Все тело дрожит, а перед глазами мелькают картинки из прошлого, и я в ужасе сжимаюсь, отталкивая от себя Алтана. Он ошеломленно глядит на меня, но удивление быстро сменяется пониманием. Радость гаснет, и на ее место приходит горечь.
— Ты не готова, — говорит Алтан понимающе, а я лишь растерянно осматриваюсь, прикладывая руку к груди, где бешено бьется сердце.
— Но у нас нет другого выхода! — Я вскакиваю с кровати, разъяренно сжимая кулаки. За окном уже почти ночь. Пора зажечь свечи.
— Это тоже не выход. Я не могу тебя принуждать.
— И что? Я так и останусь испуганной жертвой, которая не может ничего сделать? — резко разворачиваюсь я к Алтану. — Но я не жертва! Я победила их. И я отказываюсь давать им подобную власть!
Алтан на несколько секунд задумывается, а потом кивает.
— Хорошо. Тогда ты делай то, что тебе удобно. — Маг разводит руками, будто передавая бразды правления мне, и выжидающе смотрит.
Я теряюсь. Я? Но что мне делать?
Глупый вопрос, конечно, но теперь все зависит только от меня, и это пугает. Дрожь снова охватывает тело.
Я быстро выдыхаю, будто собираюсь с силами, но все еще мнусь на месте. Я давно хотела этого, нам это нужно, так в чем проблема? Те мерзавцы не сделали ничего, что могло бы нанести мне урон, я справилась с ними. Никто не заставляет меня. Мне нечего бояться. Это же Алтан — он не причинит мне вреда. Тогда почему я все еще чувствую руки Стита на своем теле? Почему перед глазами до сих пор стоит его ненавистный взгляд, а внутри все сжимается от ужаса?
Я до боли заламываю пальцы и отшатываюсь. Не могу.
Алтан встает с кровати и медленно подходит ко мне. Он ведет себя со мной, как с раненым животным, и это раздражает еще больше. Почему мое тело так реагирует?! Почему подводит меня?
Алтан берет мою руку и подносит к губам, а я лишь наблюдаю за ним с замиранием сердца. Смотрю, как он нежно целует мои пальцы и легонько сжимает их в немой поддержке.
— Я не стану делать ничего, что ты не хочешь.
— Я хочу, ты же знаешь, — раздраженно выпаливаю я. — Я просто…
…не могу. От бессилия и злости хочется плакать.
— Делай то, что можешь, — снова предлагает маг и отступает. Алтан присаживается на край кровати и ждет.
Хорошо. Я буду действовать. Я буду контролировать ситуацию, а значит, мне нечего опасаться. Незачем вспоминать.
Я подхожу к Алтану и опускаюсь рядом. Провожу по его лицу, заглядываю во взволнованные глаза. Почему вместо того чтобы унять переживания, я приношу новые? Почему не могу помочь любимому человеку?
Хватит. Я буду делать то, что хочу, и больше не позволю тому мерзкому случаю портить мне жизнь.
Я приникаю к Алтану и целую его. Обнимаю за шею, вдыхаю запах, который снова наполняет меня негой, разливаясь по напряженному телу. Успокаивает, приносит тепло. Алтан — как дом.
Он несмело притягивает меня за талию, углубляя поцелуй, и я присаживаюсь ему на колени. По телу снова разливается жар. Снова руки Алтана скользят по моей спине, и я осмеливаюсь сделать то же самое. Исследую его тело, вдоволь наслаждаясь прежде запретным. Он помогает мне снять с него рубашку, и мы бросаем ее на ковер. Алтан такой красивый… Такой притягательный, что все внутри меня оживает и загорается маленькими искорками.
Я толкаю мага на кровать и принимаюсь покрывать поцелуями грудь. Его руки уже на моих бедрах. Горячие, влажные, они воспламеняют кожу и заставляют поддаваться желанию. Я делаю несколько волнообразных движений и замечаю, что он начинает дышать чаще. Тело Алтана отвечает, и я ощущаю силу его желания.
В тот самый миг меня будто пронзает молния, и я застываю. Боль поражает сердце, руки закрывают, внутри все сжимается. Дышать трудно, слезы обжигают глаза, а разум охватывает ужас.
Нет. Нет! Только не снова! Проклятье!
— Так нельзя, — говорит Алтан.
— Я не могу, — подвожу итог я. — Я не могу. Прости.
Слезы бегут по щекам, и я сжимаюсь в клубок на краешке кровати.
— Ты прости. Все из-за меня, — горько отвечает Алтан, и мне хочется провалиться. — Ничего. Значит, придется осчастливить королеву.
— А если она забеременеет?
— Постараюсь сделать так, чтобы этого не случилось.
— Ты думаешь, она позволит? — повышаю голос я. — Они делают это с целью! Думаешь, остановятся, не добившись?
— Кто знает?! — со слабой надеждой произносит Алтан.
— Нет, — решительно заявляю я. — Тебе просто придется это сделать.
— Что? — округляет глаза маг. Кажется, он думает, что я сошла с ума.