Надо ли говорить, что он не оставляет равнодушными многих студенток? От кого-то я вообще слышала, что его глубокий взгляд заставляет задуматься о бесконечности чисел и теорем. Как по мне, так это уже чересчур.
Но, признаться, даже в моих мыслях иногда возникают подобного рода математические аналогии. Например, моментами мне кажется, что каждое слово Егора Константиновича взвешено и точно, как формула, выведенная на доске. Но только моментами.
И как раз сейчас явно не один из них: преподаватель звучит как-то неуверенно и мыслями как будто пребывает где-то далеко отсюда.
Он останавливается за преподавательским столом и, скользя взглядом по аудитории, говорит:
— Прошу прощения за сильное опоздание. Дело в том, что в действительности это утро не такое уж и доброе. Как несложно догадаться, у нас случился форс-мажор. Сегодняшний семинар должна была провести Злата Алексеевна…
Он прервался, судя по всему обдумывая свои последующие слова. И откуда, интересно, столько драматизма? Насколько я поняла, аспирантка просто заболела (простуда или ещё какая мелочь) — потому и не смогла прийти. Или там что-то серьёзное?
— Я полагаю, вам не сообщили причину её отсутствия, чтобы не создавать беспокойства раньше времени, — продолжает Егор Константинович. — Но мне кажется, время в таких случаях — один из ключевых факторов. Чем раньше все воспримут ситуацию серьёзно, тем лучше. Так вот… На самом деле Злата Алексеевна пропала. Вчера вечером она вышла из дома и не вернулась. Пока рано делать какие-то выводы, но в университете уже были случаи пропаж. Я очень надеюсь, что это не такой случай… Но, опять же, повторюсь: лучше сразу отнестись к ситуации серьёзно. Поэтому, если кто-то располагает информацией о её местонахождении или хотя бы предполагает, где она может быть — пожалуйста, сообщите по следующим контактам…
Пока Егор Константинович перечисляет контакты и записывает их на доске, я тихо спрашиваю у Киры:
— Что ещё за случаи пропаж? О чём он?
Она удивлённо выгибает бровь:
— Ты не в курсе?
— Не в курсе о чём?
Чуть пригнувшись, Кира наклоняется ко мне и шепчет:
— Почти уверена, что он о деле двухлетней давности. Маньяк, которого в прессе назвали Зверем, похитил и замучил пару студенток из нашего универа.
— Серьёзно? — изумлённо выдыхаю я. — Такое было?..
— Угу, можешь в интернете почитать, если интересно.
— Но это же было давно, так? Как это может быть связано с нашей аспиранткой?
— А вот так, — шёпот Киры стал мрачным и как будто давящим. — Девчонок-то нашли. Точнее, то, что от них осталось. А маньяка — нет.
То ли от того, что она сказала, то ли от того как, но у меня по коже побежали мурашки.
— В этом году одна студентка снова пропала без вести, — безжалостно продолжает Кира. — Уже тогда прошёл слух, что Зверь снова взялся за дело. Так что… Если Злата Алексеевна пропала “насовсем”, можно предположить, что эти случаи связаны.
Мне страшно о таком даже просто говорить, но подобные мрачные темы манят меня, как пропасть на краю обрыва.
Поэтому я невольно задаю новые вопросы:
— Но пару лет ведь было тихо? Почему сейчас?
— Чёрт их знает, этих маньяков, — пожимает плечами Кира и кивает в сторону доски, показывая, что Егор Константинович наконец переходит к теме семинара. — Может, Зверь уходил в творческий отпуск. А теперь вернулся с новыми силами…
Эпизод 8. Отрицание
Да простит меня Егор Константинович, но, похоже, весь семинар пройдёт мимо меня. Несмотря на все попытки сосредоточиться на матанализе, голову целиком заняли мысли о событиях вчерашнего вечера.
Впрочем, это не только моя вина. Егор Константинович (не без помощи Киры) тоже подкинул дров в мой пыхтящий котелок, с порога заявив о пропаже аспирантки. Это, несомненно, добавило остроты моим переживаниям.
Ведь в эту же секунду точно такой же пропавшей могла быть я!
В сознании то и дело против воли всплывают фрагменты воспоминаний о тёмном переулке, мёртвом Марке и надвигающемся на меня убийце.
И ещё больше напряжения добавляет то, что я не уверена в собственной адекватности.
Но, как бы это всё ни пугало, надо взять себя в руки. Ситуация не безвыходная. У задачки есть решение. И чтобы легче и быстрее к нему прийти, нужно разбить эту задачку по частям.
Для начала определю момент, с которого мои воспоминания начинают расходиться с реальными событиями.