— Но предков некоторых очень трудно отследить, не так ли? Если какой-нибудь человек вдруг получает магию от дальнего родственника…
— Именно поэтому они и должны сообщать обо всем! Если бы одна семья доложила о смерти, а новоявленный маг о появлении силы, то мы бы быстро связали два конца.
— И изгоев бы не было, — вырывается у меня шепотом, и оба мужчины поворачиваются. — Прошу прощения.
— А ведь она права, — всплескивает руками Голнар. — Но они предпочитают прятаться по лесам. Мне не доверяют. И сами себя за это наказывают. Глупые, глупые дети! Но мы не станем допускать такой ошибки, не так ли?
Король суетливо заканчивает говорить и, потирая руки, быстро направляется обратно в залу. Он поднимается на постамент, берет в руки перо и нависает над толстой книгой.
— Какого размера твой Камень? — спрашивает Его Светлость, и Алтан напрягается.
— Небольшой, — он показывает руками размер.
— Ты получил его от отца? — снова звучит вопрос, и мое сердце подскакивает. Неужели король задаст вопросы, которые так долго мучили меня? От него-то Алтан не посмеет утаить.
— Нет. Я нашел его на Горе Солнца.
— А что случилось с прошлым? — хмурит брови Его Светлость.
— Я не знаю, — холодно отвечает маг, и меня словно минует рой пчел. Резко, страшно, оставляя странную смесь ужаса и радости.
— Не знаешь?
— Нет. Его украли.
— Уже что-то, — поводит головой король и принимается делать записи в книге. — Сколько человек в твоей деревне?
— Полторы тысячи.
— И откуда поступают основные доходы?
Алтан рассказывает про одежду из папруса и добычу металла в шахтах, а я вдруг понимаю, что у этого допроса нет рамок. Пока король спрашивает только о том, что касается непосредственно его, заполняет пробелы в знаниях о мире, которым правит. Но что помешает ему поинтересоваться чем-нибудь другим? Захоти он узнать все секреты Алтана, тому придется рассказать. А если откажет, его заставят. Король ведь тоже маг. С несколькими Камнями Солнца.
— Какова же цель вашего визита?
— Мы направляемся к Горе Солнца. Я надеялся, что вы поможете нам добраться туда в безопасности.
— А, очередные искатели приключений! — Его Светлость расплывается в довольной улыбке. — Конечно-конечно.
Я так и не понимаю, являются ли его слова согласием помочь, но на этом беседа заканчивается. Король ссылается на дела, приглашает нас вечером присоединиться к ужину и отправляет в предоставленные покои.
Нам выделяют две соседние комнаты на одном из верхних этажей замка. Моя — небольшая и довольно темная, но с неизменно пышным убранством. Большая кровать покрыта мягким покрывалом, на круглом столе стоит букет ароматных цветов, а на полу лежит дорогой ковер. Через несколько минут служанка приносит мне одежду, и я покорно переодеваюсь, не смея оскорбить короля.
— Ваш обед ждет на балконе, — говорит она и, поклонившись, покидает комнату. Я не понимаю, почему ко мне обращаются с подобным почтением. Может быть, король действительно ценит своих магов и поможет нам?
Мне принесли голубое платье из легкого полупрозрачного материала, украшенное серебром. Тяжелые воротник и пояс уходят вниз причудливыми узорами, делая платье произведением искусства. На мне никогда в жизни не было ничего столь дорогого. Даже мое свадебное платье не идет ни в какое сравнение.
Переодевшись, я отправляюсь на балкон, выход на который располагается чуть дальше по коридору. Ярко освещенный солнцем, обдуваемый теплым ветром, он открывает вид почти на всю Столицу. Правее виднеются горы, а впереди блестит и играет волнами Длинное море.
За круглым, заставленным разнообразными яствами столом уже сидит Алтан, облаченный в дорогую рубаху с серебряной оторочкой и расшитый камзол. Я придерживаю руками развевающееся платье и прохожу к перилам. Дыхание перехватывает. Никогда в жизни я не была столь высоко и не видела столь прекрасного пейзажа. Я перевожу взгляд на Алтана и замечаю, с каким вниманием он смотрит на меня, отчего в разум тут же врываются воспоминания о поцелуе, и я смущенно опускаю глаза.
— Думаешь, король обеспечит нам проход к Горе? — спрашиваю я, присаживаясь за стол и принимаясь за еду.
— Не знаю, — сдержанно отвечает Алтан и погружается в раздумья. Его лицо хмурится, а глаза смотрят серьезно и сосредоточенно. Это выглядит крайне неуместно. Ветер шаловливо играет его волосами, солнце освещает выбритое лицо, и Алтан кажется беспечным принцем, чьими единственными заботами являются охота и балы. Этот образ невероятно идет ему, но совершенно не соответствует действительности, и я не могу оторвать взгляда. — Скорее всего, он захочет что-нибудь взамен.