— Уважаемая, — без доли смущения кивает и протягивает мне руку Теус. Очевидно, ему все нипочем. Я напоказ упираю руки в боки, но он не теряется. — Какая приятная встреча! Как проходят ваши одинокие вечера?
— А как проходят ваши? Какой улов! — указываю я головой на товар. — Вы, должно быть, провели ни один день в лесу, собирая эти орехи. Кстати, а где они растут?
— В лесу за морем, как вам известно.
— Да?! — наигранно изумляюсь я. — Скольких же трудов вам стоит собрать их и переправить сюда!
— Вы даже не представляете, — не отрывая от меня горячего взгляда карих глаз, отвечает с улыбкой Теус. Он не боится. В его поступках нет ни крохи страха быть пойманным. Все для него игра. Кажется, вся жизнь с ее невзгодами — игра.
И у меня нет никакого желания разрушать ее. Поэтому, лишь усмехнувшись, я направляюсь прочь. Прохожу по рынку, выбирая фрукты и ягоды, но неизменно натыкаюсь на хитрый взгляд знакомого. Он будто испытывает меня, бросая вызов и призывая сдать его властям. Со временем от столь пристальной слежки мне становится даже неловко, и я спешу вернуться в таверну.
Ужин я провожу за беседой с Василием, а после утыкаюсь в книгу, взятую в библиотеке. Кажется, я не читала уже несколько лет! Столько всего произошло за последние пару месяцев, что хватило бы на целую жизнь. Мне достался сборник рассказов мореплавателей, и я с головой погружаюсь в невероятные истории, полные волшебных приключений. Далекие острова, таинственная магия и интересные герои увлекают на множество часов, и я засыпаю под утро, остановившись на занимательном рассказе о неких чаровницах.
Остаток сна я добираю уже на работе, расположившись под тенистым деревом. Скот спокойно пасется недалеко от озера, а я наблюдаю за ним вполглаза с постепенно зарастающего травой холма.
Внезапно мне на колени прилетает небольшой мешочек, отчего я тут же вздрагиваю и осматриваюсь. Неторопливой походкой ко мне направляется Теус.
— Так вот где ты прячешься, — говорит он, посмеиваясь, на что я лишь удивленно хмурюсь и осматриваю мешочек, внутри которого гремят орехи.
— Пытаешься втянуть меня в ваши грязные делишки? — приподнимаю я бровь и, связав мешочек обратно, кидаю Теусу. — Забери свою контрабанду.
Он усмехается и поводит головой, словно предлагая подумать еще раз.
— Бесплатно даю.
— Чужое не жалко, — парирую я самоуверенно.
— Да брось, мы заработали, — отвечает он все с неизменной очаровательной улыбкой и присаживается напротив.
— Да? — протягиваю я театрально.
— Ты даже не представляешь, что нам пришлось ради них пережить!
— Уверена, ты успел трижды умереть от какой-нибудь страшной болезни, — саркастично подыгрываю я, и Теус хохочет. — Не боишься, что тебя поймают?
Пират достает один орешек из мешочка и принимается подкидывать его в воздух.
— Бояться можно всего чего угодно, — заявляет он и бросает орех мне. Немного подумав, я нахожу небольшой камень и разбиваю скорлупу.
— Правда. Но лезть на рожон мы всегда выбираем сами.
— Думаешь, если не лезть, ничего не случится? — подкидывая очередной орех, отвечает пират. — Кто из жителей этой деревни, по-твоему, нарывался? Матери, потерявшие сыновей? Дети, оставшиеся без родителей?
— То есть не важно, что ты делаешь, все равно не убережешься? — уточняю я.
— Убережешься, если хватит мозгов, — игриво постучав пальцем по виску, говорит Теус.
— То есть, у них не было мозгов? — задаю вопрос я и впиваюсь взглядом в собеседника в ожидании ответа.
— Свою судьбу мы строим сами, — усмехнувшись, просто отвечает Теус, и я замолкаю. В моей жизни все иначе. Я не выбирала свою судьбу.
— Хотела бы я так думать, — вздыхаю я, перебирая скорлупки ореха.
— Судьба приходит, а ты решаешь, что с ней делать.
— Так она приходит сама, или ты ее приводишь? — уточняю я, указывая на противоречие во мнении пирата.
— Она приходит. Приползает. Прибегает. Нападает, — перечисляет он наигранно, и я снова не сдерживаю смех. — А ты ее или приглашаешь, или выпинываешь за дверь.
— И что сделал ты: пригласил или выпнул?
— И то, и то, — просто пожимает плечами собеседник и, ловко разбив орех, закидывает его себе в рот.
— То есть? — заинтересованно спрашиваю я, придвигаясь чуть ближе.
— Ну, скажем: не просто так я стал пиратом.
— Это меня и интересует. Искал приключения?
— Можно и так сказать, — отвечает Теус, желая закрыть тему, но я продолжаю выжидающе глядеть, и он сдается. — Бежал от одной судьбы и прибежал к другой.