Дверь аварийного выхода легко отлетела, громко бухнув о стену. Варя полетела вниз, перепрыгивая через две-три ступеньки. Дверь хлопнула еще раз, ведьма порадовалась, что Мадина уже тоже на лестнице.
Варя чувствовала, что еще немного и все. Дыхание сбивалось, ноги уже начали наливаться тяжестью. Ну не бегун она ни разу! Мадина громко топала где-то совсем близко.
— Пусти! — со свистом выдохнула она в ухо.
Варя прижалась к стене, пропуская оборотницу. Мадина пролетела еще один пролет и внезапно остановилась на освещенной площадке, дальше темнел последний лестничный марш и виднелась в полумраке дверь на улицу, над которой горела табличка с зелеными буквами «Выход». Варя добежала до оборотницы, дыша, как паровоз, и согнулась, пытаясь выровнять дыхание.
— Ну, — прохрипела ведьма, — чего застыла? Побежали, может, еще догоним!
— А чего бегать, вот они, голубчики! — весело хохотнула Мадина и вытащила телефон.
Варя подняла голову и стала вглядываться в сумрак. Темный квадрат перед выходом на улицу был пуст. Никого. Но оборотница не стала бы болтать просто так, поэтому Варя кинула наугад заготовленное заклинание, внизу тут же кто-то завозился, послышались звуки падения, а потом кто-то жалобно заскулил.
— Это Инквизиция! Снимайте амулет! — рявкнула Мадина, а потом тише прибавила. — Связи нет. Беги за подмогой, я постараюсь их удержать. Инквизитор уже должен быть в здании.
— Я могу мысленно его позвать, — прошептала ей на ухо Варя. Мадина кивнула и с облегчением выдохнула.
Варя со всех сил стала мысленно звать инквизитора. Потом подумала, что это глупо думать о нем так отстраненно по профессии, он же Гал, и продолжила звать его уже по имени.
Девушки нерешительно переминались на площадке перед последним маршем, лезть к неизвестным и до сих пор невидимым противникам не хотелось.
— Видела сколько их там? — негромко спросила Мадина, а эхо коварно разнесло ее слова по всей лестнице.
— Вроде бы двое, но не знаю. Я видела только кого-то рыжего и черного, — тоже тихо ответила Варя, а потом громче добавила — Выходите, а то нам придется применить силу! Обещаю, будет больно!
Мадина весело рассмеялась, ведьма зло глянула на нее и начала выводить в воздухе бессмысленные округлые фигуры. Инквизитор примерно так же махал руками, когда снял морок с ее лаборатории. Она надеялась, что сидящие перед дверью оборотники не очень хорошо разбираются в магии.
— А ну, стоять! Куда пошел! — неожиданно рявкнула Мадина и достала из крепления на сапоге нож. Варя перестала махать руками, встала с ней рядом и приготовилась драться. — Оружие заговоренное, раны будут гноиться, пока не сдохнешь.
— Ярослав, не надо! — крикнула женщина снизу. Варя узнала по голосу рыжую оборотницу Маргариту.
Почти одновременно наверху стукнула дверь аварийного выхода, и кто-то стал выбивать дверь аварийного выхода снизу. Варя облегченно вздохнула: подмога рядом.
— Не расслабляйся! — рыкнула ей Мадина. — Ярослав, если не хочешь умереть, не дури. У Инквизиции пока к тебе всего пара вопросов. Не доводи до казни себя и спутницу за нападение на инквизиторов при исполнении.
Внезапно морок спал, Варя глянула на плосконосый профиль оборотницы. Похоже штумующие инквизиторы нейтрализовали все иллюзорные и маскирующие заклинания. Четырьмя ступеньками ниже их появился невысокий черноволосый парень, а внизу прижалась к стене рыжая рысь. На бледном лице мужчины ярко горели пока еще не совсем человеческие карие глаза. Он показался Варе каким-то знакомым. И этот нос! Она точно где-то видела этот профиль.
— А ну стоять! — грозно крикнул, слегка запыхавшийся инквизитор. — Ярослав! Ты меня разочаровываешь, мальчик! — он покачал головой и протянул руку оборотнику.
Тот в одно мгновение весь как-то согнулся, плечи поникли, он обреченно пошел к инквизитору в обход девушек. Затем обернулся и сказал, обращаясь к рыси:
— Ритка, оборачивайся и поднимайся.
В это время дверь внизу поддалась напору штурмующих и с треском вылетела из петель. Рысь, не успевшая обернуться человеком, в секунду взлетела по лестнице и прыгнула на руки Ярославу.