Понятно, что драконий детеныш не идиот, чтобы выбегать на первый зов. Но я надеялась, что паника пересилит инстинкт самосохранения. Мне хватило бы доли секунды. Я стояла и вслушивалась, ожидая хруста ветки или шороха.
— Даю тебе еще одну попытку, — крикнула я. Мороз нещадно кусал щеки. Я сжала сапфир на шее. Как и все мои украшения, он был артефактом, и сейчас камень нагревался от моего раздражения. — Я замерзла, мелкий паршивец. Если я уйду, ищейки Совета найдут тебя раньше, чем ты успеешь моргнуть.
Мои магические каналы уже были намертво связаны с его старшим братом. Саир от рождения был ледяным, и теперь мне приходилось жечь собственный резерв, чтобы не околеть от отката. Плененные всегда выплескивали стихию в агонии подчинения. По моим предплечьям расползался иней, а пальцы почти не гнулись.
— Какого демона я вообще с тобой вожусь… — пробормотала я себе под нос, а затем гаркнула: — Выходи!
Из-за свежей ментальной связи меня мелко трясло. Несмотря на меха, я промерзла до костей. Мое дыхание мгновенно оседало инеем на воротнике. Вокруг по-прежнему было тихо.
— Я знаю, Саир приказал тебе сидеть тихо! Но это уже не сработает! — я раздраженно выдохнула облачко пара. — Территория под моим контролем. Выходи. Мы поговорим, и я отправлю тебя за Барьер. Обещаю.
Снова молчание. Возиться с детьми — та еще заноза в... Я без понятия, как с ними разговаривать. Любое мое движение он сейчас воспринимал как угрозу.
— Ладно, — процедила я, разворачиваясь к кромке невидимого барьера. — Игры кончились.
Я подошла вплотную к защитному куполу. В магическом спектре его стенки фонили чистой, неконтролируемой стихией. Там точно сидел малёк.
Наемники не засекли его по двум причинам: Саир стянул всё внимание на себя, а этот купол наглухо экранировал магический фон. План был изначально самоубийственным. Старший брат выиграл младшему время, но куда они собирались бежать без маскировки — знал только Хаос.
— По-хорошему мы не хотим.
Я нащупала брешь в плетении и положила ладони на невидимую стену. Магия резанула по коже морозом. Я вонзила пальцы в энергетические нити и потянула на себя.
— Чтоб вас всех… — выплюнула я.
Рывок. Хруст. Защита лопнула с хлопком, осыпавшись ледяной крошкой. Вновь повисла тишина.
На снегу сидел беловолосый, дрожащий от паники ребенок. Моя персональная проблема.
— Сюрприз, — я шагнула вглубь сугроба. Снег захрустел под сапогами. — Думал, не найду? Обычные ищейки бы прошли мимо, но у меня фора.
Я демонстративно подняла пустые руки. По логике, нужно было просто оглушить его и сдать Эдвану в нагрузку к старшему. Одного слова хватило бы. Но моя личная клятва не позволяла пускать детей в расход.
— Без резких движений, ладно?
Мальчишка промолчал. Зрачки сузились в узкие вертикальные щели. Он шарахнулся назад, споткнулся о корень, упал в снег и застыл. Напуганный до икоты ребенок на грани срыва.
Его дикий взгляд заметался по моей фигуре и прикипел к правой руке. После взлома барьера на пальцах лопнула кожа. Кровь медленно стекала по ладони, пропитывая мех на манжетах.
— Знакомый взгляд. Ты слишком похож на того дракона, которого мы только что повязали. Я же не ошиблась с родством? Саир слишком молод, чтобы успеть завести собственного спиногрыза, — я выгнула бровь.
Мальчишка дергано кивнул. Затем упрямо вскинул подбородок, глядя на меня исподлобья. Почуял сквозь меня магию брата и расхрабрился. Готов сдохнуть, но не сдаться. Дурная мелочь.
Я проследила за его взглядом. На моем запястье тускло мерцала свежая руническая вязь подчинения.
— Заметил печать. Отлично, так даже проще, — я присела на корточки, чтобы оказаться с ним на одном уровне. — Ты вообще меня понимаешь? Или только фонишь братом?
Я пустила сканирующий импульс. Что-то в его фоне неправильно скрежетало, но я не могла ухватить суть. Это раздражало.
Мальчишка чувствовал мое ментальное вторжение. Он брезгливо морщился, нервно дергал плечами и тер виски.
— Ты не можешь говорить? — наконец поняла я, наткнувшись на блок в его горловой чакре.
Он только зло зашипел, обнажив клыки.