал вернуться? Мне нужен грамотный инструктор.
— Нет, командир, я уже давно штатский человек. Работа, семья, дети! — с усмешкой ответил Андрей, поправив микрофон.
— А ты, Локис? Все бумагу мараешь? — спросил полковник.
— Берите выше, телевидение — это посерьезнее газет! — сказал Казимир.
— Знаю я вашу братию, снова все переврете! Ладно, отставить разговоры. Скоро точка. Внимание всем! Действовать по обстановке. Задача прежняя. Проверить данные косморазведки. В случае необходимости разрешаю применять оружие! — переключившись на общую связь, объявил полковник.
Сидящие бойцы подтянулись, начали спокойно, без тени суеты подтягивать ремешки и застежки, поудобнее перехватили оружие. Долгие тренировки и подобные пленэры научили их спокойно относиться к разным ситуациям. Массивные шлемы-сферы делали их похожими на космонавтов. Вот только камуфлированные комбинезоны сводили на нет сходство. Да и оружие не оставляло сомнений в том, что ребята вполне земные.
Перевалив за поросший тайгой хребет, вертолеты скользнули вниз, прямо к заброшенному городку. Десантный люк откатился назад еще на подлете. Прямо под колесами вертушки стремительно проносились обветшавшие панельные дома с выбитыми стеклами и снесенными дверями. Над центральной площадью головная вертушка дала круг и, зависнув над вбитым покореженным асфальтом, выдала из своего чрева группу спецназовцев. В одну секунду они рассыпались вокруг ревущей боевой машины, взяв на прицел каждый свой сектор. Несущийся из-под винтов поток воздуха в мгновение ока смел с площади многолетний мусор. Второй вертолет, сделав круг над площадью, набрал высоту и полетел в сторону гор. Туда, где в толще неприступного гранита когда-то спряталась ракетная шахта.
Полковник спрыгнул на землю первым, следом за ним, по-прежнему не растеряв сноровки, десантировались и Андрей с Локисом. Вскинув на плечо камеру, Локис быстро отснял панораму и, пригнувшись, поспешил за Андреем, который, привычно прикрывая спину уже бывшему командиру, бежал вслед за полковником к распахнутой двери бывшего горисполкома.
Утробно взревев турбинами, Ми-8 взмыл в синее небо и, чуть завалившись на бок, полетел к горам. Едва утих гул, как на городок обрушилась тишина. Только топот армейских ботинок нарушал спокойствие. Заняв позицию под прикрытием портика, полковник принимал доклады подчиненных:
— Первый, чисто! Второй, чисто! Третий, чисто! Четвертый, замечено перемещение!
— Первый и третий — к четвертому! Разобраться на месте! — приказал полковник и посмотрел на замершего рядом Андрея.
Тот утвердительно кивнул и нырнул в распахнутую дверь. Несомненно, еще недавно здание было обитаемо. Присутствие людей ощущалось буквально во всем. Вот темнеет монитор компьютера. Отброшенный стул перегораживает проход. Пыли почти нет. На затоптанном ковре разбросаны какие-то бумаги. Лестница наверх. Слева и справа по коридору распахнутые двери. Следы поспешного бегства встречаются на каждом шагу. Только людей нет. Судя по всему, в здании обитали отнюдь не бомжи.
Внезапный треск автоматной очереди разорвал тишину. Отрывистые хлопки одиночных выстрелов. Откуда-то донесся звук автомобильного двигателя. Андрей бросился в один из кабинетов. Укрывшись в простенке, выглянул во двор. Внизу два УАЗика. Один уже разворачивается к воротам. Второй стоит с распахнутыми дверями, к нему от неприметной двери в левом крыле здания бегут трое. Локис, забыв об осторожности, принялся снимать разворачивающуюся прямо перед ним сцену.