- Ещё бородку надо. Но это уже хлопотно. И так сойдёт.
Биро с удивлением понял, что Ирвин говорит при плотно сжатых губах. Или... не говорит? Королева поднялась с пуфика в дальнем уголке и прошла к трону.
- Барон, подойдите.
Пять шагов и Биро оказался в самом центре луча. Но наверное, Неш сжалилась и приглушила действие потока энергии. Картинка слегка качнулась и стала вполне обычной. Началась официальная процедура. Когда требуемые слова были сказаны, Неш взяла со столика графскую цепь и подошла ближе. Традиционно, если титул вручается Королевой, то и цепь, этот титул симолизирующую, адепт обязан получть из тех же рук.
"Жаль, что ты попал в нашу мясорубку".
Биро едва сдержался, чтобы не подтвердить. Есть слова, но нет привычного по общению с келон первого образа. Эти мысли не отправлены к нему намеренно. Он слегка расширил канал, чтобы показать Королеве, что её слушают... и чуть не задохнулся. Не отдельные мысли или чувства, всё сразу хлынуло к нему. Демоны ночи, как она может жить с таким океаном страха? Ещё и делать что-то. Собственно, осознал Биро, только это. Страх. Остальное надо распутывать и прослеживать нити, а этот чёрный океан, был отдельным самостоятельным чувством. Чужим.
Неш заметила расширившиеся зрачки и закрылась. Скорее инстинктивно, чем почувствовав связь. Биро разжал судорожно стиснутые зубы.
- Спасибо, Королева.
Ответ прозвучал не вовремя, но скорее всего, никто из присутствующих так и не понял, с чем он связан. Неш... поняла.
- Не стоило.
Биро опустился на колено. Это не было стандартным действием.
"Мужество заслуживает уважения".
Новый Граф Лепестков отправлял мысль в надежде, что она будет услышана.
"Не говори лишнего".
Вот теперь канал был привычным. Со всеми необходимыми... знаками пунктуации. И сопровождающие фразу образы указывали на её цель. Он не должен никому рассказывать.
"Нет. Не я".
Неш кивнула и вернулась к трону.
- Итак, Граф Бетар, через год я ожидаю вас. И хорошие новости о состоянии вашего владения. А сейчас вам необходимо...
- Прошу прощения, Королева. Как лицо, несущее перед Короной ответственность за действия аристократов на территории...
Это Ирвин, в своём лощёном мундире, завел песню о собственных интересах. Биро уже представлял себе общую часть, потому занялся делом. Из кармана появился левый наруч и со щелчком встал на своё место. Затем появился плоский кулон в форме щита, с мутно-чёрным камнем, занимающим всю центральную часть. Кулон лёг на ладонь и под дыханием Биро ожил и зашевелил тонкими усиками. Ладонь с камнем приблизилась к цепи и кулон, почувствовав искомое, выстрелил чёрными нитями в цепь. Ладонь остановилась, но камень рванул к цепи и потащил за собой кулон. Мгновение и на графской цепи появилось новое центральное звено. Сам камень чуть изменил форму, приспосабливаясь к месту жительства и вдруг стал совсем прозрачным.
Демоны бы взяли этого Диголя, с его театральными эффектами. Но камень стал прозрачным, а это значит, что сигнал для синхронизации действий, уже отправлен. Из Тронного Зала воспользоваться собственными устройствами или артефактами, Биро не мог. Запрещено. Но этот сигнал, под запрет не попадал. Главное сделано. Через десяток минут потребуется официально заявить о возвращении имущества. Биро прислушался к разговору Неш и Ирвина.
- Безусловно, Наместник. Всё сказанное вами, соответствует законам Королевства. Я не возражаю против указанного вами порядка регистрации и выплаты налогов. Надеюсь, что ваша поддержка будет достаточной для восстановления порядка в графстве Бетар.
"Шут гороховый. Наверняка он не представляет себе, сколько стоит этот артефакт. И сколько адептов убито и растерзано в его поисках".
Мысли человека, кардинально отличны от мыслей келон. Сейчас Биро это увидел в полной мере. Он не пытался слушать чужие мысли. Эта мысль Ирвина была предназначена именно для него. Правда, без всякой надежды на то, что он её услышит. Биро хотел подтвердить, что всё понял... и сжался от натурального испуга. Да ты что? Это ведь моментальный приговор. Ладно келон, но ЧЕЛОВЕК, читающий чужие мысли? Как бы и где бы это не происходило. Что делать?
"Надо учиться закрывать дурную голову".
И... насмешливый взгляд Королевы. Аудиенция окончена.
.
Путь до дверей Тронного зала, в памяти не отложился. Как только пара покинула зону луча, у Биро резко пошел откат. Телом стало сложно управлять.
- Эй, парень, крепко тебя колбасит? Я тебя на луче не передержал?