— Я не верю ни единому твоему слову, — резко бросил Хекс, и без всякого выражения поднялся из-за стола. Он бросил на стол несколько увесистых монет, которые поблескивали золотом на столе, а потом, не говоря больше ни слова, развернулся и направился к выходу из кафе.
— Хекс… — взмолилась я, вставая со своего места, но не двинулась следом, — Хекс! — уже чуть громче позвала я, на нас стали оборачиваться. Однако темный никак не отреагировал на мои слова, не удостоил меня даже взглядом. И вдруг я разозлилась.
Я почувствовала, что в мою обычно такую спокойную голову ворвались гневные мысли. Эгоистичная часть меня, наконец, захотела высказаться.
Мне не за что было извиняться перед ним. Я не виновата! Если кто-то из нас и пострадал — то это я. Так почему этот темный ведет себя так, будто я только что предала его доверие и запятнала честь? Какое право он имеет, вести себя так со мной?! Я его пленница, я та, кого он обманом получил в безраздельное владение! Женщина, которую этот мужчина силой заставил находиться рядом! Так почему именно я сейчас чувствую себя ужасно?!
Я больше не думала, никаких разумных мыслей. Просто закричала на весь ресторанчик.
— Хекселис, свет тебя подери, вернись немедленно!
Тишина после моих слов стала просто оглушительной. Все посетители замерли. Замер и темнейший. Только через долгое мгновение он обернулся. В его желтых глазах застыло неподдельное удивление, глава Ардхарата, кажется, и не подозревал, что я могу так себя вести.
Да и я, в общем, не подозревала…
— Ты только что приказала мне подойти? — со странной смесью интереса и недовольства уточнил Хекселис, и с этими словами полностью развернулся.
— Именно так! Я рассказала тебе все как есть, так почему, во имя тьмы, ты так себя ведешь?!
Реакция темнейшего удивила всех присутствующих, потому что он рассмеялся. Не захохотал, нет, пусть и сдержанно, но он засмеялся. И обстановка в кафе как-то заметно расслабилась.
Все еще улыбаясь, темный подошел обратно к тому месту, где меня оставил, и совершенно не стесняясь приобнял за плечо. Он легонько сжал меня рукой, а потом по-отечески провел ладонью по моим волосам.
— Впервые ты так разговаривала со мной, — наконец, отозвался он, продолжая приветливо улыбаться, ни взглядом, ни голосом не давая понять, что же все-таки у нас за отношения.
В его взгляде я прочитала, искреннее веселье и чуть расслабилась. Под всеобщее благодушное настроение Хекс вывел меня из кафе.
Темный не переставал посмеиваться, пока мы шли к центру города.
— Что тебя так рассмешило? — наконец, поинтересовалась тихо. Я не обижалась, что Хекс смеется надо мной, скорее боялась, что когда он закончит смеяться, снова разозлится.
— Ты прямо-таки вжилась в роль темной, — пояснил он, — сексуальная и темпераментная! Поверь, даже мои прежние партнерши никогда не позволяли себе так со мной разговаривать. Конечно, ведь каждая боялась навлечь мой гнев.
— Эм, твои партнерши? — уточнила непонимающе.
— Тьма, я и забыл, с кем разговариваю! — чуть стушевался темный. Видя мое нарастающее недоумение, Хекс все-таки пояснил, — сейчас моей партнершей должна быть ты.
— О, партнерши, то есть любовницы, теперь понимаю, — спокойно сообщила я, не слишком задумываться об этом. — А почему они боялись твоего гнева?
— Я же темнейший! Все пытаются получить мое расположение, и все до ужаса боятся попасть в мою немилость, — ответил мне. — Именно поэтому я приближаю к себе только тех людей, которым плевать на мой титул.
— И я, кажется, тоже вошла в их число, — открыто улыбаясь, отозвалась я.
— Ты сейчас на первой строчке в этом списке.
— Только не говори, что я там единственная, — в моем голосе помимо воли прозвучала тревога.
Он снова усмехнулся, и успокаивающе провел по моим волосам.
— Нет, там примерно семь позиций, — с еле заметной гордостью сообщил Хекселис.
— Можешь рассказать кто эти люди? — мое любопытство неимоверно возросло.
— Здесь нечего скрывать. Первые трое это моя семья: мама, отец и Эрих. Они никогда не обращались со мной как с темнейшим, для них я всего лишь Хекс. Потом Минея…
— Мини? — удивленно переспросила я.
— Да, сейчас она работает кухаркой в моем доме, но раньше, когда мы с братом были маленькими, она была нашей няней. И все время, когда рядом не было родителей, за нами присматривала именно она. Так что эта женщина, можно сказать, вырастила нас, — с невероятной нежностью добавил темный.
— А почему теперь она работает на кухне? — только после того как с губ сорвался этот вопрос, я поняла насколько это бестактно. Но поправиться не успела.
— О, когда я стал темнейшим, хотел отпустить Мини на заслуженный отдых, но она сама захотела остаться. Просила, чтобы не отсылал ее из дома, в котором она провела практически всю свою жизнь. И я, конечно же, разрешил ей остаться. Я не мог позволить ей выполнять слишком тяжелую работу, и предложил заняться готовкой, она всегда это любила, — совершенно спокойно ответил Хекселис.
— А кто еще? — я с интересом подтолкнула темного продолжить рассказ.
— Двое моих друзей: Риксар и Дaвиан. Первый — талантливый лекарь, а второй боевой маг, он сейчас преподает в темной академии, обучает боевым чарам.
— Хекс, как ты можешь ставить меня выше всех этих потрясающих людей? — ошеломленно спросила я, искренне не понимая, чем могла бы это заслужить. Ведь эти люди были способны защитить Хекселиса даже ценой собственной жизни, я нисколько не сомневалась в этом, а что я? — Я ведь… всего лишь светлая.
— Ты та, кто знает обо мне гораздо больше, чем многие другие, — он взял меня за руку, — и миришься с этим, даже в той ситуации, в которую угодила по моей вине. Несмотря на все это ты пытаешься помочь и защищаешь меня, хотя должна больше всех ненавидеть, — и он нежно поцеловал мою руку.
При его словах о помощи мне вдруг вспомнился наш так и не законченный разговор на улице, когда я упала в обморок. Понял ли он, что я тогда сказала, это ли он имел в виду сейчас?
— Мы пришли, — спокойно сообщил Хекс, вырывая меня из раздумий.
— Что?
— Библиотека, — темнейший указал на величественное здание, у которого мы остановились. Я потрясенно вглядывалась в глаза цвета золота.
— Неужели…
— Иди, — тихо подтолкнул, — у тебя есть два часа, потом я буду ждать тебя на этом самом месте, — указал себе под ноги. — И не забывай, что сейчас ты темная, — понизив голос, предупредил Хекс.
— Спасибо, — только и сказала я, все еще пытаясь осмыслить, что Хекселис все-таки поверил мне.
Больше не произнося ни слова, я вошла в здание библиотеки.
Глава 25
Не меньше часа я изучала книги, найденные здесь, в темной библиотеке, но так и не приблизилась к ответу. После чего решила воспользоваться помощью библиотекаря.
Этот пожилой темный, кажется, посчитал меня странной, но ограничился лишь многозначительным хмыканьем, я же всем видом старалась выразить, что меня совершенно не волнует его мнение. Тем более что я сейчас темная, а значит надменная и неподражаемая!
Седой библиотекарь вообще-то изначально не хотел ничего мне рассказывать, но мне удалось убедить его, что изучаю темные печати в учебных целях, кажется, он поверил. Однако и из всех просмотренных книг, и из рассказов библиотекаря мне не удалось узнать абсолютно ничего!
Если и были прецеденты с печатями, то они почти всегда заканчивались одинаково: тот, кого заклеймили, в итоге просто умирал. Но было три случая, когда рабам удалось убить своих хозяев и сбежать. Никаких других концовок так и не обнаружилось.
Всего пара историй, похожих на нашу с Хекселисом, дошла до союзного обряда, но это был обряд между хозяином печати и ее рабом, хм, а точнее рабыней. В обоих случаях фигурировала именно печать Кайры, да и вообще, я заметила, что в свое время она была весьма и весьма популярна, но ни одна из историй так и не закончилась союзом. В первом случае девушка умерла, сопротивляясь воздействию печати, а во втором, убила своего поработителя ночью перед назначенной церемонией и сбежала.