Наши деревни имели разное экономическое устройство, поэтому Алтан решил использовать нечто среднее: жителям, владеющим каменьями, было разрешено оставить их себе, а нуждающиеся могут получить необходимое благодаря обмену навыков на вещи и еду. Как и в прежней деревне Алтана, группы людей выполняют необходимую деревне работу и вкладываются в общую корзину, из которой после берут. Не знаю, насколько хорошо у нас получится найти середину, но пока все работает. Жители заняты построением новой жизни.
Первой отремонтировали Башню, благодаря чему теперь на ее каменном стволе красуется деревянная крона. Потом взялись за дома. Те, что уже были в Овраге, находятся в хорошем состоянии благодаря изгоям, и до тех пор, пока новые жилища не будут готовы, мы обитаем там все вместе.
Из еды в основном расходуются запасы. Животные пока не успели прийти в пробуждающийся лес, а новая трава еще долго не покажется на свет, но рыбаки уже принесли первый улов. Постепенно мы оживим это место.
Я верю в это. Стараюсь верить. Стараюсь не думать о том, что мы нарушили закон, и любой, кто решит выдать нас королю, обречет Алтана на смерть. Стараюсь не размышлять, насколько проще было бы пристроить новые дома к нашей деревне. Возможно, Алтан прав. Мне хочется в это верить.
Внезапно в плечо прилетает снежок, и мелкие снежинки рассыпаются по лицу и волосам. Я вскрикиваю и поворачиваю голову. Посмеиваясь, ко мне направляется Алтан.
— Такая серьезная, — нахмурив брови, говорит он, и я с удивлением всматриваюсь в мага. Не помню, чтобы я хоть раз видела его игривым. Подобное состояние ему не свойственно, отчего мне трудно поверить в то, что это все тот же Алтан. Хотя, что в действительности я о нем знаю?
Спасибо, Арагон! Да поглотит навеки тебя тьма!
— Ты пытаешься бороться со мной? — повожу я головой. — Осторожно, может, я кидаю снежки еще лучше, чем кинжалы.
Алтан снова улыбается, словно признавая за мной победу, и я не могу оторвать взгляда от его лица. Ощущение, будто оно светится. Будто кто-то убрал черную тучу над магом, и солнце наконец осветило его. Он кажется совсем другим…
— Показалось, тебе скучно. — Он останавливается рядом и неловко переминается с ноги на ногу, осматривая происходящее вокруг. — Я собираюсь отправиться в библиотеку. В прошлый раз тебе там понравилось, поэтому подумал, что, может быть, ты захочешь поехать со мной…
Я теряюсь. Снова путешествие с ним? Снова вдвоем? Сердце пускается в пляс, и руки начинают потеть. Даже не знаю, стоит ли… Хватит ли у меня смелости.
— Уверен, что дело не в том, что ты просто хочешь провести со мной время?
— Конечно, хочу, — лишь слегка смутившись, отвечает Алтан. — Но одно другому не мешает.
Возможно, мне и правда стоит поехать. Так я смогу узнать его получше и разобраться в расплывчатых чувствах.
— Ладно, честный человек, коль уж ты признался, пусть будет так, — стараясь не показать волнения, отвечаю я.