Алисия почувствовала, как её обуревает ещё большая горечь. Она не могла поверить, что Изабелла действительно считает, что делает это ради неё. Это было слишком нелепо, и Алисия не могла простить её. Она подошла ближе, её взгляд стал твёрдым и ледяным.
— Ты решила за меня, Изабелла, — с горечью сказала Алисия. — Ты решила, что я смогу вынести эту ложь, смогу справиться с этим предательством. Ты позволила моему сердцу открыться тебе, и теперь это разбито.
Алисия почувствовала, как внутри неё разрастается тяжесть от осознания предательства. Изабелла стояла перед ней с опущенными глазами, словно маленький ребёнок, ожидающий наказания, и казалась растерянной. Она по-прежнему пыталась что-то объяснить, оправдать себя, но для Алисии слова теперь значили так мало.
— Я надеялась, что ты поймёшь, Изабелла. — Алисия сдержанно вздохнула, продолжая говорить в той же ледяной манере. — Я доверяла тебе как никому другому, впускала тебя в свои самые сокровенные мысли. Ты не просто предала меня, ты нарушила то, что связывало нас, — её голос дрогнул, но она быстро взяла себя в руки, не позволяя слабости победить её в этот момент.
Изабелла сделала шаг назад, словно не выдерживая осуждающего взгляда Алисии.
— Пожалуйста... прошу вас, госпожа. Позвольте мне хоть как-то искупить свою вину, — прошептала она. В её голосе слышалась мольба, почти отчаяние.
Алисия опустила глаза, погрузившись в раздумья. Она знала, что разочарование и злость не отпустят её так быстро. Но у неё не было времени на долгие сомнения. Она должна принять решение о дальнейших действиях, тем более что угроза от людей, охотившихся за артефактом, никуда не исчезла. Эти люди, без сомнения, уже знали о Бель, и возможно, вскоре предпримут новые шаги, чтобы заполучить желанное. Алисия понимала, что с каждым днём становится всё больше замешана в этой опасной игре, где союзники могут оказаться предателями.
— Хорошо, Изабелла, — холодно сказала она, заставляя служанку вздрогнуть. — Если хочешь доказать свою верность, ты поможешь мне защитить этот дом и устранить угрозу, которая нависла над Густаво.
Изабелла кивнула, готовая на всё, чтобы вернуть доверие Алисии. Её взгляд стал твёрдым, в нём было обещание искупления.
— С чего прикажете начать, госпожа? — спросила она, стараясь звучать уверенно, хотя в глубине её души скрывалось чувство вины и страх.
Алисия посмотрела на неё и чуть помедлила, обдумывая. Она поняла, что из этой ситуации можно извлечь выгоду. Если Изабелла по-прежнему стремится искупить свою вину, то можно использовать её знания и умение находить нужные сведения. Вероятно, именно сейчас рядом необходим человек, способный проникнуть в тайны и следить за врагами, не вызывая подозрений.
— Ты продолжишь играть роль преданной служанки и сможешь без лишних вопросов передавать мне информацию о планах тех, кто угрожает Густаво. — сказала Алисия, и в её голосе слышалась уверенность и холодная решимость.
Изабелла снова кивнула, теперь уже твёрдо. Алисия видела в её глазах искреннюю готовность выполнить это поручение.
— Тогда действуй незамедлительно, — продолжила Алисия. — Наблюдай за ними и чуть что — сразу сообщи мне.
Изабелла поклонилась, и в её глазах мелькнул страх вперемешку с решимостью. Она понимала, что её будущее, её безопасность, а возможно, и сама жизнь, теперь зависят от её действий.
Когда Изабелла вышла из комнаты, Алисия позволила себе на мгновение расслабиться и сделала глубокий вдох.
Искренность
Служанки, сосредоточенно и с почтением, собрали вещи Бель в её прежних покоях. Старые, некогда привычные предметы были аккуратно упакованы, и теперь всё было готово к её отъезду. В доме царила напряжённая тишина, словно все понимали, что это прощание — окончательное, и что всё, что связывало Бель с этим домом, должно остаться в прошлом.
Алисия, собрав всю свою внутреннюю силу, стояла рядом с Густаво, держа его за руку. Она чувствовала его тепло и уверенность, ощущала поддержку, словно весь дом теперь принадлежал ей, словно она была его настоящей хозяйкой. Её взгляд был спокоен, осанка — величественна, а её роскошное платье подчёркивало её красоту и статус. Этот наряд был выбран с особым вниманием: Густаво всегда ценил элегантность и изысканность, и Алисия знала, что сегодня должна быть такой, какой он хотел её видеть.