Через пару дней, когда Алисия ещё не успела придумать, как действовать, Изабелла принесла весть: Густаво вновь покинул поместье, и его не будет несколько дней. Этот момент стал решающим. Алисия осознала, что теперь у неё есть шанс раскрыть тайну. Она должна действовать.
— Изабелла, — тихо позвала она горничную, когда та убирала в комнате. — Мы можем как-нибудь тайно покинуть поместье и проследить за Густаво?
Изабелла замерла на месте, её руки на мгновение остановились, а глаза расширились от неожиданности. Она не ожидала такого вопроса, не от Алисии, которая обычно была покорной и терпеливой. Но в её голосе звучала твёрдость, решимость, что заставила горничную задуматься.
— Я думаю, да... — осторожно начала Изабелла, — Вы хотите что-то проверить, госпожа?
Алисия посмотрела на неё, в её глазах загорелся огонь — не гнев, а желание понять.
— Я должна узнать, куда Густаво уезжает и почему. — Её голос был спокойным, но твёрдым, как сталь. — Если я разберусь с этим, у него будет меньше проблем.
Изабелла задумчиво наклонила голову, раздумывая о том, что это может значить для Алисии, и насколько это может быть опасно. Однако в её глазах светилась искренняя забота о госпоже.
— Хорошо, госпожа, — наконец ответила она. — Но это будет сложно. Никто не должен заметить, что вы покинули поместье. Вам придётся действовать осторожно.
Алисия кивнула. Она чувствовала, как внутри неё просыпается решимость. Это был не просто импульс — ей действительно нужно было узнать правду. Она больше не могла сидеть в ожидании и оставаться в плену неизвестности, в постоянном страхе перед очередной вспышкой Густаво.
— Я всё продумала, Изабелла. — Алисия встала с кровати, её взгляд стал ещё более сосредоточенным. — Мы выберемся ночью, когда стража будет отвлечена. Ты можешь помочь мне подготовить всё необходимое?
Изабелла медленно кивнула, но в её глазах читалось беспокойство.
— Я сделаю всё, что в моих силах. Но будьте осторожны, госпожа. Если кто-то узнает, что мы вышли за пределы поместья, это может обернуться против вас. Вы знаете, что господин не прощает неповиновения.
— Я понимаю, — ответила Алисия, чувствуя, как в груди сжимается страх. Но это чувство тут же сменилось решимостью. — Но это мой единственный шанс узнать правду. Я должна это сделать.
Наступила ночь. Луна едва освещала тёмные стены поместья, а тишина, царившая вокруг, казалась предвестником чего-то важного. Алисия надела простое, неброское платье, чтобы не выделяться, и замотала голову в платок. Её сердце бешено колотилось, но она заставила себя сохранять спокойствие.
Изабелла ждала у задней двери. Она уже подготовила всё: путь через маленький сад, где никто из слуг обычно не ходил, и дальше — через лесную тропу. Густаво обычно уезжал через восточные ворота, так что они направятся в ту сторону.
— Всё готово, госпожа, — шёпотом сказала Изабелла, открывая небольшую дверь, через которую они могли покинуть поместье незамеченными.
Алисия кивнула, на мгновение замерев, словно пытаясь обуздать дрожь в руках. Она взглянула на тёмные углы дома, как будто прощаясь с чем-то знакомым и одновременно угрожающим.
— Мы должны идти быстро и тихо, — добавила Изабелла, когда они вышли наружу.
Тишина ночи была осязаемой, и каждый шаг по мягкой земле казался громким. Алисия нервно оглядывалась, боясь, что кто-то из охраны или слуг может их увидеть. Но всё было спокойно.
Когда они добрались до восточных ворот, Изабелла остановилась, указывая на узкую тропу, которая скрывалась в тени деревьев.
— Вот там они уезжают. Если пойдём по этой дороге, то сможем их догнать. Господин обычно задерживается на дороге, проверяя что-то на постоялых дворах.
Алисия кивнула, чувствуя волнение, смешанное с тревогой. Внутри неё всё кипело от неопределённости. Что она найдет? Куда Густаво на самом деле уезжает, и что она узнает о Бель? Но одно она знала точно — остановиться сейчас было невозможно.
Они шли несколько часов по тропе, пока не заметили впереди свет от костра. Алисия инстинктивно замедлила шаг и остановилась. Перед ними было что-то, что могло изменить её восприятие Густаво навсегда.
— Это он, — шёпотом произнесла Изабелла, указывая на фигуру у костра. Густаво стоял один, погружённый в мысли, а рядом с ним на земле были бумаги, какие-то свёртки. Алисия почувствовала, как её сердце застучало ещё сильнее.