Я ускоряю шаг, направляясь в свой офис. Желтый пакет, втиснутый между моей дверью, резко останавливает меня, и я выдергиваю его. Я захожу в свой кабинет, прежде чем вскрываю и нахожу папку внутри.
Полные отчеты. Для всей нашей команды.
Карсону, Сэди, мне - все наши отчеты о событиях прошлой ночи были закончены для нас и аккуратно напечатаны. Они задокументировали наше сотрудничество с федералами, чтобы продолжить расследование, данное ФБР на аукционе по торговле людьми в Арлингтоне.
Сукин сын.
Все это время я думал, что отвлекаю федералов. Но эти ублюдки были на шаг впереди.
Я подхожу к окну своей двери и открываю жалюзи. За пределами моего офиса офицеры и федералы ведут совместную работу. Гул их деятельности заполняет офис с пола до потолка. Все сотрудники работают вместе, чтобы связать свободные концы в этом деле.
Вся эта суета может выглядеть, как сотрудничество, но на самом деле это затишье перед бурей. Я чувствую, угроза витает в воздухе. Энергия, гудящая о предупреждении.
Где-то среди организованного хаоса прячется подозреваемый.
На самом, блять, видном месте.
Я выхожу из кабинета и несусь к выходу, прижимая телефон к уху. И с замиранием сердца жду, когда услышу голос Эйвери.
Эйвери.
Глава 19
Империя
Альфа
Враги
У большинства людей есть хотя бы один.
У меня их бесчисленное множество.
Враги предстают во всех возможных формах. Очевидный предатель, который вторгается на вашу территорию и собирается свергнуть вашу империю. Улыбающийся друг - змея, которая тайно разрабатывает стратегию вашей кончины с намерением заполучить вашу империю.
Это самые узнаваемые типажи.
Те, кого ты замечаешь, еще на стадии приближения.
Кроме этого, существуют враги, которых немного сложнее обнаружить. Ты не совсем уверен, настоящие они или нет. Намереваются ли они причинить тебе вред, или же они действительно могут быть полезными.
Логика, однако, проста в том, как обращаться с врагами всех форм и размеров. Даже с теми, кто настроен скептически, потому что они самые опасные из всех.
Уничтожить их.
Похитителю, который счел разумным деловым решением использовать мою империю в качестве своего собственного трамплина, дают наводку о партии «товаров», прибывающих в определенное место и в определенное время.
Затем ты позволяешь врагу украсть свой товар.
Позволяешь ему использовать твои связи, чтобы организовать аукцион. Конечно, заранее убедившись, что вся подготовительная работа заложена. Подготовить аукцион заранее, разведать место проведения. Дать ему гребаные ключи от королевства.
Удар в спину был легким делом. Дориан купился на товар и место встречи без особого принуждения. Жадность всегда превосходит осторожность.
Змеи... С ними немного сложнее. Но «Ларк и Ганнет» предоставили прекрасные ресурсы, чтобы проверить покупателей на аукционе Дориана.
Судья, который решил, что он больше не обязан мне. Один генеральный директор, который загрузил вирус на один из моих счетов, чтобы перевести небольшой прирост моих денег в один из своих банков на Каймановых островах. И восемь других змей, которые скользили по верхушке моих транзакций.
Они уже некоторое время сидят в моем черном списке.
Одним махом федералы предоставили прекрасную возможность уничтожить их всех одновременно.
Конечно, я не один стою за этим. Я был бы неосторожен, если бы не отдал должное тому, кто это заслужил. Полиция округа Колумбии проделала феноменальную работу, помогая привести федералов именно туда, куда я и хотел.
Альфа - это снова просто миф. Прозвище для криминальных предпринимателей, которое они используют, чтобы заявить о своих правах на рынке. Отдел криминальных сетей ФБР ценит силу имени, поэтому они используют его для поиска зацепок.
И они это сделали.
Как и предполагалось.
Я гашу сигарету в пепельнице и смотрю на время.
- Они все прибыли?
Донован щелкает по планшету и подтверждает.
- Активировано двадцать шесть чипов. Здесь полный зал.
- Тогда я не должен заставлять моих гостей ждать.
Конечно, я потерял большую часть дохода и четверть своего товара. Но некоторые потери вполне ожидаемы при стремлении к долгосрочному росту в этой отрасли. Бонусом я смог устранить несколько врагов и скоро приобрету новый актив.
Доктор Эйвери Джонсон еще не знает об этом, но она очень ценный актив.
Мы не тормозим прогресс, мы его принимаем. Мы продолжаем двигаться вперед по эволюционной лестнице, чтобы производить более весомый, лучший, превосходный продукт на рынке. Ее таланты не должны быть растрачены на мертвых. Таким даром следует делиться с живыми.
Эйвери нужно показать, насколько она важна для меня.
Скоро.
Очень скоро.
Я стою у занавеса и надеваю маску. А затем выхожу на сцену. Ларкин слишком много берет на себя, неужели он верил, что я когда-нибудь позволю самовлюбленному адвокату управлять моим шоу?
Я щелкаю пальцами, и Донован демонстрирует лот номер один. Она прекрасна. Ее волосы расчесаны до блеска, подчеркивая ее естественный цвет. Ее кожа отполирована до розового фарфора. Никакого мешка на голове, она выходит на сцену, одетая в элегантное, украшенное драгоценными камнями белье и задрапированная в прозрачную, струящуюся накидку.
Она - джинн, освобожденный из бутылки. И ее новый хозяин заплатит целое состояние, чтобы заполучить ее.
- Господа, позвольте мне продемонстрировать настоящую причину, по которой вы сегодня здесь, - я приподнимаю подбородок. - Кто хочет стать добровольцем?
Я приказываю Доновану сопроводить одного из нетерпеливых мужчин из первого ряда на сцену.
- Превосходно, - я готовлю шприц, и мужчина вздрагивает. - Не волнуйтесь. Это не для Вас.
Мое прелестное создание дважды подвергалось испытаниям. Она даже не сопротивляется, когда я вонзаю иглу ей в руку. Нет, я, скорее, думаю, что ей это нравится. Наркотик лишает ее всех запретов, оставляя после себя грубую истину о ней. Шлюха в чистом виде.
Как только «Трифекта» попадает в ее кровь, девушка оживает, словно кукла. На этот раз я даю ей большую дозу, чтобы она поразила наших инвесторов. И она это делает. Она взбирается на мужчину на сцене, цепляясь за его костюм и срывая с себя нижнее белье.
Волна безмолвного благоговения захлестывает толпу, когда они с восхищением наблюдают, как она молит его об удовлетворении. Она скулит и прижимается к мужчине, мгновение, и тот, распластывая ее на столе, начинает трахать.
Я терпеливо жду, пока он насытится. Закончив, он застегивает штаны, а шлюха опускается перед ним на колени и умоляет пососать его член.
- Я покупаю ее, - говорит он, и по комнате разносится легкий взрыв смеха. - Один миллион.
Я улыбаюсь.
- Еще предложения?
Руки хлопают по кнопкам кресел, ангельский хор доносится до моих ушей.
Было оскорблением думать, что я когда-нибудь позволю своим девочкам и «Трифекте» продаваться меньше, чем за миллион. Это должно было дать им всем понять, что аукцион был просто фарсом. Те, кто находятся в самом низу пищевой цепочки, никогда не смогли бы позволить себе роскошь, которую я предлагаю миру.
Но что они знают о роскоши? О мечтах?
Прежде чем достичь своих целей, сначала ты должен быть достаточно смелым, чтобы мечтать о них.
Таково наследие моей империи.
И никто - никто - не встанет у меня на пути.
* * *
Notes
[
←1
]
прим.: ид - Оно, иногда Ид (лат. id, англ. it, нем. Es — оно́) в психоанализе является одной из структур, описанных Фрейдом. Являет собой бессознательную часть психики, совокупность инстинктивных влечений