Он повернулся к ней, в его взгляде блеснуло понимание и даже уважение, которое Алисия никогда прежде не видела. — Ты права, — тихо произнёс он. — И если Бель действительно придёт, нам нужно быть готовыми. Но скажи мне, Алисия...— его голос звучал тихо, почти уязвимо. — Почему ты не отдала артефакт? Почему ты решила скрыть его?
Она опустила взгляд, тщательно подбирая слова. — Потому что я знала, что в моих руках он будет в большей безопасности, чем в руках кого-либо другого. Его хотят злые люди, Густаво. Если он попадёт не в те руки, последствия могут быть ужасными.
Густаво подошёл к ней, взяв её руки в свои. Он смотрел на неё с новой, тёплой решимостью. —Теперь я понимаю, что ты на самом деле всегда была сильнее, чем я думал. Но нам нужно работать вместе, иначе Бог знает что Бель может устроить. Обещай, что не станешь больше скрывать от меня ничего.
Алисия молча посмотрела в его глаза — И ты, обещай что не будешь больше от меня скрывать, о твоих поездок и что хотят от тебя эти люди! Расскажи мне, я помогу тебе чем могу! — просила она его умоляющим взглядом. Но в душе всё ещё осталась тень сомнений. Она знала, что не может позволить себе доверять Густаво полностью. — Скажи мне — начал Густаво — почему ты начала помогать мне, даже если и в тайне.. от меня — потому что я чувствую что я обвязана вывести тебя из этой тьмы, от грязных дел которые Бель на тебя навешала — твердо ответила Алисия.
Густаво, молча наблюдая за Алисией, наконец нарушил тишину, его голос прозвучал тихо, но требовательно: — Покажи мне артефакт.
Алисия замерла. Она знала, что теперь не может отступить, но всё же в глубине души что-то противилось тому, чтобы показать артефакт, открыть ему эту последнюю тайну. Чувство опасности заполнило её сердце, но она тихо кивнула, сделала шаг в сторону и, не отводя глаз от Густаво, медленно вытащила из укромного места небольшой, потемневший от времени и затёртый до блеска артефакт. Он был странной формы — нечто среднее между камнем и куском металла, с выгравированными древними символами, напоминающими о далёких временах.
Густаво приблизился, его глаза расширились от изумления. Ему казалось, что он уже видел это раньше, но едва не счёл тогда всё иллюзией, плодом своего воображения. Теперь же, глядя на него в реальности, он начал осознавать, что перед ним не просто редкость, а нечто куда более могущественное.
— Не может быть... — его голос слегка дрогнул, когда он протянул руку, почти боясь прикоснуться к находке. — Это артефакт бессмертия. Я читал о нём в одной из книг Бель. Помню, как наткнулся на странные описания в её записях, но тогда... я не придавал этому значения. Не верил, что он вообще существует. И уж тем более — что Бель могла его найти и спрятать.
Алисия смотрела, как его лицо отражает весь спектр чувств: изумление, трепет и, наконец, осознание. Она знала, что его тянет к артефакту, но в ней нарастало ощущение тревоги. — Ты ведь понимаешь, что это опасная вещь, Густаво? И ещё кое что, Бель его сама не прятала, кто то помогал ей. Поэтому эта не та вещь, что можно просто спрятать или оставить здесь, в доме. Бель... если она его снова искала, то знала, на что он способен.
Густаво кивнул, но его взгляд не отрывался от артефакта, и в его глазах Алисия заметила отблеск чего-то глубокого, возможно, старой мечты или утраченного желания. Он выглядел так, будто прикосновение к этому древнему камню могло изменить для него всё.
— Ты говоришь, что Бель знала, как его использовать... но зачем? Бессмертие — это проклятие, а не дар. Возможно, она хотела удержать тебя в своей власти. Или стремилась уйти из этого мира, но навсегда оставить что-то после себя. Она ведь всегда мечтала о величии, об этом я прочитала в её дневнике. Этот артефакт — её путь к вечной жизни, но какой ценой? — Алисия старалась говорить твёрдо, но страх заскользил в её голосе.
Густаво наконец опустил руку, и его лицо посуровело, словно он сбросил иллюзии. — Ты права, — сказал он, тяжело выдохнув. — Это проклятие. Но мы должны понимать, что если Бель жива и хочет артефакт, она пойдёт на всё, чтобы его вернуть. Мы должны придумать, что делать. Мы не можем просто держать его здесь.
Алисия внимательно посмотрела на него, чувствуя, что перед ней уже не тот человек, что был так холоден к ней раньше. Возможно, впервые за всё время они оказались в одной лодке, объединившись против призрака прошлого.