Я плохо понимаю, в чем именно будет заключаться моя роль жены мага, кроме обязанности рожать детей. Не знаю, буду ли должна принимать какие-нибудь решения или поддерживать народ, но понимаю, что меня не ждет ничего трудного. Деревня преуспевает. Она прекрасна, словно весенний цветок, благоухающий на просторном зеленом поле.
— Пойдем со мной. — Арагон берет меня за руку и уводит прочь. Мы оказываемся на темной пустынной улице и продолжаем путь к центру деревни. Сердце стучит все быстрее и быстрее. Я начинаю подозревать, куда он меня ведет, но пока не смею надеяться. Когда-нибудь я все равно окажусь там. Не сегодня, так потом. Но с каждым шагом предположение все больше перерастает в уверенность.
Я хочу спросить, куда мы направляемся, но руки холодеют, а язык буквально немеет. Я не могу вымолвить ни слова. Высокая серая стена Башни предстает перед нами, и я останавливаюсь как вкопанная. Заметив мага, сонные стражи распрямляются, а я делаю робкий шаг назад.
— Идем же, — тянет вперед Арагон, и я повинуюсь.
Мы заходим внутрь и поднимаемся по винтовой лестнице. Ее высота огромна, но я любуюсь каждой ступенькой. Кажется, оставь он меня здесь, я все равно буду довольна. Никто из простых жителей никогда не ступает сюда. Это обитель мага и его советников. Это сердце деревни и самой жизни.
Площадка на вершине небольшая. Крыша укрывает от дождя, но ветер свободно проникает с боков. Мы так высоко, что отсюда видно всю деревню: бескрайний лес, поля, речушку и мой дом, кажущийся крошечным. Но я любуюсь этим лишь мгновение. Вовсе не вид является главным сокровищем башни.
— Смотри, как он засыпает, — произносит Арагон. — Правда красиво?
Да. Завораживающе. Волшебно. Непостижимо. Я не могу оторвать глаз от источника — большого Камня Солнца, тлеющего желтым светом, словно уголек в костре. Внутри него вся мощь этого мира. Внутри него теплится жизнь.
Я не могу сдержать себя и, ведомая некой силой, делаю шаг вперед. Кажется, он зовет меня своими ласковым светом и теплом. Я подхожу все ближе, но Арагон резко удерживает.
— Нельзя! — произносит маг, и я вздрагиваю. — Тебе нельзя.
Знаю. Кажется, я знаю это, но устоять невероятно трудно. Будто я мотылек, летящий к своей погибели. Безвольный, глупый, жаждущий лишь одного, несмотря на то что оно несет ему смерть. Страшно. У магии чудовищная сила. Безжалостная в своей мощи, способная погубить любого.
— Тогда зачем ты привел меня сюда? — вопрос вырывается раньше, чем я осознаю его дерзость. Я никогда не позволяла себе такого с магом. Даже подумать не могла, а сейчас повела себя, словно избалованная девчонка. Мама бы ударила по губам за такую вольность.
Арагон также удивлен моей реакцией, и я спешу исправиться:
— То есть… разве я достойна такой чести?
— Завтра ты станешь моей женой и разделишь богатство. Но это… нечто большее. Именно ради него все, что мы делаем. Ради него ты меняешь свою судьбу. Подумал, ты имеешь право его увидеть.
— Его важность и сила слишком велики для простой жительницы, — виновато опускаю глаза я. Слегка заискиваю, но не вру. Его мощь пугает. Смотреть на Камень Солнца — словно стоять перед обрывом, когда тебя одновременно переполняют восхищение великолепием природы и страх за свою жизнь.
— Ты не простая жительница, Дариана. Его сила не только моя, она принадлежит нашему будущему ребенку.
По спине пробегают мурашки. Он прав. Однажды мой сын станет магом нашей деревни. От этого Камня будет зависеть его сила, на нем будет завязана его жизнь.
— Этот Камень — наше будущее. Мы обязаны защищать его любой ценой.
— Знаю, — киваю я.
Я снова отворачиваюсь к краю и позволяю ветру развеять мысли. Мои длинные темные волосы взметаются вверх, и я удерживаю их, глядя вдаль. Река блестит в свете фонариков, освещающих ночную мглу. Ту самую, которая поглотила леса и поля. Ту самую, в которой обитают нищие бандиты и изгои. Кажется, это совсем другой мир, которого я не видела даже крохи. И эта таинственная мощь пугает.
Но внизу кипит жизнь. Внизу поет деревня. Внизу, словно бьющееся сердце этого места, работают и развлекаются люди.
— Вернемся? — прошу я, и Арагон соглашается.
Мы спускаемся вниз и снова доходим до центра. Арагон выбирает один из стоящих на улице столиков, мы усаживаемся за него и заказываем еду. Сидим там, наслаждаясь музыкой и маленьким пиршеством, и недавнее приключение на Башне начинает казаться лишь сном.