Я была глубоко погружена в себя, хотя и чувствовала руку Лидии, сжимающую мою ладонь, и ощущала сотни взглядов направленных на меня, но никак на это не реагировала. Из раздумий меня вывел голос светлейшего, произнесший знакомое имя.
— Светлый Ландор, — сказал Арахра, и Лэнд поднялся со своего места в середине мужской половины. До этого момента я даже не искала его в море лиц. — Желаешь ли ты сегодня пройти обряд и найти свою пару? — задал стандартный вопрос.
Взгляд Лэнда встретился с моим, всего мгновение я смотрела на него, но в мои глаза успела просочиться та боль, которую испытывала, казалось постоянно, и я поспешно отвернулась.
— Нет, не желаю, — как и всегда ответил Лэнд спокойным тоном. Я чуть расслабилась, понимая, что мой план сработал, и мне удалось уберечь Лэнда от парного обряда. Я бы умерла, отказывая ему на глазах у всех, но другого выхода не осталось. Мне было бы невыносимо на пару дней обрести настоящую пару, и потерять ее навсегда. После обряда мой уход стал бы худшим предательством, а так мы хотя бы остались не связанными.
Оставшаяся часть церемонии прошла гораздо хуже. Теперь меня не занимали глубокие размышления, поэтому стало невыразимо трудно терпеть эту пытку. Когда Арахра попросил подняться последнего мужчину, я уже с трудом удерживала себя на месте, настолько сильным было желание уйти отсюда поскорее.
— Нет, не желаю, — прозвучало из уст незнакомого мне светлого. И в это же мгновение, я быстро поднялась со своего места.
Не обращая ни на кого внимания, с отрешенным видом направилась к выходу.
— Аниса! — разнесся по залу гневный возглас Арахры, — церемония еще не окончена!
— Я знаю, светлейший, — остановилась и обернулась.
— Тогда почему ведешь себя подобным образом?! — разочарование и искреннее непонимание причин моего недостойного поведения четко отпечатались на лице светлейшего. Он казался уставшим, морщинки сильнее залегли вокруг его глаз.
— Я не шут, чтоб развлекать толпу, — ответила спокойно. Воцарилась мертвая тишина, сам Арахра, казалось, стушевался, прекрасно понимая, что мой гнев, хоть и неприемлем, но в сути оправдан. В волне опущенных глаз, прокатившейся по залу, увидела подлинное раскаяние. Понимание, что их «невинное» любопытство, способно заставить страдать ни в чем не повинного человека.
Я вышла из зала. Сейчас светлейший должен сказать несколько слов, прочитать благословения на древнем языке, и только после этого можно будет расходиться. Я была почти счастлива, вырваться оттуда.
Выйдя на улицу, сразу отошла от входа и как-то обессиленно прислонилась к стене ратуши. Я чувствовала себя ужасно, наверное, даже хуже, чем в момент, когда узнала, что больше не ученица Арахры. Сейчас, как бы странно и противоречиво это не звучало, мне хотелось, чтобы оставшиеся дни пролетели как можно быстрее. Именно в этот момент мне искренне захотелось покинуть Тельвар и отправиться к темнейшему, ведь, несмотря на то, что именно он виновник всех моих бед, он единственный, кто еще знает правду. Казалось, даже с ним будет легче, чем здесь.
Светлые, такие искренние в своих чувствах, иногда все же переходят грань, когда истинное сочувствие перерастает в чрезмерное любопытство, а оно в свою очередь ведет к подобным поступкам…
— Ниса! — возглас подруги прервал мои мрачные размышления.
Лидия, увидев меня, с каким-то воинственным видом направилась ко мне. Я уже приготовилась к отповеди, но Лидия, разделяла мое негодование.
— Подумать только! Светлые… добрые и сострадательные светлые! Великий свет, иногда мы в сто раз хуже темных! — в сердцах выругалась подруга. Больше не в силах сдержать эмоции она обняла меня, и кажется, уже мне предстояло ее успокаивать.
— Мое сражение с темнейшим сильно разогрело любопытство в городе, не удивительно, что сегодня на обряд пришли даже те, для кого посещение не обязательно. Они хотели взглянуть на меня, — спокойно пояснила я подруге, мой гнев уже утих.
— Но места в первом ряду, Ниса! Кто-то из девушек мог бы встать и уступить тебе место на последних рядах, но они даже не подумали это сделать! — все еще возмущаясь, подруга гладила меня по спине.
— Ты права, но иногда наше любопытство переходит ту тонкую грань, за которой уже способно ранить — в ответ на высказанную мной мысль Лидия лишь согласно вздохнула.
Нас прервал глубокий мужской голос, раздавшийся у меня за спиной.
— Солнышко, я должен с тобой поговорить.
Мы с Лидией обернулись, и не поверили своим глазам.
Неспешной походкой к нам шел старик, в истертой светлой мантии, с густой поседевшей бородой и живыми, переливчатыми глазами. Никто уже не помнил его имени, в городе его не видели уже много лет… ясновидец, сделавший пророчество.
Мы немного опешили, но мужчина с добродушной улыбкой на лице неотвратимо следовал именно к нам. Вдруг стало шумно, я отметила, что светлые выходят на улицу после церемонии, однако, не могла заставить себя обернуться, потому что во все глаза смотрела на седовласого гостя.
— Здравствуйте, — я нашла в себе силы поздороваться, Лидия же так и стояла молча, пытаясь прийти в себя от глубочайшего удивления.
Рядом со мной вдруг возник напряженный Лэнд, он почтительно кивнул мужчине, и тут же сосредоточил свое внимание на моем лице. Не увидев там следов слез, немного расслабился.
— Солнышко, я знаю, что произошло с тобой, действительно знаю, — изрек седобородый господин, его тон не был выразительным, но по странным переливам в его взгляде я вдруг поняла, что он знает именно то, что в Тельваре не знал никто кроме меня.
— П-правда? — голос все-таки дрогнул.
— Да. Дитя мое, мне были видения, именно поэтому я здесь. Мне нужно рассказать тебе кое-что, — изрек мужчина. — Сейчас с тобой случилось ужасное, и тебя ждет борьба, борьба за собственный мир. Будет трудно, но знай, этот полумесяц еще поможет тебе.
— Как? Как он может помочь?
— Ты страдаешь из-за отсутствия выбора, — совершенно без колебаний ясновидец назвал то, что снедало меня долгое время, — предопределения судьбы. А этот знак даст тебе выбор, и в тот самый день только ты будешь выбирать свою жизнь и судьбу.
— Вы, правда, видели это? — боясь поверить, уточнила я, пожилой мужчина лишь кивнул.
Я посмотрела на Лэнда и Лидию, потом обвела взглядом разрастающуюся толпу неподалеку. Люди с интересом наблюдали за нами, обсуждали всю сложившуюся ситуацию. Снова вернувшись взглядом к ясновидцу, не обращая ни на что внимания, подошла к нему ближе.
— Можно поговорить с вами наедине? — ненавязчиво, но твердо спросила я. Друзья переглянулись между собой, но я не стала ничего пояснять. Мужчина добродушно посмотрел на меня, и мы отошли в сторону ото всех, кто мог услышать наш разговор. Однако мы все еще были хорошо видны, что меня несколько нервировало.
— Вы ведь знаете правду, поэтому я должна спросить — начала с волнением, — я не знаю, что мне делать дальше, вся эта ситуация сводит меня с ума! Мне страшно, не знаю, как мне быть, правильное ли решение я приняла?
— Ты, солнышко, сейчас на правильном пути. Ты все сделала верно, — сообщил мне седовласый ясновидец, я же старалась не поднимать глаз от его серебристой бороды, — я знаю, сейчас все идет именно так как должно быть.
— Пожалуйста, скажите, что мне делать с темнейшим? — немного смутившись, спросила я. — Если он завладеет мной, как того хочет, в светлые мне больше никогда не вернуться, но как же мне сопротивляться ему? — с каждым словом моя голова опускалась все ниже.
— Это уже скоро, верно? — вместо ответа спросил старик, его невероятные глаза излучали тепло и заботу. — В ближайшие дни.
Я просто кивнула, подтверждая предположение ясновидца, на что мужчина сначала никак не отреагировал, но потом все-таки ответил.
— Дорогая, просто будь собой. И всегда следуй за своим сердцем, не за разумом. Голова, ведь, она глупая, ничего важного не видит, — при этих словах он аккуратно провел по моим волосам, и улыбнулся.