— Съедобны, — отвечаю я, вспоминая курс изучения трав. Перед глазами встает изображение толстой книги с рисунками ягод, которую показывала наставница.
Голодный, Алтан быстро забрасывает в рот горсть ягод и высыпает остальное на покрывало. Я с интересом наблюдаю. Он садится рядом и отпивает из фляги, а потом снова берет ягоды.
— Почему не ешь?
— Зачем мне есть то, что затуманит разум? — спрашиваю я с неким извращенным удовольствием, и Алтан вскидывает пораженный взгляд. Он смотрит на горсть в руке, а потом снова на меня.
— Ты не можешь причинить мне вред…
— Они не убьют тебя, — пожимаю плечами я и неторопливо делаю глоток воды. — Лишь опьянят, словно крепчайшее вино. Не вижу тут чего-то опасного.
На это у меня сил хватило: подавить настойчивость оков и сделать крошечную — единственную, на которую я способна, — пакость. Лишь этим я могу отплатить Алтану за месяцы страданий.
— Ты… мелкая зараза, — сквозь зубы шипит он, и я резко встаю.
— Если мне приходится терпеть тебя, то и тебе придется мириться с моей «заразностью», — самоуверенно выпаливаю я. — Ты привык, что я не могу ответить, но сейчас я ни при чем — ты сам сделал это с собой!
— Если кто-то нападет на нас, я не буду тебя спасать.
— А когда ты вообще меня спасал? — прожигая взглядом, парирую я, и маг хмурится.
— Я могу отослать тебя, — изрекает Алтан, поднимаясь. Он подходит ко мне с угрозой в глазах, и все внутри обрывается. — Найду себе другого окованного. Может, на этот раз мужчину, чтобы от него была хоть какая-то польза.
— А, так тебя интересуют мужчины?! Так бы сразу и сказал! — язвительно отвечаю я, и Алтан хватает меня за руку выше локтя и дергает на себя.
— Что ты хочешь? — с шипением выдавливает он.
— Пусти! — я дергаюсь, пытаясь вырваться, но он держит, словно в тисках.
— Что тебя так задело? — пробегая взглядом по моему лицу, спрашивает Алтан. Он будто изучает меня. Смотрит пристально, напряженно, раздраженно даже. И я чувствую, как теряю былую прыть. Его рука на моей руке, его запах… Они бьют по больному, и я снова пытаюсь отстраниться.
Он разворачивает меня так резко, что сбивается дыхание. И не отпускает. Тиски все еще на месте, но теперь я в еще большей ловушке. Алтан прижимает меня к себе спиной, и его горячая рука ложится на мой живот. Все еще мокрое платье плотно прилегает к телу, но меня бросает в жар. Дыхание Алтана прокатывается по шее, и хватка крепчает. Рука скользит вверх, и ладонь обнимает мою грудь. Я резко выдыхаю. Пытаюсь поймать воздух, но он становится лишь более вязким и горячим. Желание разливается внизу живота.
Я не сразу замечаю, что его правая рука уже не держит меня. Вместо этого она опускается на мое бедро и слегка сжимает его, захватывая платье. Мне становится нечем дышать. Губы Алтана касаются моего уха, и я прикрываю глаза.
— Этого ты хочешь? — шепчет Алтан еле слышно, перемещаясь к другому уху и оставляя долгий горячий поцелуй на шее.
Этого ли я хочу? Да, этого. Кажется, сейчас я готова пойти на что угодно ради всего нескольких минут. И сила этого желания почему-то совсем не пугает — она обволакивает теплом, обещая разрывающее сердце счастье.
Алтан тоже тяжело дышит, и я нахожу ответ на свой вопрос. Он вовсе не железный.
Маг утыкается носом в мою шею и медленно целует, словно утопая в желании. Я накрываю его левую руку своей, плотнее прижимая к себе, и откидываю голову на плечо.
— А ты? — разворачиваюсь к нему я, но не отстраняюсь: наши тела все еще плотно прижаты друг к другу, и я чувствую, как его руки скользят по моей талии.
Я беру лицо Алтана в ладони, ласково проводя по покрытым щетиной щекам и заглядывая в глаза. Он смотрит на меня затуманенным и растерянным взглядом. Даже немного… испуганным? Но от моего прикосновения его глаза закрываются, и я вдруг осознаю, что и у меня есть власть.
Есть… Все же есть. От этого мир переворачивается с ног на голову.
Мои пальцы скользят по его губам, и Алтан неспешно выдыхает. Я тянусь к нему, и руки мага опускаются на мои ягодицы, а раскрытые губы едва касаются губ. Наши дыхания переплетаются, и все мысли вылетают из головы. Остается только желание. Голое, жестокое в своей прямолинейности.
Я хочу быть с ним. Только с ним. И больше ничего не надо. Лишь быть рядом, чувствовать тепло его тела, слышать дыхание и бархатистый голос, видеть чарующие глаза. В них столько глубины… Столько тайн и историй, непонятных, сокрытых от посторонних чувств! Мне хочется стать тем человеком, кому он откроется. Тем, кто больше никогда не ранит его. Хочется заботиться и любить.