Глава 6
Макс и Холли переглянулись. Девушка опасалась, что Макс будет продолжать допрос, но тот промолчал. И молчал все то время, что Холли разбиралась с Лиз: успокаивала, убеждала не горячиться, а поговорить с отцом, снова успокаивала, снова убеждала...
И ни слова о шахтах и оборотнях.
Сорок минут спустя Лиз ушла. Холли не смогла сдержать облегченного вздоха — общение с девушкой вымотало ее сильнее, чем многочасовое стояние у плиты или вымешивание теста.
- Тебе стоит выпить чаю, - раздался чуть насмешливый голос Макса.
Он заговорил впервые с того момента, как услышал про шахты.
- Да, пожалуй, - согласилась Холли, присаживаясь напротив оборотня и наливая себе остывший напиток. Подогревать или заваривать новый у нее просто не было сил.
Несколько минут прошло в тишине. Холли наслаждалась вкусом напитка и отсутствием Лиз. Макс просто ждал, пока девушка немного придет в себя.
Когда Холли выпила чай, мужчина счел, что момент подходящий:
- Вот видишь, я знал, что ты мне поможешь.
- Я же ничего не сделала, - удивилась Холли.
- Не скромничай, - проворчал мужчина. - Без тебя я бы ее сразу прибил. И не узнал о шахте.
- Ты преувеличиваешь, - улыбнулась Холли. И тут же нахмурилась. - Вообще, это странно. Как они могут нанимать оборотней? Это же резервация!
- Ничего странного, - хмуро сказал Макс. - Местный вожак, староста по вашему — хитрая сволочь, умеет пользоваться ситуацией. Оборотни редко живут одни, в нашей природе искать стою, даже если вторая ипостась не стайное животное. Поэтому, если оборотня изгнали или вынудили уйти, он согласится на любые условия, лишь бы не быть в одиночестве.
- И что ты теперь будешь делать? - спросила Холли. - Наймешься в шахту?
Макс на мгновение задумался.
- Нет, - сказал он. - Действуем, как договорились. Это даст мне больше свободы.
Холли в этом очень сомневалась, но спорить не стала. В конце концов, он взрослый мужчина, у него есть опыт работы в полиции.
- Как скажешь, - пожала плечами девушка, допивая чай. - Делай, что нужно. Я помогу, чем смогу. Тебе наверное, уже пора?
- Да, - кивнул мужчина. - Придется побыть цирковым пуделем.
Холли невольно рассмеялась.
- Уже хочу посмотреть.
- Позор на мою седую шкуру, - скривился Макс. - Надеюсь, никто из медведей никогда не узнает об этом.
- Но ты же не ради денег это делаешь, а ради Майлза, - попробовала утешить его Холли.
- Всем будет плевать, - проворчал Макс. - Они будут обсуждать альфу, который выступал перед людьми в резервации. В ошейнике. Сосцы праматери, ниже падать просто некуда!
Макс нервно потер шею, а потом хлопнул по столешнице ладонями, словно подводя итог, и встал.
- Найду Майлза и башку ему откручу, - сказал он. - Чтоб головой думать начал, а не велся на первое же предложение.
- Ты уверен, что он там? - спросила Холли.
- Печенкой чую, - рыкнул Макс и добавил без перехода: - Проводи меня.
И, не дожидаясь ответа, оборотень направился к двери. Холли поспешила за ним.
- Знаешь, что говорить, если спросят? - спросил Макс, положив руку на ручку двери.
- Придумаю что-нибудь.
Макс удовлетворенно кивнул, и вышел на улицу. На крыльце он порывисто обернулся, ослепительно, прямо-таки залихватски улыбнулся и сказал чуть громче, чем надо:
- Милая, твои пироги — лучшее, что я ел в жизни! Если ты так готовишь, я готов жениться на тебе прямо сейчас!
Холли на мгновение опешила, а потом сообразила, что это сделано для случайных свидетелей. Следуя своей роли, Холли скрестила руки на груди и демонстративно поджала губы.
- Иди своей дорогой, оборотень! - возмущенно воскликнула она. - Твои шутки неуместны.
Ответ мужчине понравился. Макс едва слышно хмыкнул, подмигнул девушке и энергичной походкой двинулся прочь.
А Холли вернулась в пекарню.
«Сумасшедший дом!» - подумала она, обводя взглядом опустевшую кухню. - «И это еще только утро! Боюсь, что будет днем!»
В который раз девушка порадовалась, что в организации свадьбы Лиз участия не принимает. Она очень ясно представляла, что сейчас творится в доме невесты. И обычная-то свадьба — из ряда вон выходящее событие, а уж свадьба, где невесту заставляют выходить замуж в платье, которое ей не по душе...