На самом деле, эта деревня похожа на город и наверняка называлась бы так, если бы имела на это право. Но чтобы поселению быть городом, ему нужно либо объединиться с другим, либо являться столицей. Иных вариантов нет, поэтому какой бы большой ни была деревня, ею она и останется.
— Уже давно зима? — спрашиваю я, подставляя голову приятному ветерку.
Мужчины отвлекаются от беседы, и Пифарь неспешно подходит ко мне.
— Уже давно, — отвечает он, — но у нас довольно большой Камень, поэтому всегда довольно тепло.
— Здесь не бывает снега, — добавляет Алтан, неспешно поедая виноград, и я задумываюсь о том, каково сейчас в нашей деревне. Должно быть, довольно холодно.
— Мне интересно, — обращается ко мне Пифарь, присаживаясь на край парапета, — как именно ты видишь судьбы. Ты ведь не чародейка, магии в тебе нет, лишь ее следы…
— А я и не вижу, — пожимаю плечами я. — Просто рассказываю сказки, а они оказываются правдой.
Я робко улыбаюсь, но, если подумать, это пугает.
— Иногда вижу сны. На самом деле, я даже имя Алтана угадала, — вдруг осознаю я. Оказывается, я знала его не потому, что слышала раньше. Оно пришло ко мне так же, как приходят все истории: явно, словно изображенные на страницах книг. — Было бы неплохо, если бы я могла видеть будущее. Если бы могла что-то изменить.
Знать бы, что случится с этим мерзавцем Арагоном!
— То, что ты видишь, не будущее, — слегка наклонившись ко мне, шепчет Пифарь. — Так что ты ничего не сможешь изменить.
— Что это значит? — хмурюсь я. Неужели я могу видеть только прошлое?
— Поймешь, когда расскажешь нужную историю, — вновь ласково улыбается маг, и внутри что-то колет, словно заноза, напомнившая о себе после многих дней.
— Кажется, я ее уже рассказала, — отвечаю я, понимая смысл слов мага, и мы многозначительно переглядываемся.
— Что ж, коль уж вы выплыли из глубин знаний, можете еще немного понырять, — поворачивается к Алтану Пифарь. — Уверен, найдется что-нибудь полезное для вашего дела.
— Так и сделаем, спасибо, — отвечает Алтан, поднимаясь из-за стола. — Но я удивлен, что библиотека ведет в подземный город. Сколько раз бывал тут, никогда не замечал.
— В нашей библиотеке можно найти все, если знать, что ищешь. Доступ к малоизвестным материалам получает только тот, кто задает вопрос. Следовательно, ты никогда не найдешь вход в город, если не будешь его искать, — с некой гордостью говорит Пифарь, и у меня по спине пробегают мурашки. Сколько же тайн хранится в этом месте?!
Я хочу это выяснить. Хочу узнать как можно больше, пока есть такая возможность. Поэтому, поев и отдохнув в гостевом доме, мы снова возвращаемся в залы. Алтан читает книги по военной стратегии, а я интересуюсь географией и историей. Час за часом провожу, изучая информацию по прежнему и нынешнему устройству королевства, и вскоре нахожу нечто изумительное.
Я прихожу к этому не сразу. Как и сказал Пифарь, найти информацию можно, только если знаешь, что ищешь. Таким образом слова в одной книге дают мне подсказку на другую, знакомят с терминами и позволяют находить ходы в расположенные далеко залы, которые я бы иначе не нашла, просто потому что и не подумала бы идти в отдел с неизвестным мне названием. Но изучая книгу за книгой, свиток за свитком, я оказываюсь в одной из нижних комнат, где натыкаюсь на заметки путешественника.
— Ты знал, что за пределами нашего королевства тоже живут люди? — едва сдерживая восторг, говорю я и кладу на стол толстую пыльную книгу.
Глаза Алтана округляются, выдавая изумление, а потом он спокойно отвечает:
— Я задумывался об этом, но никогда не изучал. Всегда полагал, что жизнь возможна только недалеко от Горы Солнца. Как же они там живут?
— По-разному, — говорю я, присаживаясь на край каменного стола. — Мы же узнали, что магия защищает от солнца, и здесь есть этому подтверждение! Это заметки путешественника, который двести лет назад объехал полмира.
Я перелистываю книгу, указывая то на одну, то на другую важную деталь, и Алтан еле успевает сосредоточиться хоть на чем-то.
— Он пишет, что в землях на севере люди живут на водопаде! Их дома прицеплены к горе, и лестницы ведут от одного к другому. А в землях на востоке дома очень высокие, так как внизу слишком жарко! И там тоже есть древние города, только они расположены на поверхности! Он даже пишет о слухах про людей, которые живут за Великим Океаном!
Я еще долго болтаю, пересказывая прочитанное, и Алтан слушает меня, ловя каждое слово. Эта тема интересна нам обоим, и мы проводим много времени за обсуждением, после чего я спрашиваю об успехах Алтана.