Впрочем, несмотря на шутки, цена свободы оказалась непомерно высока. Хоть прибыли с островов было мало, но территории всегда были важны. По условиям спора они составили договор, действующий полгода. За этот срок Саж должен был выплатить круглую сумму, в противном случае налог с островов повышался вдвое. Таа'Рум ждал, потирая руки, провала островитян на забаву придворным.
Мал’Ли Саж вернулся на Таа'Ри и сообщил о сделке. Кое-как собиравшие налог островитяне, возмутились. Но у него был козырь в рукаве. Исследуя острова для места новых плантаций, он со своими людьми наткнулся на залежи камней. В основном это был жадеит, в честь которого после и назвали один из островов, а также несколько других разновидностей драгоценных и полудрагоценных камней. Несколько лет они добывали их и, подкупив нужных людей, могли тихо переправлять и обменивать в столице во время передачи пошлины. И вот появилась возможность использовать ресурсы островов. Мал’Ли Саж воодушевил народ рассказав об этом, а также предложил варианты развития островов, погасив начинающее возмущение и бунт. Разношерстные личности смогли сплотиться и двигаться вперед.
Через два месяца острова приобрели свободу, разгневав правителя Таа'Рума. Но сделать он уже ничего не мог – договор был подписан и выполнен в срок. К тому же Таа'Рум, ожидая провала Мал’Ли Сажа, разгласил информацию об условиях договора среди жителей страны, желая показать, что он справедливый и щедрый правитель, идущий навстречу своим подданным, тем самым закрыв себе возможность отказа от сделки. Бунт и возмущение таарумцев было меньшим из зол.
После обретения свободы острова начали развиваться – построили порт, закупили несколько кораблей для флота и завели торговые отношения с другими государствами, предлагая первое время камни. К берегам часто пришвартовывались пираты и контрабандисты, но Жадейт принимал их всех, создав рынок для торговли. Так он стал островом изгоев общества, прятал скрывающихся преступников и рабов. И в то же время таким образом обзаводился наемниками, чтобы защищать эти небольшие земли от посягательств.
После, когда ресурсы стали заканчиваться, островитянам пришлось привлекать туристов, желающих в любое время года окунуться в теплое море, прогуляться или понежиться под горячим солнцем на песочном пляже. Это стало основным доходом островов. И для этого сформировали законодательное общество, и перестроили почти всю систему жизни на островах. И теперь, спустя время, удобные и доступные набережные привлекали каждый год тысячи туристов.
О'Рейли открыл глаза, сквозь стекла темных очков посмотрел на чистое небо. Перевел взгляд на пляж с отдыхающими.
Насколько прав был Мальковски, решивший, что Тео Венкель попробует скрыться на островах? Если ещё жив, конечно.
Бывший наследник Риорики, теперь стал беглым преступником, повинным в смерти своих же подданных. Немного странный план Тео очернить соседнюю страну потерпел неудачу, принося с собой кардинальные изменения - династии Венкелей наступил конец и Риорика теперь полностью перешла в управление империей Тельнас. Сейчас ещё рано говорить, что из этого выльется, ведь на управленческий пост в стране ещё не был назначен человек и отец Тео – Габриэль - все ещё считался королем страны. Однако, Аксён Эрг Фот не долго позволит ему занимать трон и совсем скоро отправит в Риорику своего доверенного человека, который будет контролировать действия Венкеля, а после вовсе займет его место, как приемник.
Маркус же сейчас был в поиске сына Габриэля, чтобы допросить его. Показания беглеца пришлись бы кстати. Всем хотелось понять причину появления столь жестокого плана, ведь в прошлом наследник не проявлял себя в кровожадности и безразличии к своему народу. Однако надеяться на то, что Тео найдут и допросят Маркус бы не стал. Решения уже приняты и показания наследника ничего не изменят, ведь это вопрос времени, а император Аксён Эрг Фот не терпел отсрочек.
После совещания с командующим О’Рейли было поручено отправиться на Жадейт и отыскать хоть какие-то следы беглого Венкеля. Другие направления были отвергнуты, ведь с востока границу контролировал клан Фань, а Патоли на севере осуществляли жесткую проверку при въезде в страну. С запада король Ольгерда объявил тайный розыск преступника и как только того поймают, сообщит императору. В последнее Маркус верил слабо, но комментировать начальству ничего не стал.