— Как ты эту чертову бабку сумел притащить?! — Александр улыбался, в голосе слышалось искреннее восхищение. Он дружески хлопнул Сергея Петровича по плечу. — Я ее уже лет двадцать пытаюсь прищучить. Верткая, как угорь. Крутит-вертит, но ни разу на горячем не попадалась.
Сергей Петрович улыбнулся в ответ и преступил с ноги на ногу.
— Не думаю, что она здесь надолго задержится, — с сожалением проговорил он. — Слишком спокойно себя ведет, и доказательств у нас нет, только умозрительные выводы господина Каргувальда. Тебе не интересно, почему Кассандра здесь? — разочарованно протянул Сергей Петрович, он думал хоть немного удивить Александра.
Громила, который пришел с инквизитором, хмыкнул и запустил пальцы в короткие русые волосы.
— А повод можно любой. Она точно замешана в этом деле. Нам главное, чтобы она оказалась в Инквизиции, и были хоть какие-то обоснованные подозрения. А там мы уже развернемся, — громила улыбнулся, демонстрируя ряд ровных белых зубов. — Сыворотка правды и грамотный обыск в два счета ее потопят.
Александр хмыкнул и грустно улыбнулся.
— Вань, я бы не был так уверен в победе, и особо не надеялся, что дело дойдет до сыворотки и обыска. Не зря Иванов приказал привести ее к нему, едва она переступила порог, — Александр засунул руки в карманы. — Сергей Петрович, мне интересно всё: что вы выяснили и хронометраж событий по секундам: кто где был, что сказал. Кстати, знакомьтесь: это Сергей Петрович Коромыслов, а это мой зам Иван Пересмешник, — слова Александр сопровождал кивками в стороны представляемых. Сергей Петрович и Иван пожали друг другу руки. — Ну что ж, господа, пройдемте в отдел. Времени все меньше, боюсь, что равноденствия ждать не будут. Испугаются и проведут ритуал раньше.
В общем зале особого отдела было непривычно тихо и безлюдно. Тусклый свет ламп, которые опоясывали помещение по границе второго этажа, не разгонял ночной полумрак, лишь наполняли пустое комнату странными пугающими тенями. На втором ярусе ярко светились три двери, ведущие в кабинеты начальства. Над ними горели мощные одиночные фонари.
Сергей Петрович приходил сюда несколько раз в разное время, и всегда захватывал на рабочем месте почти весь коллектив. Многие сотрудники не имели своего жилья, обитали здесь же на пятом этаже, в общежитии, которое они отчего-то называли гостиницей. А сегодня их встретили пустые столы и погасшие экраны компьютеров. Грохот шагов по железной лестнице гулко отражался от стен, большого полупустого помещения.
Мужчины обосновались в кабинете Александра на втором ярусе. Здесь не было того сибаритства, как в его доме, только голые, выкрашенные в светлый цвет стены, мощный стол с основательными металлическими ногами, за которым могло свободно поместиться пять-шесть человек, и несколько удобных стульев. Низкий длинный металлический стеллаж был завален папками и бумагами, в углу скромно стоял куст с редкими тонкими листочками в высоком темном горшке.
— Александр, я тут… — Иван присел на краешек стола, рука непроизвольно водила по чистому листку прихваченным с рабочего места карандашом. — В общем, я поспешил, отдал приказ выехать к ведьме с обыском. Ребята уже наверно там.
Александр неожиданно громко хлопнул по столу.
— Ну, нам не привыкать отхватывать звездюлей за несоблюдение протоколов. — инквизитор хохотнул, а потом вздохнул. — Не думаю, что из твоей инициативы что-то дельное получится. Там подготовка нужна, сейчас их элементарно ведьминская защита может не пропустить.
Сергей Петрович приоткрыл узкое окошечко над рабочим столом Александра и вынул пачку сигарет с зажигалкой.
— Ну, слушай, — Сергей Петрович затянулся и с наслаждение выпустил облако дыма, в направлении окна. — Бабка оказалась одна на двоих: и Крушиева, и Варина. В детстве она им на дар печати поставила. Вот такая заботливая старушка.
Иван удивлённо приоткрыл рот, а потом промычал что-то восхищенное.
— Обоим значит, — удивленно протянул Александр.
Его перебил громкий противный звонок. Александр поворошил бумаги на столе и откопал древний стационарный телефон. Внутри трубки все щелкало и икало. Громкий голос настолько искажался, что даже пол собеседника понять было сложно.
Александр несколько минут молча слушал, а потом со всей силы грохнул трубку на аппарат и раздраженно смел бумаги со стола. Они осенними листьями разлетелись по полу.
— У ведьмы иммунитет к преследованию по этой теме. Сейчас поднимусь на совещание, узнаю подробности, которые соизволит сообщить мне стратим, и дам вам больше информации, — Александр наклонился, разгреб бумажки и поднял из-под стола записную книжку. Пару секунд полистал ее и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.