— Кажется, ты говорила, что знаешь, как устроен этот мир. Пока не похоже.
Я смыкаю зубы от раздражения и закрываю глаза. Одна моя половина едва может удержаться от колкого замечания в ответ, другая же рада, что я не расстроила и не оскорбила хозяина. Злая на необходимость бороться с самой собой, я поднимаюсь и отправляюсь на поиски ягод.
Примерно через полчаса, когда я возвращаюсь к костру, на нем уже жарится кролик. Не знаю, как и когда маг успел его поймать, но рот наполняется слюной, и я буквально готова кинуться на похитителя и заключить в благодарные объятия.
Мы делим пополам ягоды и дожидаемся готовности мяса. Интересно, как часто маг питается именно так? Живет ли он в лесу и жарит кроликов каждый день, или же у него есть дом со своим огородом и скотом? Вообще, очень необычно видеть изгоя с Камнем Солнца. Если у него есть свет, то может быть и нормальная жизнь.
— Куда мы идем? — осмеливаюсь спросить я и замираю в ожидании ответа.
— В мою деревню, — просто отвечает похититель, хоть и не без некоторого недовольства.
В деревню. Значит, у него все же есть деревня. Он не изгой.
— Но зачем тебе я?
— Тебя это совсем не должно волновать. От этого знания ничего не изменится.
Он прав, но я все равно не могу не интересоваться. Какой бы ни была причина, она изменила всю мою жизнь.
Пока мы едим, я наблюдаю за похитителем. У него темные, перепачканные волосы, спутанные и неухоженные, отрастающая борода, худощавое, хоть и сильное тело. Тонкий рот, грозный взгляд. Я стараюсь, но не могу определить его возраст. Где-то под этими зарослями из волос и неприступностью находится человек, но рассмотреть его не получается. Иногда кажется, что ему далеко за тридцать — на всех движениях лежит тень тяжелого жизненного опыта, а иногда, когда он поднимает глаза, что-то говорит мне, что ему едва ли за двадцать. По одежде можно сказать лишь то, что он провел неделю в лесу — рассмотреть, чем когда-то были эти грязные лохмотья, совершенно невозможно. Так что похититель остается для меня полной загадкой.
Моя одежда выглядит ничуть не лучше, чем его. Подол белой сорочки изорвался и перепачкался, а плед сплошь в засохшей грязи, мелких ветках и паутине. На минуту меня начинает беспокоить недостаток одежды, но потом я вспоминаю о том, что маг не стал бы тащить меня в такую даль ради плотских утех. Кроме того, за все время, что мы идем, он ни разу не посмотрел на меня без неприязни.
Кролик съеден, и мы снова отправляемся в путь — бесконечный и тяжелый. Идем до самого вечера, а когда Камень Солнца снова становится единственным источником света, останавливаемся на ночлег. На этот раз разведение костра занимает чуть больше времени, так как Камень уже не может помочь в полной темноте, но в результате мы все равно устраиваемся у огня и засыпаем.
Мне снится странный сон, который я совершенно не помню наутро, и только необъяснимое смятение спросонья дает понять, что ночью я потерялась в сновидении.
Когда я только засыпала, на пару минут мне удалось мысленно вернуться на луг перед речкой. Я надеялась на то, что хотя бы во сне снова буду в привычном мире, а утром, в первые секунды после сна, смогу ненадолго забыть этот кошмар. Но нет. Первое, что проскальзывает в мой разум, — вовсе не картинки прошлого, проявившиеся в блаженном забытье, а имя. Простое имя, которое я никогда прежде не встречала. Алтан. Оно врывается в сознание, словно колокольный звон, отчего я резко раскрываю глаза и принимаюсь вспоминать, где его слышала. Мог ли Арагон упоминать его, говоря о своих врагах?
Я сажусь и всматриваюсь в небо. Сегодня оно еще более облачное, чем вчера, а изо рта вырывается пар. Холодно. Такая погода свойственна осени, но сейчас июль. Я знаю, как устроен мир, но знать и испытывать — вещи разные. Неужели я больше никогда не увижу солнца?
— Алтан, — произношу я, снова пытаясь вспомнить, откуда знаю имя. Оно кажется таким странным, — Алтан…
— Что? — сонно произносит похититель, и я вздрагиваю. Он разлепляет глаза и вопросительно смотрит на меня, а я все еще не могу побороть изумление. Я угадала его имя? Просто так, ни с того ни с сего? Вчера совершенно не помнила врагов Арагона, а сегодня осознала, как зовут именно того, который меня похитил?
— Долго нам еще идти? — спрашиваю я, решив воспользоваться случаем, но он не отвечает. Лишь снова бросает на меня грозный взгляд и поднимается. Алтан укладывает плед, на котором лежал, в сумку, перекидывает ее через плечо и, махнув мне головой, направляется дальше. Я нехотя следую за ним.