Алисия почувствовала, как внутри неё поднимается волна любопытства и беспокойства. Возможно, эта женщина была той, кто изменил его, кто оставил на нём неизгладимый след. Может быть, именно она стала причиной его боли и той бездушной маски, которую он теперь носил? Алисия вдруг поняла, что эта женщина могла бы стать ключом к разгадке его сущности.
Она закрыла альбом и аккуратно поставила его обратно на полку, её сердце всё ещё билось быстрее обычного. Она не могла позволить себе долго оставаться здесь — это могло вызвать подозрения. Но теперь у неё появилась цель — узнать больше о той женщине, о прошлом Густаво и о том, что превратило его в монстра, с которым она вынуждена делить дом.
Стараясь выглядеть как можно более невозмутимо, Алисия вернулась к одной из полок с книгами, взяла первую попавшуюся книгу и вернулась к столу. Теперь у неё было время подумать. Сидя в библиотеке, притворяясь, что читает, она строила план. Её первый шаг — понять прошлое этого человека. Если она сумеет добраться до правды, это может дать ей ту слабость, которую она ищет, чтобы сбежать.
Снаружи день подходил к концу, но внутри Алисии только разгоралось желание найти ответы.
Тень свободы
Когда служанка, та же самая, что приходила утром, вновь появилась в покоях Алисии, чтобы сообщить, что господин Густаво ждёт её на ужин, Алисия почувствовала лёгкий холодок, пробежавший по спине. Всякий раз, когда её призывали к ужину, она понимала, что каждая встреча с ним будет испытанием на её терпение и силу воли.
— Госпожа, вас ждёт ужин, — голос служанки был тихим и сдержанным, почти бесстрастным, как и в предыдущие разы.
Алисия молча кивнула, и служанка подошла к гардеробу, чтобы подобрать для неё подходящее платье. Это был наряд легче и изысканнее, чем те, которые она носила днём, — подходящий для вечернего приёма. Алисия подчинилась, позволив помочь ей облачиться в это новое платье, хотя ей и было тяжело вновь надевать что-то столь элегантное в условиях её заточения. Она стояла перед зеркалом, наблюдая за тем, как её тело облекается в мягкие ткани, но её мысли были далеко.
Когда служанка хотела поменять её ожерелье на что-то более подходящее под наряд, Алисия инстинктивно коснулась кулона, доставшегося ей от матери. Это было не просто украшение — это была последняя связь с её прошлой жизнью, с той женщиной, которая была для неё образцом силы и нежности.
— Нет, — мягко, но твёрдо сказала она, отстраняя руку служанки. — Я оставлю это ожерелье.
Служанка слегка наклонила голову, принимая её решение. Но что-то в выражении лица этой женщины заставило Алисию задуматься. Её взгляд на мгновение стал задумчивым, словно она хотела сказать что-то, но сдержалась.
Перед тем как покинуть комнату, Алисия решилась задать вопрос, который её давно мучил:
— Были ли здесь до меня другие... госпожи?
Служанка вздрогнула, её лицо мгновенно изменилось. На мгновение в её глазах мелькнуло что-то, что Алисия не могла точно расшифровать — растерянность, страх или, возможно, стыд. Но это выражение быстро исчезло, и служанка ответила ровным голосом:
— Нет, госпожа. Никого не было. Только вы. И я бы не стала задавать такие вопросы, — она опустила глаза, — если не хотите разозлить господина Густаво.
Алисия усмехнулась, пряча своё истинное беспокойство за улыбкой.
— Я просто поинтересовалась, — сказала она невинно.
Служанка молча поклонилась и провела Алисию к залу, где её уже ждал Густаво. Его фигура, сидящая в конце большого, массивного стола, выглядела ещё более грозной в свете вечерних огней. Его лицо, как всегда, было бесстрастным, а глаза — холодными, как лёд.
Алисия сделала шаг вперёд и собиралась сесть напротив него, но он резко остановил её.
— Садись рядом, — его голос прозвучал как приказ, и Алисия, не оспаривая, послушно поменяла место, усевшись ближе к нему.
Слуги принесли ужин, и Густаво начал трапезу первым, как и всегда. Алисия тоже медленно взялась за еду, но её мысли были далеко. Внимание её было сосредоточено на нём — на этом холодном, бездушном человеке, которого она пыталась понять. Образы из старого альбома мелькали перед её глазами. Тот молодой, почти счастливый Густаво, которого она увидела на фотографиях, не мог быть тем, кто сидел рядом с ней сейчас. Что могло с ним случиться? Где был тот человек, который когда-то улыбался? Она смотрела на его профиль, не веря, что это один и тот же человек.
Он почувствовал её взгляд и медленно повернул голову, его серые глаза встретились с её.