— Когда ты хочешь с ним увидеться? — наконец, спросил он. Его голос был ровным, но с ноткой скрытого подозрения. Он внимательно следил за каждым её движением, словно любой её жест мог выдать сокрытые намерения.
Алисия собралась с духом и ответила твёрдо, сдержанно, но уверенно:
— Завтра.
Густаво на мгновение замолчал, обдумывая её слова. В его взгляде промелькнуло нечто, похожее на тень неуверенности, но лишь на краткий миг. Затем он кивнул, окончательно приняв решение.
— Хорошо, — сказал он спокойно. — Ты поедешь со стражей. Они не будут входить, но проводят тебя до двери.
Алисия знала что это для её же безопасности, она не имела ничего против стражи, но ей нужно было сыграть роль, будто она ничего не знает. Она специально раздражённо вздохнула.
— Я что, уже не могу съездить в родной дом одна? — сказала она с легким злобно.
Густаво остался спокоен, но в его тоне звучала холодная, сдержанная забота.
— Алисия, это для твоей безопасности.
Она внимательно посмотрела на него, ей нужно было сыграть свою роль, в её глазах засверкала острая искра недовольства.
— Или для твоего контроля?
Эти слова вырвались из неё почти невольно, но она не пожалела о них. Её голос был твёрд, с оттенком едкого сарказма, который редко прорывался наружу. Густаво нахмурился, его лицо стало жёстче, но он не ответил, только тяжело вздохнул, продолжив есть. Этот жест — продолжение трапезы — словно поставил точку в их разговоре. Алисия поняла, что обсуждение завершено.
На следующее утро Алисия собралась с духом и направилась к дому своего отца. Густаво, как и обещал, выделил стражу, которая должна была проводить её до дверей. Алисия ощущала на себе пристальные взгляды сопровождающих, которые не отходили от неё ни на шаг. Но как только она подошла к порогу, солдаты остановились, оставив её в одиночестве перед старым домом. Алисия замерла на мгновение, вдыхая знакомый аромат и чувствуя странное волнение, будто её снова затягивало в мир детства, полный противоречий.
Когда дверь открылась, её отец стоял на пороге. Он смотрел на неё с улыбкой и такой искренней радостью, что сердце Алисии сжалось. Неожиданно для неё самой он крепко обнял её, и она ощутила его дрожь — дрожь человека, слишком долго страдавшего от одиночества.
— Я скучал по тебе, Алисия, — сказал он, едва отстранившись, но всё ещё держа её за плечи, словно боялся отпустить. — Ты не представляешь, как мне тебя не хватало.
Он изучающе посмотрел на её лицо, и его взгляд стал мягче, задумчивее.
— Ты так похожа на мать... — сказал он, и в его словах прозвучала болезненная нежность.
Алисия почувствовала странное волнение от этих слов, но не позволила себе увлечься эмоциями. Она пришла сюда ради правды, и поэтому, не теряя времени, спросила:
— Пожалуйста, расскажи мне всё, что ты знаешь о маме.
Её отец замер, но кивнул, приглашая её пройти в дом. Алисия оглянулась вокруг, её взгляд подметил изменения, произошедшие с тех пор, как она покинула этот дом. В помещении вновь было светло и просторно, пахло свежестью, как будто всё ожило и обновилось. Слуги сновали по коридорам, их стало гораздо больше, чем раньше. Когда-то их было всего пятеро, но сейчас дом будто сиял новыми красками, словно кто-то заботился о его благополучии.
И, что больше всего поразило Алисию, она заметила присутствие женщины — незнакомый силуэт мелькнул в одном из дальних коридоров. Она знала, что отец всегда оставался верен воспоминанию о матери и никогда не позволял другим женщинам переступать порог их дома, но теперь здесь была эта женщина, и, кажется, её отец принял это изменение.
Увидев её вопросительный взгляд, отец понял, что ему предстоит объяснение. Он немного заколебался, но, наконец, начал говорить, словно хотел снять с души груз прошлого.
— Мама твоя, — его голос стал тише, в нём слышалась особая бережность, — была простой девушкой, не из знатных кровей. Сирота из деревни. Её никто не знал,кроме жителей деревни, но её называли "девушкой, служительницей Бога".
Алисия внимательно вслушивалась в каждое его слово, как будто кусочки мозаики их семейной истории медленно складывались в её сознании.
— Я был очень болен, и мне сказали, что в одной деревне живёт эта девушка. Я ехал к ней, не зная, что жду. Но когда я увидел её... — он замолчал, его взгляд устремился куда-то вдаль, как будто воспоминания унесли его обратно в те времена. — Её молитвы, её прикосновения... она вернула меня к жизни. Я был у неё неделю, и в эту неделю, Алисия, я понял, что никогда не встречал такого чистого человека.