Ко мне подскочил муж, весь залитый кровью.
- Алина, ты как?
Я встала, меня качало от страха и вида крови.
- Я должна посмотреть на него.
- Зачем тебе это, смотреть на отрубленные головы?
- Я просто должна лично убедиться, что он мёртв. Иначе я спать не смогу.
- Хорошо, пойдём.
Он взял меня под руку и повёл в сторону валяющихся тел. Маг выглядел серым и мёртвым. Кат лежал рядом и продолжал дёргаться. И тут случилось то, от чего я чуть не потеряла сознание. Валяющаяся неподалёку голова вдруг заговорила скрипучим шёпотом.
- Зря радуетесь. Они уже близко. Круйдрен обречён.
Затем земля вокруг обуглилась и почернела, и тело ката затихло.
- Ушёл домой, - услышала я Магистра.
- Я знаю его, - Эйнар внимательно смотрел на тело. – Это один из Высших вампиров-наёмников из Центрального Кварта. Как он мог впустить ЭТО в своё тело?
- Некогда разбираться, - Магистр подвёл пегаса и буквально втолкнул меня на него.
Эльфы не подавали никаких признаков жизни. Меня снова забило крупной дрожью.
- Вы что собираетесь их здесь оставить? Нет, так нельзя, мы не можем их бросить, как каких-то собак.
Эйнар заглянул мне в лицо:
- Алина, мы не можем дольше оставаться. Тот отряд уже совсем близко. А эльфы очнутся через несколько часов и найдут нас.
- А если вражеский отряд их просто перережет, пока они в отключке? Разве вы не можете как-то привести их в чувство?
Магистр обречённо вздохнул.
- Я сейчас попробую, эликсира правда на всех не хватит. Всего четыре дозы осталось.
Он наклонился над Эруфаилоном и влил ему в рот содержимое пузырька. Через несколько секунд тот зашевелился и присел. У меня от сердца отлегло. Поднялись ещё трое, стали грузить остальных на пегасов. Эруфаилон же встал и подошёл к трупам, осмотрел их, наклонился над телом ката, заинтересовавшись чем-то.
- Господин Магистр! – окликнул он Ульриха.
Тот подошёл к нему, тоже нагнулся и поднял из травы ножны. Они словно жили своей жизнью, дёргаясь в его руке. Мужчины переглянулись, и эльф осторожно взялся за рукоятку и вытащил длинный белый нож. Тот самый. Лезвие было спрятано обратно, а Магистр прицепил ножны к моему ремню на талии и обратился ко мне:
- Ему так спокойнее. Он рядом с тобой чувствует себя «при хозяине».
У меня было ощущение, что вокруг меня обернули гремучую змею, ну или пауков ядовитых мне на спину насадили. Моя же смерть висит тут сбоку. Но нож вроде вёл себя спокойно. Мы двинулись дальше. Магистр высказал предположение, что эти убийцы вышли на нас так легко именно благодаря этому ножу. Передвигаться наш отряд мог только шагом, и через несколько часов пути Эруфаилон бросил Магистру:
- Они нас догоняют. Надо занять удобную позицию. Успеешь создать стационарный купол?
И в этот момент меня накрыло чувство безысходности. Я поняла, что всем нам конец. И что из-за меня пострадают замечательные люди, даже, если они нелюди. Было совершенно очевидно, что им нужна только я, причём лучше мёртвая, но эти бойцы будут защищать меня до последнего.
Мои размышления были прерваны. Все спешились, меня тоже стащили с пегаса. Эруфаилон отдавал указания своим бойцам:
- Магистр Ульрих создаст стационарных купол, который защитит нас от Высших из вражеского отряда, и будет его держать, сколько сможет. Ваша задача – стрелять сначала в магов, которые могут разрушить купол, а уже потом в Высших. И постарайтесь целиться в энергетический центр, хорошо?
Эльфы о чём-то переговаривались, занимая удобные позиции, прикрыв своих товарищей в отключке щитами. Меня посадили на какой-то пенёк, я отрешённо смотрела, как Магистр Ульрих плетёт магические узоры, складывающиеся в панцирь над нашими головами. Потом достала планшет и трясущимися руками сделала несколько снимков. Эльфы. Магистр. Эйнар, выглядящий нехарактерно обеспокоенным с морщинкой между бровей. Осталось три процента зарядки, но включила видеокамеру:
- Не знаю, для кого я снимаю всё это, но сейчас будет бой, и я не уверена, что его переживу. Но перед этим я сделала фотографии дорогих мне людей. И, если мы выберемся отсюда, то я посвящу свою жизнь им. Вот…
Говорить было больше нечего, да и экран погас. А между деревьями тем временем стали видны силуэты. И их было много. Очень много. Они явно нас окружали. Магистр старался не обращать на них внимание, заканчивая купол. Эльфы переглянулись. Муж поднял бровь, посмотрел на меня и сказал:
- Ты ведь знаешь, что я люблю тебя больше жизни?
Я знала, но ответить ничего не смогла. Язык прилип к нёбу. Просто ему кивнула. Он дал мне щит, а сам взял лук и колчан со стрелами и встал рядом с эльфами. Магистр тем временем давал мне указания:
- Если магический купол падёт, ляг на землю и укройся простым щитом. Спрячь нож где-нибудь. Вот давай в сапог засунем. Если они его не найдут, то и убить тебя сразу не смогут. А там видно будет. Может подоспеет подкрепление. Я хирва послал.
Знаю я эти подкрепления, это только в голливудских фильмах они вовремя, а на деле…
И тут началось. В нас летели стрелы, огненные шары, в купол втыкались ледяные сосульки, потом таяли и стекали ручейками. В ответ наш отряд пускал стрелы. Они легко вылетали через купол и некоторые достигали цели. Но нас было слишком мало. Вон сосулька, пробив защиту, ударила в грудь одного из эльфов, и он тут же превратился в ледяную скульптуру. Вот еще какая-то крутящаяся шестерёнка ранила в руку Эруфаилона, брызнула кровь. Магистр стоял в центре, разведя руки в стороны, и пытался одновременно держать защиту и латать дыры в куполе, продолжая плести узоры. Я видела, как заплатки встраивались обратно в купол, но образовывались всё новые и новые дыры. Упал ещё один эльф. Эруфаилон истекал кровью из раны на шее. Держался только Эйнар. Он вытаскивал из себя многочисленные стрелы, сосульки и продолжал стрелять. Надолго ли его хватит. Я посмотрела на Магистра Ульриха и поняла, что тот держится из последних сил. Он больше не плёл узоры, он стоял и держал купол, из носа шла кровь. И тут я осознала кое-что. Что я увижу всё это. Увижу смерть дорогих мне людей здесь и сейчас, услышу их последний вздох, перед тем как умереть самой, и буду сожалеть, мучительно сожалеть о том, что не сдохла раньше. А если выживу, то не смогу существовать в этом мире с памятью обо всём этом. Я не настолько сильная. Поэтому я приняла решение, единственно правильное, на мой взгляд. Надо только сделать всё быстро, пока моя решимость не ослабла. Я встала на пенёк и громко закричала:
- Остановитесь все! Остановитесь все сейчас же!
И действительно бой на мгновение прекратился. Все - и свои, и чужие – смотрели на меня. И я сделала это. Оно было очень тонкое и острое и поэтому вошло в грудь легко, как в подтаявшее масло. Я увидела ужас в глазах Эйнара и на секунду почувствовала себя виноватой. Хотела сказать ему «прости», и как я люблю его, но поняла, что не могу втянуть в грудь воздух. Что-то перекрылось внутри, а ощущение острого кола в сердце не давало ни двинуться, ни вдохнуть. Перед глазами всё кружилось и расплывалось, и, наконец, когда боль стала невыносимой, пришла спасительная темнота.
Меня больше нет.
Продолжение следует.