«Это неправильно», - подумала Холли.
Нет, она не собиралась вмешиваться. Просто с болью осознавала, что отличается от этих людей. Несмотря на то, что причинили ей двуликие, она не испытывала неприязни ко всему их виду.
Между тем оборотни-жонглеры, которые вышли первыми, не обращали внимания на атмосферу. С дежурными улыбками, больше напоминающими оскалы, они профессионально и безупречно отыграли несколько номеров и уступили сцену следующим.
В целом, номеров было немного. Одним из последних выступал Макс. Он вышел на сцену в роли циркового силача и напоказ, играя мускулами на обнаженном торсе, поднимал здоровенные бочки, сгибал металлические прутья, ломал подковы, рвал канаты, отжимался на одном пальце — весь стандартный цирковой набор.
Взгляд Холли против воли возвращался к оборотню. Красота сильного мужского тела завораживала, рождала в груди странный трепет. И пусть девушка до сих пор была невинна — шрамы на теле сделали для нее невозможными близкие отношения — она не была слепой или каменной.
Вскоре выступление закончилось. Двуликие ушли и на сцену вернулись музыканты. Однако прежней легкости и веселья уже не было. Некоторые из гостей переговаривались вполголоса и хмуро поглядывали на палатку, где скрылись двуликие.
Холли, сидевшая за одним из крайних столов, буквально кожей ощутила грядущие неприятности.
«Пора уходить», - решила она. - «Тем более, Макс, похоже, передумал «проявлять внимание».
Девушка уже собиралась попрощаться с соседями по столу и уйти, как почувствовала, что ее приобняли со спины — словно теплый кокон окутал озябшие по вечерней прохладе плечи.
- Привет, конфетка! - громким шепотом пропел ей в ухо Макс. - Я весь день мечтаю о твоих пирожках! Мы уже закончили, давай, пойдем к тебе и ты меня угостишь...
И вроде говорил оборотень обычные слова, но тон был такой, будто он вкладывал в них совершенно иной смысл. Холли отчаянно покраснела и поймала устремленные на себя негодующие и неприязненные взгляды соседей по столу.
Миссис Чодим, мисс Вакус, мистер Драм... Они весь вечер улыбались ей. Миссис Чодим приглашала на собрания кружка вышивания по средам. Мисс Вакус, понизив голос до таинственного шепота и краснея, рассказывала, где обедают мужчины со стекольного заводика. Мистер Драм предложил обращаться к нему, если возникнут проблемы в доме — печь сломается или трубы засорятся — и он поможет совершенно бесплатно, потому что «такие хорошенькие девушки не должны думать о таких приземленных вещах».
И вот они сейчас, не дав ей сказать и слова в свое оправдание, смотрели на нее, как на шлюху, которая собирается обслужить клиента прямо на этом самом столе.
Холли дернулась, сбрасывая с себя нежеланные объятия.
- Что вы себе позволяете? - возмущенно воскликнула она. - Это неслыханно! Я буду жаловаться!
- Эй-эй! - протянул Макс, демонстративно поднимая руки и отступая на шаг назад. - Чего ты взъелась? Я ж любя! Поверь, детка, такого со мной никогда не было...
- Замолчите! - воскликнула Холли, вскакивая со стула. - Это возмутительно!
- Детка, что там пирожки! Вот твои булочки — лучшие! Горячие, пышные... Пойдем, накормишь меня... - чуть не мурлыкая, как большой кот, пропел оборотень. - А я тебе отплачу... Хорош-о-о так отплачу... Обеща-а-аю, ты будешь довольна...
Громкий голос Макса, да и само присутствие оборотня привлекло внимание остальных гостей. Люди повернулись в их сторону, а несколько человек и вовсе поднялись со своих мест с явным намерением показать наглому оборотню, кто здесь главный. Они пока не торопились, пристально наблюдая за тем, как поведет себя она, Холли — новая жительница резервации...
Но никто не спешил прийти ей на помощь.
Холли стало откровенно не по себе. Все же она не планировала провоцировать жителей общины и не хотела скандала. Уговор был только на проявление внимания, а не на то, что она ответит взаимностью! А тут... того и гляди, ненависть, которую испытывают жители общины к двуликим, перекинется и на нее.
- Пойдите прочь! - стараясь ничем не выдать свой страх, воскликнула Холли. - Ваше поведение недопустимо!