Тогда Петр представил меня тому, кто действительно являлся магом. Помимо него самого, конечно. Это был мужчина чуть старше и крупнее, по имени Брэндон. Он сидел во втором ряду и за весь вечер не проронил ни слова. Увидев его, я тут же задумался о причине столь тихого поведения. Выяснилось, что Брэндон тоже пришел к ним относительно недавно, поэтому Петр предположил, что мы найдем общий язык.
Мы еще долго обсуждали политику, и я вслушивался в каждое слово в надежде найти что-то, что смогу выдать пиратам. Внушение, примененное ко мне, должно было помешать этому, но я решил, что разберусь с данной проблемой позже. Пока от меня требовалось только слушать и наблюдать.
Честно признаться, я никак не мог определиться в своем отношении к этим людям. С одной стороны, они были преступниками, и преступниками не просто благодаря таким нелепым законам, как находящиеся в одном месте маги, а самыми настоящими — избравшими участь воров и похитителей. Даже за ужином, я то и дело улавливал непрекращающиеся стоны шестнадцатилетней девушки, пытающейся выбраться из плена. Она была заперта где-то поблизости, но никто не обращал на нее внимания. Мне следовало бы презирать их — так было бы проще предать. Но глядя на этих беседующих за ужином людей, я видел не жестких преступников, а простых поселенцев, мало отличающихся от других. Но ведь так оно и есть, правда? Все мы принимаем решения, исходя из ситуации. Никто не рождается с мечтой причинять другим боль. И они, и я — все мы ежедневно делаем выбор. Иногда этот выбор оказывается жесток. Не мне наказывать их. Хотя, вероятно, я лишь животное, убивающее, чтобы выжить. Возможно, однажды я поплачусь за это.
На следующий день все было готово к перевозке пленницы. Полночи она не унималась, гремя металлическими цепями и стуча по деревянному полу, пока одному из разбойников это не надоело и он не стрельнул в нее усыпляющим дротиком. С тех пор она была спокойна. Девушку связали и погрузили в небольшую повозку, выуженную из укрытия в лесу. Сопровождать ее было поручено мне и молодому парню по имени Кипарис. Для меня это было проверкой, должной определить мою дальнейшую судьбу в группе.
Нам было велено отправиться в порт и сесть на ожидающий корабль. Всю дорогу до порта я смотрел на бессознательную девушку и думал о том, что будет, если я отпущу ее. А будет то, что ее жизнь не окончится через пару лет мук. Но я сомневался, что смогу перехитрить разбойников. Внушить сопровождающему парнишке было бы легко, но на нем скорее всего стоял блок, призванный помочь обойти внушение. Разбойники не доверяли мне, о чем сказали прямо. К тому же, если бы мы не прибыли на корабль, об этом бы сообщили. Так же, как и если бы посылка не оказалась на острове. Так или иначе, о моей хитрости узнали бы.
Так и не сумев придумать способа освободить пленницу, я прибыл в порт. Я никогда прежде не бывал там, отчего обилие кораблей и торговцев удивило. Я и представить себе не мог, насколько важно это место: там были и простые рыбаки, и моряки, и отправляющиеся в неведомые путешествия зажиточные люди. Солнце слепило глаза и поджаривало кожу. Сила лучей была такой же, как в Столице, с одной разницей — Камня там не было за десятки привалов.
Поджидающий нас корабль оказался небольшим. Матросов было всего человека четыре, а пятым являлся сам капитан — мужчина лет пятидесяти, за все время так и не встретившийся со мной взглядом. Вопросов он не задавал, лишь принял мешочек от моего спутника и пропустил нас на судно. Девушку мы заперли в небольшую каюту, а сами остались на палубе.
Капитан отдал команду об отправлении, и корабль начал неспешно отходить от берега. Постепенно порт отдалялся все больше, а перед нами открывался безбрежный океан.
Ближе к вечеру, когда вокруг виднелась лишь блестящая в лучах закатного солнца вода, я понес пленнице ужин. Я отпер дверь и заглянул в каюту, но девушки там не увидел. Решив, что она не могла никуда сбежать из запертой каюты без единого окна, я заглянул за дверь. Она резко бросилась на меня, ударила чем-то тяжелым по голове и рванула наружу. Я не стал ее останавливать: с корабля деваться все равно было некуда.
Девушка выбежала на палубу и остановилась там, ошеломленно смотря на воду. Только дав ей хорошенько осознать, где она находится, я схватил ее за руку и потащил обратно. Она спросила, куда мы ее везем, и я сказал про остров. Она не знала, зачем мы ее похитили, и я решил не спешить с плохими новостями. Не было никакого смысла в том, чтобы пугать ее раньше времени. Я покинул каюту, но все то время, что запирал дверь и шел обратно по коридору, девушка продолжала выкрикивать свои вопросы.