– Видишь ли, поскольку у меня ранена ведущая рука, думаю, будет лучше если ты сядешь спереди и в случае чего подстрахуешь. А то он у меня с норовом немного, – Райян потрепал чёрную гриву своего скакуна, на что тот фыркнул и вздернул морду, клацнув зубами.
Девушка насупилась, интуиция подсказывала, что её явно обманывают. Но посмотрев на его правое плечо, рану на котором лично зашивала, сдалась.
– Лааадно, – протянула, тяжело вздохнув, и направилась к лошади. Тот дёрнул ушами в её сторону. – Как его зовут?
– Ветер. Осторожнее! – но Сориния уже тянула ладонь к коричневой морде, шепча ласковые слова. И на удивление мужчины, жеребец позволил себя погладить.
Затем беглянка подошла к покатому боку скакуна и ловко запрыгнула в седло. Райян, кривясь от «сильной» боли, забрался следом. Когда наёмник потянулся за поводьями, то ему пришлось тесно прижаться к девичьему телу, и, улыбнувшись краем губ, он дёрнул за уздечку с кличем. Они двинулись трусцой.
Сориния резко отодвинулась, тогда Райян притворно застонал от боли. И она тут же села обратно, пролепетав извинения.
«Гордая… но такая наивная! – хмыкнул про себя мужчина. Носом он втянул аромат рыжих волос, горные травы. Потом пылающим взором скользнул на ножки в обтягивающих кожаных штанах, что сейчас соприкасались с его. – Да, это будет долгая поездка…»
***
Лорд Вириан в гневе крушил обеденную залу. В стены летели стулья, с громким треском разбивались дорогие вазы, в воздухе летали гобелены. От ударов его кулаков трещала ни в чем не повинная мебель. Но мужчина не замечал того, что костяшки пальцев уже давно сбиты в кровь. Оторопевшие слуги выглядывали из–за приоткрытых дверей, а стража вообще боялась на глаза попадаться. Под горячую руку попасть никто не желал.
Ороти чуть не прибил стражника у ворот, когда узнал о пропаже своей драгоценной пленницы, хотя того уносили еле живого…
«Как она сбежала?! Это невозможно!» – бесновался охотник.
Подумать только! Он с рассветом возвращается с охоты, грезя об объятьях светловолосой малышки, и что же его встречает… спящий замок. Весь!!! Хвала охранным заклятьям и тому, что враги не воспользовались случаем напасть! Сломя голову Вириан рванул в покои зеленоглазой строптивицы… а там пусто. Телохранители, чтоб их, валяются у дверей в обнимку с оружием и храпят.
Лорд обшарил весь ксов замок вместе с окрестностями, но Нарины так и не нашёл: «Куда же она делась?! Ведь по своей воле она не могла уйти, заклятье привязки не позволило бы!» Но барьер нарушен не был, и чужаки сквозь него не проникали. Все указывало на то, что девчонка просто испарилась… а вместе с ней и его цель, мечта. Мужчина сжал кулаки и поморщился, с них капала кровь.
И вдруг его осенило: имя… Заклятье можно обойти лишь в одном случае – если Истинное имя иное. Так откуда ему было знать, что её зовут не Нарина? А ведь должен был догадаться, память–то она теряла! Но Вириан слишком слепо шёл к своей цели, и этот нюанс упустил. Злая насмешка судьбы?
– Ну уж нет… когда я найду тебя, малышка, ты будешь молить о пощаде! – прошипел охотник в пустоту разрушенной залы.
Глава 14
Дорога дугой огибала степной овраг, по ней размеренной рысью ехал наёмник и смотрел в след заходящему солнцу, которое почти сокрылось за приближающимся леском. Конь Ветер послушно следовал указам хозяина, потряхивая густой гривой. Райян опустил взгляд на девушку, дремавшую в его объятьях. Чёрные пушистые ресницы подрагивали, отбрасывая причудливые тени на умиротворенное лицо, видно ей снилось что–то хорошее, поскольку она улыбалась. Сейчас рыжеволосая спутница казалась такой беззащитной и ранимой, что захотелось оберегать её ото всех бед.
Хм, однако ж двоякое чувство…
Мужчина усмехнулся, вспомнив о том, как Рина умело вела скакуна, когда он сообщил о ноющей боли в ране. И то как она недовольно ворчала, пока он обнимал её за талию, чтобы якобы удержаться в седле. Ну да, конечно же небольшая боль зудела в плече, но наёмник больше притворялся. Райян, покрепче прижав к себе девушку, прибавил скорости. Достигнув чащи, повёл скакуна шагом, озираясь по сторонам в поиске места для ночлега. Вскоре на глаза попалась подходящая полянка, скрытая высокими кустами и деревьями.
Мужчина потянул поводья, конь всхрапнул, тряхнув тяжелой головой, и остановился. Однако будить спящую наёмник не спешил. Вместо этого он провёл большим пальцем по нежной щеке, убирал за ухо рыжий локон, коснулся губ. Каким искушением было прижаться к ним своими… И Райян последовал ему, украл у нечего не подозревающей девушки лёгкий поцелуй. Потом слегка встряхнув, прошептал: