— Здравствуй, Люся! — коротко бросил он. — Роман Аркадьевич на месте?
— Еще нет. — Улыбка на лице девушки погасла. — Он звонил, сказал, что немного задержится.
Василий хмуро кивнул и повлек Дениса за собой, открыв собственным ключом одну из двух дверей, выходивших в приемную.
— Проходи, Грязнов, — вздохнул он. И пока Денис с любопытством оглядывал небольшой уютный кабинете мягким мебельным гарнитуром и огромным письменным столом напротив входа, направился прямиком к встроенному между двумя небольшими окнами бару.
— Давай сюда. — Он водрузил на небольшой журнальный столик бутылку с прозрачным содержимым и две рюмки и опустился в одно из двух кресел, придвинутых к столику.
— Вот так вот сразу, с утра пораньше?.. — Денис с сомнением глянул на бутылку. — Да еще и без закуски… Знаешь, я, пожалуй, пас…
— Погоди… — Шмелев поднялся и направился к небольшому бежевому холодильнику, притулившемуся в дальнем углу кабинета. — Это не бог весть что… Джин… А вот и тоник!..
Одновременно с тоником на столе появился бокал побольше, и Денис, вздохнув, смешал напитки, отметив, что сам Василий предпочел джин в чистом виде…
— Послушай, Грязнов, — хозяин кабинета опустошил рюмку не моргнув глазом, — тебя сама судьба ко мне сегодня привела…
Денис с сомнением поглядел на Василия, но промолчал.
— Кстати, чего ты у нас тут забыл-то?.. — И, не давая ему ответить, продолжил: — Если память мне не изменяет, ты ведь не только за охрану берешься, но и за расследования… А?..
— Ну как сказать… — неопределенно ответил Грязнов-младший. — А что, что-то случилось? Какие-то трудности?..
Шмелев ничего не ответил, мрачно уставившись в пол. Затем наполнил свою рюмку во второй раз, но пить не стал.
— Тебе, Грязнов, по старой дружбе скажу… Скажу прямо, поскольку рассчитываю на тебя по старой дружбе… Моей жене угрожают по телефону… Какие-то суки!..
Ничего подобного не ожидавший Денис слегка вздрогнул и пристально уставился на Шмеля.
— Ну и ну!.. — Он продолжал внимательно вглядываться в лицо Василия. — И чем же ей угрожают?..
— Собственно говоря, сам не слышал, — вздохнул Шмелев. — Я сегодня утром только-только вернулся из командировки, а тут такое дело! Женька со страху даже дома не ночевала, поперлась на квартиру матери… По ходу-то угрожают мне, но через нее, суки рваные!..
Денис, не переносивший сквернословия, невольно поморщился:
— Так это случилось только что, в твое отсутствие?..
— Ну… Поможешь по старой дружбе?.. За Женьку я боюсь поболе, чем за себя, она у меня красавица! Не ровен час… Так поможешь?
— Слушай, — Денис покачал головой, — я чего-то не понимаю: у тебя самого что, профессионалов не хватает или…
— Или! — перебил его Шмелев. — Кроме Ромки, я теперь никому не могу доверять, сечешь?.. А Ромка — он совсем подругой части….
— Кто это — Ромка? — безразличным голосом поинтересовался Денис.
— Можно сказать, мой партнер… Классный мужик, умница!
— И по какой же он части?
— Можно сказать, по экономической. — Василий отвел глаза. — Да какая разница по какой?! Я ж тебе про Женьку говорю…
— Послушай, Шмель, — Денис сделал наконец небольшой глоток из своего бокала, — я понимаю, ты нервничаешь, и это естественно при таком раскладе… Но соображать-то надо? Надо! Прежде чем я скажу тебе «да» или… Словом, по твоему же мнению, угрожают, в сущности, тебе, а не супруге, а значит, связано это с твоей деятельностью… Так или не так?
— Ну так… — нехотя кивнул Василий.
— Следовательно, я должен хотя бы примерно ориентироваться, кто тебя в твоем «Щите» окружает. Тем более коли уж ты обзавелся партнером… Где ты его, кстати, нарыл?..
Шмелев помолчал, потом пожал плечами:
— Роман тут ни при чем, могу дать гарантию. Его совсем другие проблемы волнуют, я бы сказал, идейные… Он ко мне устраиваться на работу пришел года два назад… Точно, в мае два будет! Между прочим, простым охранником!.. Из Москвы приехал, поскольку их партию начали в вашей «демократической» столице преследовать!..
— И что это за партия? — прищурился Денис. — Часом, не нацистики новоявленные?..
— В это не углублялся! Но мужик он с идеями, я это с первого же разговора понял… Можно сказать, творческий… И насчет объединения ЧОПов в единую структуру меня с полуслова, в отличие от тебя, понял и поддержал!.. Кстати, и в Чечне во вторую он тоже побывал, недолго правда…
— И что там насчет его идей? — усмехнулся Денис.