― Ты пытаешься меня подловить?
― Несомненно. ― Соблазнительно прикусывает ноготь между зубами, а я возвращаюсь к готовке. Сегодня решила похвастаться мясом с подливой бабушкиного рецепта. ― Ну, давай сходим. Прошу тебя. Я могу даже встать на колени.
― Перестань, взбалмошница, ― усмехнулась, переворачивая снова смесь на сковороде и замечая, что лук уже набирает корку. ― Мой ответ так и остается «нет».
― Ох, упрешься и ни в какие ворота не заведешь. Ладно, лучше расскажи, что там у тебя с Королевым?
Постучала достаточно громко по краю сковородки. Взвинчено покопалась на верхних полках, делая вид, будто ищу приправу, потом проверила мясо, продолжая паузу тянуть до максимума. Своей спиной я ощущаю спектр раздраженного взгляда Соколовой, она так и проделывает дырку, чтобы я, наконец, сказала что-нибудь.
― Все так плохо? ― выдохнула, видимо, принимая мою тишину как за «не хочу говорить об этом». ― Понятно… Не хочешь, не будем это обсуждать, только я вижу твое напряжение.
― Что оно тебе говорит? ― пробубнила себе под нос.
― Тебе нужен мужик, вот что! ― Резко повернулась, сталкиваясь с бесятами на привлекательной внешности дамы. ― Точно не Давид! ― Она покачивала головой в такт моего бешеного сердца.
Не Давид… Было бы так просто.
― Закроем лучше эту тему. Ты меня уже бесишь, Соколова.
Сжала руки в кулаки, грозно усадила взглядом подругу.
― Стараюсь, мисс.
Вдохнула полной грудью и развернулась в плите, подключаясь к работе с полной отдачей. Стоит себе напомнить, для чего я впустила к себе Иру? С ней всегда хочется царапать себя и выть от бессилия перед соблазном ответить «да». Кажется, одно дело выпалить такой короткий ответ, а другое ― от этого зависит дальнейший ход событий, от которых вряд ли степени не станет лучше.
Бабушка в такие времена, находясь между выбором, твердила истину: стараешься ублажать чье-то эго, позаботься впредь о своем. То есть как бы не был сладок запретный плод, как бы он не тянул к себе своими всякими таинственными чарами, нужно всегда свое эго отгораживать от посторонних излишних недовольств. И уж тем более не хочу втягивать себя во все эти игры с Королевым, жаль, что в понимании мы с Иркой не равны.
В последний раз я видела Макса на том озере неделю назад. В перерывах между работой Давид разговаривал по телефону с ним, шутил, говорил какие-то заумные словечки, и мне всегда было любопытно, будет ли кое-где проронен диалог обо мне. Да, признаюсь, я этого выжидала, как змея свою добычу. Только попытки были…непрактичны. Поэтому не хочу забивать голову тем, что скажет этот засранец о моей персоне, появится ли снова на пути, буду как раньше заниматься делами, которые помогают усмирить перегруженное здравие.
А за эти двадцать минут Ира здорово снова расшатала нервы.
― Тебе помочь? ― взбодрилась, напомнила о себе Соколова, подошла ко мне и закинула на плечо руку. Я нахмурила лоб, не выражая смирение и явно питая обиду. ― Прости, если задела твои чувства, но и ты должна с ними согласиться. Не вечно мне тянуть тебя из дна.
Не постаралась посмотреть, хотя внутри дракон немного сбавил обороты.
― Ну, Астрид, ты не умеешь долго обижаться, я же знаю, ― краем глаза уловила движение и ее теплые губы поцеловали меня в щеку, а руки обняли за плечи, голову пристроив на оголенном участке кожи. Черты моего лица сгладились, стоило только забрать все мои тревоги сумасшедшей подругой. ― Видишь, мои наблюдения точны.
― Хочешь казаться умной, Соколова? ― хмыкнула, стрельнув тактичностью. ― Переусердствуешь.
― Как будто ты тут гений науки, ― съязвила она. ― Так что, помочь? Люблю готовить…
― Давай. Последи за мясом, должно в ближайшие минуты свариться. О, еще последний раз помешай лук с морковкой и выключи плиту. А пока я пройдусь по меню.
― Но мы обусловимся тем, что сразу же отправимся в зал, чтобы ты сняла всю трясучку с себя. Идет?
― Что? Нет, я не могу, у меня запланированы дела: купить манекены, бумагу, заказать цветы…
― Послушай, ― возмутившись, перебила меня Ира и выставила перед собой ложку, тыча в меня. ― Твои отговорки не засчитываются. Мне страшно на тебя смотреть. Ты не согласилась на встречу… Хорошо, понимаю. Но туда мы обязательно пойдем! Зал снимет весь стресс.