Глава 19. Месяц Дарианы
Деревня встречает меня довольно приветливо. Она выстроена в форме круга с просторной базарной площадью посередине. Торговцы зазывают покупателей, музыканты играют, а дети резвятся у фонтана. Народу много, и поселение бурлит жизнью.
По левую руку я замечаю вывеску таверны и тут же направляюсь туда. Первый этаж представляет собой небольшое, темное помещение с несколькими столами, дверью на кухню и лестницей наверх. Невысокий мужчина лет пятидесяти выходит из-за стойки у входа и улыбается мне.
— Приветствую! Что пожелаете?
— Мне бы комнату, — отвечаю я, и хозяин несколько раз оживленно кивает.
Алтан отдал мне почти все каменья, поэтому средств на жизнь хватит, но я все равно сразу интересуюсь работой. Пока мы идем по узкой скрипучей лестнице, мужчина задумчиво перечисляет знакомых, к которым можно обратиться. Кто-то ищет помощницу в лавку, кто-то — кухарку, кто-то — прачку.
С каждой новой деревней я узнаю все больше различных способов организации хозяйства. В поселении Алтана каменья используются только для внешней торговли, внутри же все распределяется по справедливости. Женщины вместе готовят, шьют, стирают. Мужчины добывают железо и охотятся. Здесь же торговля устроена, как в городе. Каждая семья сама по себе. Есть рынок товаров и услуг. В моей деревне было так же.
Комната, которую мне предоставили, небольшая, но уютная и довольно светлая. Мягкая кровать покрыта голубым покрывалом, на окне висят длинные белые шторы, под ним располагается подоконник-ящик, а у входа стоят узкий шкаф и тумбочка с кувшином. Пахнет деревом и цветами. С улицы слышны звуки рынка, что напоминает мне родину, и на сердце теплеет, заставляя легонько улыбнуться.
Разложив вещи в комнате, я отправляюсь на поиски работы. Время терять нельзя. Я еще раз говорю с хозяином таверны и вскоре оказываюсь у порога дома одинокой пожилой женщины. По словам Василия, в последнее время ей все труднее ухаживать за скотом, поэтому она ищет помощницу. Женщина оказывается низенькой крепкой старушкой, активной не по годам. Я даже не решаюсь угадывать ее возраст. В собственности у нее несколько голов скота, который нужно пасти, и я с радостью соглашаюсь на работу.
Так завершается мое обустройство в деревне.
Когда я возвращаюсь от новой знакомой, уже смеркается. Высокая женщина неспешно проходит по улицам и зажигает фонари, торговцы собирают товары, а из домов доносятся приятные запахи еды.
Алтан все еще ждет меня, он не уехал, и все мое естество тянется к нему. Мне хочется побежать по протоптанной дороге, уводящей в засыпающее поле, и снова обнять его, вдохнуть запах, коснуться лица, услышать голос.
Но я не пойду.
Мне надоело задаваться вопросом о его чувствах ко мне. Надоело выпрашивать ласку. У меня появился шанс оторваться от него. Пусть ненадолго, пусть я никогда не избавлюсь от оков, но смогу охладить свою ненужную любовь.
Цепь ведь не заставляет меня быть влюбленной. Прежде я Алтана ненавидела. Даже если зависимость никогда не пройдет и он до конца жизни останется самым важным человеком, я не против. Алтан того стоит. Но мне нужно прекратить так болезненно любить его.
Я заставляю себя оторвать взгляд от дороги и зайти в таверну. Поднимаюсь в свою комнату, ложусь на кровать и сворачиваюсь в клубочек. За окном шумит жизнь, и я просто вслушиваюсь в эти звуки.
Я открываю глаза, когда уже темно. Легкий ветерок залетает через окно, но теперь он приносит лишь треск насекомых. В груди разверзается огромная пустота, и я вскакиваю, с ужасом вопрошая: «Что же я наделала?! А если я больше никогда его не увижу?». Но так думать нельзя. Все получится. Не для того мы прошли весь этот путь, чтобы остановиться здесь.
На следующий день с самого утра я отправляюсь на поле: выгоняю скот из сарая и неспешно бреду вверх по холму — к одинокому пышному дереву. Оно стоит совершенно непоколебимо, и, глядя на его спокойную крону, можно подумать, что ветра нет. Но это неправда. Дерево просто ему неподвластно. Кажется, что бы ни случилось, какие удары судьбы ни были бы уготованы, оно будет и дальше расти, излучая здоровье и мощь.
Когда наступает время обеда, я раскладываю принесенный с собой кулек и ломаю купленный в таверне пирог с рыбой. Он уже совсем холодный, но оттого не менее вкусный. Рыбная ловля — одно из основных занятий жителей, поэтому блюда из даров озера у них получаются отменными.