Молва о его триумфе расползлась по городу Мастеров быстрее чем раскат грома. Все без исключения искренне удивлялись тому, что задиристый нелюдимый здоровяк сокрушил повелителя мертвецов одним единственным ударом. Город словно разделился на два лагеря. «Этот мальчик явно демон» — думали одни, «нет, он и его родители посланники более древних богов» — отвечали другие.
Лешко, наблюдавший за буйством своего друга предположил, что тот является никем иным как берсерком-неистовым воином, невиданной силы, что служит верховному богу норманнов. Таких воителей не берёт ни железо, ни огонь, ни что бы ты ни было. После долгого сражения и получения многочисленных ран они спят мёртвым сном. Беловолосый мальчишка все дни этого глубокого сна как мог исцелял его раны. Всё же он сдержал одну из клятв, он спас своих друзей, едва не погибнув сам.
— От куда у тебя такая сила Магна? Кто же ты такой, мой друг…
Местность радиусом в несколько вёрст перед городом была покрыта плотным ковром из крови и мёртвых тел. Ярополк приказал сжечь их дотла. Горожане отныне жили на неком подобии кладбища, почва состояла из праха и костных обломков, которые не пожрало даже Ирийское пламя.
Глава 15. Зов крови
Спустя неопределённое количество времени, Магна не помня себя открыл глаза. Вокруг его окружала темнота и он едва мог видеть свои собственные руки. Некая сила пробудила его ото сна, эта мощь была так велика, что он не мог сопротивляться ей. Рыжеволосый находился у себя дома в кровати, но всё казалось ему чужим и фальшивым. Парню не было страшно или дико осознавать всё это, он без малейших вопросов принял это как действительность, будто так было всегда.
Он чувствовал себя полностью здоровым, хотя боль от незначительных ран всё ещё колко разносилась по всему телу. Магна ощущал непреодолимое притяжение, что словно тянуло его вперёд. Парень не понимал, что происходит, его силы воли не хватало, чтобы противостоять этому притяжению. Как не странно ночная пытка, которая должна была терзать его тело и разум оставила его. Голова была чиста, а тело переполняло энергия и сила. Он сорвал с себя бинты и обнаружил, что от былых ран не осталось и следа.
Вскочив с кровати, он наспех оделся и пошёл на «молчаливый зов», который «тихим криком» тянул его в сторону проклятого леса. Практически полностью обнажённый он вышел за порог своей ограды и не обнаружив никого живого или мёртвого направился прочь из дома.
Рыжеволосый будто тень скользил по улицам ночного тихого города. Редкие прохожие казались ему чужаками, пришедшими из другого мира, люди выглядели совершенно иначе. Магна перебирал в голове и анализировал то, что случилось с ним на поле брани. Ночь была безлунной и тёмной на сколько это было возможно, но каким-то невероятным образом его глаза видели всё, будто бы в его руках был факел или свеча.
Реки крови и горы растерзанной им плоти на удивление для него самого казались обыденностью и не вызывали никаких эмоций, это было странно до невозможности. Юноша предположил, что всё это было лишь ужасно долгим кошмаром, но в таком случае от куда у него раны…?
Магна быстро переключил своё внимание на представшую перед ним сторожевую башню. Неизвестно для самого себя он принюхался и ощутил кислый запах тлеющего факела. Он осмотрелся по сторонам, но факела рядом не было и сделав ещё один глубокий вдох Магна осознал, что источник запаха на вершине башни. Юноша никогда не чувствовал запахи на таком огромном расстоянии и это удивило его.
Он открыл засов двери, что вела наверх и медленно, словно вор поднялся к самой вершине. И вправду-наверху он обнаружил факел, который медленно тлел, освещая всё вокруг. Магна напряг зрение и увидел тень одного из немногих выживших ратников.
Ратник был сонным и уставшим от ночного караула и даже такой здоровяк как Магна имел все шансы выбраться за пределы города. Магна босыми ногами дошёл до края башни и взглянул вниз. Раньше высота подобна этой казалась ему огромной, сейчас же он видел в ней лишь ничтожно малое расстояние.
Парень ухватился за стыки частокола и начал тихо, почти бесшумно скользить вниз. Его пальцы были цепкими как никогда, он без всяких проблем спустился вниз и побежал в сторону проклятого леса. Он не понимал зачем он делает это и в чём смысл идти туда прямо сейчас. Одно Магна знал точно-он ДОЛЖЕН сделать это, его нутро подвластное немому зову тянуло его туда.
Он бежал так быстро как мог, но усталость не овладевала его телом, напротив он только распалялся, движимый своей целью. Магна влетел в лес без всякого страха и опасения. Рыжеволосый будто забыл тот ужас и кошмар, что пришлось ему испытать несколько дней назад.
Юноша бежал, сменив бег на быстрый шаг. Он шёл напролом, снося ветки и маленькие деревца. Чем дальше продвигался тот в лесную чащобу, тем яснее и чётче слышал шёпот, тени человеческих фигур и чудаковатую музыку. Всё это сливалось в концентрированное безумие, которое ничуть не давило на его рассудок, он был спокоен и сосредоточен на достижении своей цели.
Помимо этих потусторонних звуков он чуял запах неизвестных ему трав. Он чувствовал на себе взгляды десятков глаз, обладатели которых не спешили напасть или как-то навредить ему
Магна заметил то, что листья на деревьях стали сменяться с зелёного цвета на цвет серебра. Изменился не только цвет, но и материя, из которой они были сотканы. Юноша провёл по одному из листьев пальцем и порезался об него. Лист действительно был создан из металла. Деревья вокруг стали цветом точно бронза, цвета трав и мелких кустарников сменились на металлические причудливые растения, не поддающиеся описанию. Парень ощутил, что уже был тут, он ощутил нечто родное от этого удивляющего сознание места.
Магна сказал внутри своей головы «такого не может быть», но его мысли прервал женский хохот.
Вдали рыжеволосый увидел костры, и в его ушах прозвучали слова невероятно красивого голоса на неизвестном ему языке. Через несколько шагов юноша вступил на круглую поляну, где происходило невиданное торжество.
Горящие костры с ходу открыли взору картину, происходящую на этом небольшом клочке выжженной земли. Обнажённые женщины и девушки невиданной красоты, танцевали и пели вокруг горящих кострищ, их волосы развивались по ветру подобно шёлковым платкам. Они звонко смеялись и дурачились, не обращая никакого внимания на пришедшего к ним чужака. Девушки пели, играли и плясали как безликие тени, парень не мог увидеть их лиц даже в свете десятков костров. Запах трав удушающим туманом постепенно накрывал всю поляну. Самый огромный костёр, на котором стоял не менее огромный котёл. Внутри этого огромного сосуда кипело неизвестное варево красноватого оттенка, оно бурлило и вырывалось за края, после чего красным бесследно испарялось. Рядом с этим чёрным и похоже очень древним котлом сидели другие женщины в чьих ладонях был огонь, поддерживающий кипение варева.
Вся эта безумная пляска завораживала рыжеволосого, и он вступил в этот праздник. Та сила, тянувшая его в лес, находилась здесь, и он послушно шёл к ней. Парень проходил мимо женщин, не видя лиц не одной из них. Они так же не видели того в упор и игнорировали его присутствие, продолжая своё безумное веселье.
В центре всего этого ритуального веселья стоял шатёр, который и был его окончательной целью. Он уверенно двигался в его сторону. Магна чувствовал напряжение и животный страх, его пальцы так сильно сжались в кулак, что из них капала кровь. Разум парня был будто во сне, но он как мог отрезвлял его своей силой воли.
— Остановись.
Раздалось в голове парня и не дойдя пары метров до шатра он встал как вкопанный. Всё торжество тут же сошло на нет, и все женщины встали остановились. Из распахнувшегося шатра вышла стройная женщина сказочной красоты и огромного роста.
Никого более красивого парень в жизни своей не видел: гладкая шелковистая белоснежная кожа, светящиеся янтарные глаза, рядом с которыми были нарисованы люминесцентные зелёные полосы, полностью белые, словно выцветшие густые волосы, достающие до поясницы, средние по густоте брови, губы цвета свежепролитой крови.