Может, это и есть моя мечта? Любимые люди вместе. Но одно волнение уже можно забыть. Алтан жив. Мне больше не нужно испытывать ужасающее чувство отчаяния и пустоты, не нужно беспокоиться, что он не вернется с проклятого острова. Наш корабль уже отдалился от него, и силы почти полностью вернулись к магу.
Да, мы не достали Камень. Да, Алтан укрепил свое намерение отомстить Арагону, но теперь он хочет найти способ не вовлекать в это наши деревни, а обмануть негодяя так же, как тот обманул семью Алтана.
Просыпаясь, я каждый раз все еще проверяю его дыхание. Мое сердце все еще вздрагивает от невероятно яркого воспоминания о прежнем страхе, но теперь я смотрю на любимого и знаю, что все будет хорошо. Он рядом: спокойно спит на просторной кровати в качающемся на волнах корабле, а за огромным окном блестят волны.
Я сижу на подоконнике и поглядываю то на океан, то на Алтана. Когда я в очередной раз поворачиваю голову к магу, то замечаю, что он смотрит на меня. Его пристальный взгляд заставляет вспомнить, что я одета лишь в легкое нижнее платье, отчего приходится смущенно опустить глаза.
— Ты как? — интересуюсь я, и Алтан неспешно встает с кровати. На нем только легкие штаны, и мой взгляд упирается в его обнаженную грудь. Покраснения уже нет. Тело справилось с воздействием магии, и все постепенно приходит в норму.
— Жить буду, — улыбаясь, отвечает он и касается ладонью моей щеки. Внутри что-то трепещет, и по телу разливается тепло. Я невольно прикрываю глаза и утыкаюсь в его руку. — Ожоги проходят.
Пираты дали нам специальную восстанавливающую мазь, и она очень помогла. Губы уже не выглядят так, будто мы неделями умирали от жажды в пустыне, но кожа все еще шелушится.
— Ты в порядке? Ничего не болит? — спрашивает Алтан.
— Все нормально, — говорю я и обнимаю любимого, сцепляя руки за его спиной. На самом деле все тело до сих пор ломит от усталости, но день отдыха пошел на пользу нам обоим, и силы уже вернулись. Главное, что мы живы. Что мы выбрались с того жестокого острова, который наверняка еще долго будет мучить меня в кошмарах. — Я так испугалась…
— Я знаю, — вздыхает Алтан, и я сильнее прижимаюсь к нему. Замирая, я даже слышу его сердцебиение. Ровное, уверенное… Это успокаивает. — Я тоже.
— И ты сказал кое-что… — неловко начинаю я и отстраняюсь. — Это правда или ты сделал так, потому что я хотела это услышать?
Не знаю, как у меня хватило смелости задать этот вопрос, но я больше не хочу врать себе. Не хочу верить во что-то, только потому что это приносит мне успокоение. Я приму любую правду.
Алтан делает шаг назад, и мое сердце обрывается. Он тяжело выдыхает, отворачивается к окну и задумывается, видимо, решая, стоит ли снова разбить мои мечты.
Что ж, если это была ложь — пусть. Я услышала это хоть раз. Мне хватит и простой симпатии. Должно хватить.
Я закусываю губу и зажмуриваюсь от стыда. Наверное, это был глупый вопрос. Мы столько раз говорили об этом, Алтан столько раз пытался отдалиться от меня… Вероятно, он удивляется, что я все еще не понимаю. Но, с другой стороны, его действия не всегда соответствуют словам. Иногда мне действительно кажется, что у него есть чувства ко мне. Иногда я в этом даже почти уверена.
А потом он вновь уходит...
— Меня раздражает, что ты все еще не знаешь ответа на этот вопрос, — говорит маг, и я вновь чувствую себя полной дурой. — Но не из-за тебя, а потому что я такой идиот, который не умеет нормально выражать чувства.
Я резко поднимаю голову и впиваюсь взглядом в Алтана.
— Если бы ты видела себя моими глазами, ты бы не сомневалась. Если бы я не вел себя, как кретин, ты бы не спрашивала меня об этом, — сокрушается он. — Но я врал нам обоим слишком долго.
Меня бросает в жар, и я хватаюсь за край подоконника, пытаясь справиться с нарастающим головокружением. Но противоречивые слова Алтана по-прежнему не имеют никакого смысла.
— Я не понимаю, — шепчу я отчаянно, закрыв лицо руками и качая головой. Пальцы зарываются в волосы, дышать становится все тяжелее, и я жадно ловлю ртом воздух.— Ты совсем меня запутал! Ты же ненавидел меня.
— Я хотел ненавидеть, — честно отвечает Алтан, опускаясь передо мной. — Я ведь забрал у тебя твою жизнь. Если бы я посмел пожалеть тебя, совесть бы меня раздавила. Мне было проще внушать себе, что ты мой враг. Что ты избалованная эгоистичная девчонка под стать Арагону. Я не мог позволить себе проникнуться к тебе. Но ты постоянно нарушала мои планы: настойчиво появлялась на глазах, демонстрируя свои лучшие качества, и заставляла задумываться о правильности моего поступка. Ты знаешь, как долго я пытался оторваться от тебя?!