И первый кандидат на роль свидетеля и мерила реальности всё-таки не Марк, а Илья. Правда, сейчас не очень-то хочется даже вспоминать о нём. Не то что просить о помощи.
Но, в конце концов, весь вечер до глубокой ночи я провела именно с Ильёй. По крайней мере, думаю, что провела. Я уже настолько себе не доверяю, что готова поставить под сомнение даже это.
Хотя… Я же видела кучу пропущенных от Ильи, так? Вряд ли их было бы столько, если бы мы правда не поссорились…
Разблокирую экран смартфона и смотрю последние вызовы. Пропущенные звонки от Ильи и Киры никуда не делись. Хвала небесам, я ещё не настолько свихнулась. Но кое-что утром в общежитии всё-таки упустила. Илья не только звонил, но ещё и оставил немало сообщений.
Открываю их и только по содержанию понимаю, что всё вплоть до нашей ссоры и его скоропостижного отъезда — было на самом деле. В сообщениях он ругает себя за то, что вспылил, и просит прощения. Ещё неистово интересуется, где я и как у меня дела: он, видите ли, вчера почти сразу вернулся за мной, но не смог найти.
Да-да, почти сразу… Что-то не припомню ни звонков, ни сообщений в то время, пока я спасалась бегством от отморозков, а мой телефон всеми силами боролся за жизнь, помирая от энергетического голода.
Ладно, уже неважно. Главное — теперь я знаю: всё, что было до расставания с Ильёй, я помню верно. И даже не пришлось писать ему или звонить — вообще шикарно.
Хотя я всё же отправляю ему одно сообщение, в котором говорю, что со мной всё в порядке. А то как бы не вышло такого, чтобы с его подачи меня объявили пропавшей и начали искать за компанию с аспиранткой.
Что ж… Дальше ходить вокруг да около нет смысла. Надо поговорить с Марком.
Когда наступает перерыв между первой и второй частями семинара, коротко говорю подругам, что перекинусь с Волковым парой слов. И под их многозначительное перешёптывание и переглядывание иду к Марку.
Вальяжно развалившись на стуле, он едва заметно ухмыляется и пожирает меня взглядом. Настолько беззастенчиво, прямо, в каком-то смысле даже пошло… что я невольно смущаюсь.
Ощущение, будто я не иду к однокурснику по университетской аудитории, а вышагиваю на подиуме в стрип-клубе перед важным клиентом.
Когда подхожу ближе, он отодвигает от стола стул, чтобы я села рядом, и здоровается:
— Привет, Соня.
Так же, как и ночью в баре, от его низкого голоса я чувствую лёгкую вибрацию в груди. Это автоматом возвращает меня к воспоминаниям. Внезапно они кажутся куда реалистичнее, словно обрастают мясом. Я не формулирую это про себя, но у меня появляется внутренняя уверенность: всё было так, как я это помню.
Смотрю на его мускулистую ручищу, оставшуюся на спинке стула, который он пододвинул. Выглядит как нахальное приглашение сесть к нему в объятия… Хотя я в любом случае не собиралась садиться, так что неважно.
— Спасибо, я постою, — качаю головой и сразу перехожу к делу: — Марк, слушай, вопрос может показаться странным. Просто я не уверена, что всё правильно помню… Мы ведь виделись ночью?
Он как будто с разочарованием смотрит на пустой стул и неторопливо переводит на меня взгляд:
— Может, и виделись. Теперь я тоже не уверен, что правильно помню.
Он что, дразнит меня? Наказывает за то, что не села ему под крыло? Вот же ж! У меня была сложная ситуация, а он теперь возомнил, что постоянно может лапать меня, когда и где вздумается!
— Марк, я серьёзно! — хмурюсь, потирая переносицу. — Мне сейчас вообще не до флирта.
Он поджимает губы:
— Хм… — а затем медленно кивает: — Хорошо, пойду тебе навстречу. Скажи, в чём ты сомневаешься. А я подтвержу или опровергну.
Сильно понижаю голос и почти шёпотом начинаю озвучивать последовательность событий:
— В общем… Этой ночью мы случайно встретились в баре, и ты притворился моим парнем, а потом…
— Нет, — качает он головой, даже не дождавшись, пока я закончу. — Такого не было.
Он уже не выглядит так, будто издевается надо мной. Насколько я могу судить, сейчас он говорит вполне серьёзно.
Да как так-то? Мы действительно не встречались?..
Нет, я не верю!
— Вижу, тебя одолевают сомнения, — ухмыляется он, скользя изучающим взглядом по моему лицу. При этом мне снова, как и тогда, мерещится звериный оскал. — Подсказать тебе, что было на самом деле?
Эпизод 9. Показалось
Вежливо улыбаюсь:
— Буду очень благодарна.
Говоря, пристально смотрю ему в глаза. Выходит с трудом: из-за того, что между нами было, я чувствую неловкость. Мои глаза увлажняются, а щёки предательски заливаются румянцем.