҉
Через неделю наш настрой уже не столь позитивен. Постоянно находиться под землей надоело. Кроме того, несмотря на то, что мы привыкли к темноте, отсутствие свежего воздуха и узкое пространство дают о себе знать. Все больше времени мы проводим в седле, стремясь скорее добраться до города, который должен дать передышку, и вскоре оказываемся там. Однако долгожданного выхода не оказывается. Мы проводим множество часов, исследуя каждый уголок в его поиске, но так и не находим. Возможно, он завален, возможно, спрятан, но результат один — мы заперты.
— Мы должны его найти! — кричит Алтан, мечась из одной комнаты в другую. Я стою, в оцепенении наблюдая за магом. Волнения нет. Страха тоже. Я просто не понимаю, что происходит. Не можем же мы правда тут застрять. Хотя разве очередная неприятность будет чем-то необычным?!
Алтан продолжает исследовать комнаты, а я хожу за ним. Лошади и Тис остались внизу, мы же уже раз в пятый проходим по всем уровням, сменяя одну темную комнату на другую.
Я устала. Мне хочется забиться в уголок и поспать, поэтому после очередного прохода по верхнему мосту я останавливаюсь и сажусь, глядя с высоты на город: изучаю его изгибы, замечаю различные углубления и задаюсь вопросом, для чего их использовали. Интересно, высаживали ли они туда растения, наливали ли воду? Но ведь солнца здесь нет, а от застывающих деревьев толку никакого — они не растут.
— Вставай, — говорит Алтан, проходя мимо меня. — Надо найти выход.
— Мы уже несколько часов его ищем! — тяну капризно я. У меня нет сил на это бесполезное занятие.
— И что ты предлагаешь? — повышает голос напряженный маг. — Сдаться? Ты понимаешь, что у нас даже воды нет?
— У нас есть вода, — спокойно отвечаю я.
— И на сколько ее хватит? На пару дней? По карте следующий город только под библиотекой, а это больше полутора месяцев пути! — кричит он.
— Мы уже все тут обыскали.
— Значит не все! — снова выкрикивает маг и быстрым шагом направляется в очередное помещение. Сколько еще часов он будет стучать в закрытую дверь?
— Отдохни. Мы целый день провели на лошадях и часы в поисках, — говорю я, когда вижу Алтана в следующий раз.
— Отдохну, когда найду!
— Не найдешь! — не выдерживаю я. Мой крик разносится по всему городу и заставляет мага повернуться ко мне. — Потому что его здесь нет.
Ненадолго он, кажется, теряется, а потом одаривает таким взглядом, словно я собственноручно завалила дверь наружу, а затем взяла нож и ранила Алтана со спины.
— И что нам делать тогда? Вернуться? Потому что до библиотеки мы не дотянем! Тут даже воды нет, только пещеры да странные рычаги, которые и с места не сдвигаются. Если мы не найдем выход, то останется только пойти обратно.
— Давай подумаем об этом завтра. Сил уже нет…
— Ты предлагаешь лечь спать? — поражается Алтан. — Ну спи тогда! А я так не могу.
Он снова уходит, а я устало бреду в один из домов и, уложив плащ на каменный выступ, погружаюсь в сон.
Он у меня беспокойный, отражающий волнения дней, и я просыпаюсь через несколько часов с напряжением и волнением. Кажется, все переживания, что не смогли пробраться через броню усталости вчера, проникли сегодня, и сразу после пробуждения тело начинает пробирать мелкая дрожь.
Может ли хоть что-нибудь у нас получиться легко? Кажется, нет. Все, что мы делаем, сопряжено с опасностями, рисками, жертвами и болью, причиненной себе и другим. Но все эти неурядицы не могут закончиться вот так. Мы не умрем от жажды в подземном городе. Это я знаю.
Побродив немного по каменным дорожкам, я нахожу Алтана в одном из огромных залов. Сверху имеется небольшое отверстие, открывающее вид на затянутое облаками темное небо, и эта дыра – единственное, что хоть как-то напоминает выход.
Алтан изможден. Наверняка он свалился, уже полностью лишенный сил, как делал это последние годы, и я, присев рядом, начинаю неторопливо перебирать его волосы. Мне хочется забрать у него тревоги. Я готова забрать их все, только отдайте.
— Нам придется вернуться, — произносит сонно Алтан, и я с удивлением поворачиваюсь. Он лежит на спине, наблюдая за мной и позволяя по-хозяйски касаться. Я даже не заметила, когда он проснулся, полностью погруженная в раздумья.
— Не думаю.
— Ты понимаешь, что это самоубийство — идти в пустоту? Там ничего нет, — расстроенно говорит он, садясь.
— Должно что-то быть. Не знаю, почему, но я чувствую, что нам не стоит возвращаться. Разбойники будут поджидать, и у нас не получится пройти поверху.