Алисия слегка нахмурилась, чувствуя, как что-то в её душе шевельнулось от этих слов. Тайный подвал? Она никогда не слышала о нём, хотя провела в этом поместье пол года. Но в глазах Густаво она увидела уверенность, и, странно, даже тепло — он доверял ей, хотя раньше никогда не открыл бы такой секрет.
— Хорошо, — тихо согласилась она. — Тогда отнесём его туда.
Они аккуратно завернули артефакт в плотную ткань, чтобы скрыть его сияние и не привлекать внимания, и, бесшумно покинув комнату, отправились по коридорам к северному крылу. Коридоры были тёмными и холодными, с высокими окнами, из которых проникал слабый свет солнца. Каждый шаг эхом отдавался в пустых стенах, и Алисия чувствовала, как её охватывает тревога. Она невольно оглядывалась, словно за ними кто-то следил. Она все так же была в халате, для неё было важнее всего артефакт а не то как она сейчас выглядит.
Густаво остановился перед невысокой дверью, покрытой пылью и почти незаметной среди каменной кладки стены. Она выглядела старой и заброшенной, как если бы не открывалась много лет. Он тихо толкнул дверь, и та со скрипом поддалась. За дверью открылся узкий лестничный пролёт, ведущий вниз в темноту.
Алисия почувствовала, как холод пробежал по спине. Ступени скрипели под ногами, воздух становился тяжелее, влажнее. Спустившись в подвал, они оказались в огромном помещении, напоминающем подземелье. Стены были покрыты старинными рисунками и надписями, едва различимыми в тусклом свете факела, который Густаво держал перед собой.
— Здесь, — произнёс он, указывая на небольшой алтарь у стены, куда падали тени. — Здесь он будет в безопасности.
Алисия медленно подошла к алтарю, её пальцы всё ещё крепко сжимали артефакт. Она осторожно положила его на каменный постамент и на мгновение задержала взгляд на этом древнем предмете, осознавая, что сейчас происходит нечто значимое. Алисия не знала, удастся ли им защитить артефакт, но в глубине души она почувствовала, что совершает правильный поступок.
Как только артефакт коснулся каменной поверхности алтаря, в воздухе повисло странное напряжение, будто сама темнота вокруг них ожила. Густаво и Алисия не успели осмыслить происходящее, как издалека послышался звук — тихий шёпот, похожий на призрачный голос, затихший в глубине подвала.
Густаво напрягся, поднимая факел выше и оглядываясь вокруг. — Что это? Ты слышала? — его голос звучал глухо, и Алисия почувствовала, как её сердце замирает.
— Да, — прошептала она. — Это как будто... шёпот.
Они стояли в напряжении, вслушиваясь в тишину, когда внезапно послышались шаги. Едва слышимые, но чёткие, шаги, словно кто-то ещё был в этом подземелье. Алисия отступила назад, но Густаво сжал её руку, призывая к спокойствию. Он тихо погасил факел, чтобы их не выдали свет и тени, и они замерли в ожидании.
Через несколько мгновений из темноты показалась фигура — женщина в длинной тёмной мантии. Она двигалась тихо, почти бесшумно, и её лицо скрывал капюшон. Алисия почувствовала, как её охватывает ужас: перед ними стояла та, кого они оба так боялись увидеть снова. Бель. Она была все время тут, но как ? Почему Изабелла... и тут дошло до Алисии, что Изабелла её предала.
Она медленно подняла голову, и в тусклом свете Алисия увидела её глаза — они блестели, словно зачарованные артефактом, который она так отчаянно искала. Бель улыбнулась, холодно и зловеще.
— Вы думали, что сможете скрыть его от меня? — её голос был холоден и отравлен горечью. — Этот артефакт принадлежит мне. И я заберу его, даже если придётся пройти через вас обоих.
Густаво шагнул вперёд, прикрывая собой Алисию, его взгляд стал ледяным. — Ты уже потеряла право на него, Бель. Ты оставила это поместье и всех нас. Ты сама выбрала этот путь.
Бель усмехнулась и, не сводя с него взгляда, медленно подошла к нему, вытянула руку вперёд и коснулась его щеки. — Густаво, любимый...ты что забыл кого ты на самом деле любишь и кому ты предан? — её красные цветам глаза смотрели на него, с горечью. Из под мантии виднелись её светлые волосы. Алисия заметила что Густаво не противостоял Бель — Густаво не слушай её! Не поддавайся ей ! — крикнула Алисия ему.
Бель отошла и резко подняла руки, и в воздухе закружился густой чёрный туман, словно собравшийся из тьмы самого подвала. Густаво и Алисия почувствовали, как холод обвивает их, парализуя страхом. Но, несмотря на страх, Алисия сделала шаг вперёд, чувствуя, как её сердце наполняется решимостью.