– Рина! – внезапно шикнул наёмник, привлекая её внимание, и со звоном обнажил меч.
Их окружали повысыпавшие из своих укрытий селяне. С вилами и топорами. Райян закрыл девушку спиной и угрожающе нацелил на них оружие. Та выглядывала из–за его плеча, с силой стиснув кулаками ткань мужского плаща. Тревога накатила волной, погрузив в пучину страха. Конь испуганно заржал, чувствуя нарастающее в воздухе напряжение и пятясь ближе к скульптуре.
– Кто вы? И зачем явились в нашу деревню? – заговорил пожилой мужчина, видно главный из собравшихся.
– Мое имя Райян, а моей спутницы – Рина. Мы путешественники, и пришли с миром, хотели попроситься на ночлег… – но наёмника перебил молодой парнишка.
– Вам здесь не рады! Убирайтесь пока целы! – его злые серые глаза смотрели в упор, пылая решительностью и возбуждением. Светлые пшеничные волосы были собраны в хвост на затылке, но некоторые пряди так и лезли в лицо, отчего он периодически их сдувал. И однако совсем не мальчишечьи руки крепко сжимали топор.
– Успокойся, Ашер! – сказал все тот же старец и взмахом приказал опустить оружие. – Я Ирган, староста этой деревни. Простите за такой приём, но в последнее время на селение были совершены набеги, в итоге мы потеряли половину скота.
– Позвольте нам остановится всего лишь на одну ночь. Завтра утром мы покинем деревню. Мы в пути около трех дней и за это время очень устали. У нас имеется пара монет, чтобы заплатить за ночлег, думаю, учитывая ситуацию плата вам сейчас не помешает… – Райян опустил меч, но в ножны убрать не спешил.
На площади воцарилось молчание. Староста, пощипывая бородку, обдумывал варианты, по толпе селян бегали разномастные шепотки. Внезапно на землю упала девочка зим семи, вокруг послышалось испуганное роптание. Тело бедняжки били судороги, из губ шла пена, из горла рвались хрипы. Однако вместо того чтобы помочь, селяне отскочили от неё, как от прокажённой.
С криком: «Пропустите!», Сориния тут же кинулась к ней. Возможно в тот самый момент она могла сама погибнуть от рук озлобленных людей, но позволить ребенку умереть не могла. Райян бросился в след, сыпя на ходу ругательствами про обезумевших идиоток. Выставив меч пред собой, он грозно зыркал по сторонам, никого не подпуская к рыжеволосой.
Но никто и не спешил.
Беглянка же, сев рядом с девочкой, положила её голову к себе на колени, повернув на бок, платком, который достала из недр кармана, вытерла пену с губ. Затем достала из сумки деревянную ложку и, надавив на нижнюю челюсть, всунула ту ей в рот. Крепко зафиксировала русую головку в таком положении. Спустя пару минут конвульсии прекратились и малышка обмякла, потеряв сознание. Девушка вынула ложку и протерла бледное личико от выступившего пота. Все эти минуты вокруг стояла звенящая тишина, даже птицы не пели.
– Ты целитель? – вскоре заговорил староста.
– Нет, всего лишь знахарка, – солгала Сориния и взглянула на наёмника. – Оружие ты опусти, мы им не враги.
Райян ещё пуще нахмурился, но убрал меч в ножны. Беглянка же вновь обратилась к старцу:
– Ирган, девочке нужен покой. У нее был припадок, и как я понимаю это не впервой. Мне нужно осмотреть её тщательнее, чтобы выявить болезнь наверняка. У неё есть семья?
– Дед у неё остался, живут бедно. Дочка, ты совсем не боишься заразиться? – спросил с теплом староста.
– У меня хороший иммунитет, – ответила уклончиво. Так как насчёт осмотра?
– Ладно уж… оставайтесь на ночлег. Никто вас не тронет, – дал добро Ирган и строгим взглядом обвел притихшую толпу. – У меня дом пустует, старушка моя ушла к предкам той зимой, один я живу. Так что не потесните. За одно и дом Лины покажу, по пути будет.
На сим и порешили. Райян взял малышку на руки и направился вслед за старцем и «знахаркой», которая вела под узлы Ветра. Селяне провожали их взглядами и перешёптываниями: кто недобрыми, а кто и с благовением.
Позже в доме девчушки Лины, Сориния как раз заканчивала осмотр, когда подошёл староста.
– Я осмотрела и её дедушку тоже, – проговорила она. – Лина поправиться, перерастает болезнь, если будет пить определенные лекарственные травы… Но деду Кригу недолго осталось. У него двухстороннее воспаление лёгких, уже запущенное.