Генерал покачал головой.
- Если это сделка то я обязан знать её суть.
- Вы можете этого хотеть. Если Кристалл решит, что это допустимо, он вам даст требуемую информацию. Со своей стороны. Всё что было необходимо объяснить, я рассказал Координатору.
На этом разговор завершился и потянулось ожидание. На попытку выяснить причины задержки, генерал нехотя процедил, что визит откладывает сам Кристалл. На этом всё и завершилось.
.
.
Вызов пришел через две недели после визита к посреднику. На этот раз тот был немного более вежливым.
- Мне не известно что именно там происходит. Но что-то определённо случилось. Узел обороны вышел на боевой режим и прекратил приём персонала. Будьте осторожны.
На подлёте к посадочной площадке, Биро пришлось опознаваться. Эта церемония заняла ещё минут десять, поскольку он не имел Имперского личного кода. Только потом прошел разрешающий сигнал и перестала выть тревожная сигнализация. Легкий атмосферник сняли с прицела и он осторожно приземлился на край посадочной площадки.
Гражданский канал нейросети ожил и выдал инструкции.
"Багаж оставьте на синей отметке. Посетителю вход до первого КП. Разговор состоится там".
"Багажа нет. Первый КП. Принял".
Биро ответил совершенно автоматически и зашагал к приоткрывшимся створкам из толстого серого металла.
.
Первый контрольный пункт оказался внутри экранирующего щита, отсекающего любую технологичную связь. Биро не мог сказать как в этом месте работают армейские линии, но гражданская вычислительная сеть планеты исчезла из доступа.
- Демоны Ночи, ненавижу эту бетонную пыль! - Биро с отвращением смотрел на серое пятно, появившееся на рукаве дорогого костюма. - Я понимаю, что отношение к приёму гостей может быть разным. Но это же - парадный вход!
- В последнее время мои гости пытаются ворваться откуда угодно, но только не через парадный вход.
Биро ещё раз потрогал пальцем пятно и повернулся к встречающему. Из приоткрывшихся створок массивных бронированных ворот на каменную площадку тамбура выкатился самый привычный в таком месте механизм. Небольшой ремонтник, созданный для проверки энергетических магистралей в труднодоступных технических тоннелях. Суровым военным этот... индивидуум не выглядел. Ободранный бок, сквозь прорехи в котором выглядывали какие-то трубки и провода, раздавленная клешня манипулятора.
- Я польщён. Это наверняка самый заслуженный механизм в этом месте. - Биро сказал еле слышно и сразу же подумал, что сенсоры Кристалла вряд ли пропустят хоть слово. - Вашему привратнику... определённо требуется скорая помощь. И если у вас найдется...рабочая одежда, то я его слегка подправлю.
Механизм вяло дёрнулся, пытаясь увернуться от руки Биро.
- У ремонтника повреждена гидравлика. Сомневаюсь, что вы сумеете отчистить от масла свой костюм.
Рука гостя замерла... и вернулась обратно.
- Отсоединить манипулятор не сложно, но... вы правы. Итак, вы меня видите и слышите. Здесь... - Биро осмотрелся, - не самое лучшее место для разговора.
Мелкий механизм грустно чиркнул обломком по слою пыли, словно показывая, что из него уборщик не получится.
- Это визит - личный? - Биро автоматически кивнул, отвечая на вопрос Кристалла. - Значит, я не могу пригласить вас в помещения, которые привёл в порядок персонал. Грустно, но личных гостей я совсем не ожидал.
.
Вот так и обнаружилась первая проблема Кристалла. Необходимость адаптации к человеческому обществу. Собственно, это гость увидел то, что счёл проблемой. Хозяин в этом пока проблемы не замечал. Так, мелкое неудобство. Проблема у него была. Как ни странно, он считал её личной, хотя Биро ничего личного в происходящем не увидел. Шер, координатор узла обороны... точнее, Старший Кристалл Шер, справедливо считал, что военное значение его подземелий - величина, которая не принимается в расчёт ни одним из противников. Или - союзников. Если положение выглядит именно так, то все попытки нападения на периферию ВМ узла обороны, могут быть направлены только против него лично.
- Есть такое животное - слон. Ему, в отличие от меня - проще, он может убежать от муравьёв, которые грызут его плоть. Я никуда убежать не могу. Уже третий случай вторжения. Небольшая группа людей проходит через периметры и устанавливает приборы на мои личные магистрали. Устанавливает и уходит. Я поднимаю тревожную группу, она прочёсывает периметр и... находит дыру в стене. Ни состав нападающих, ни путь, по которому они прошли от пролома к магистрали, мои наёмные бойцы определить не могут. Я сам с трудом могу смоделировать вероятный маршрут. Но он проходит через места, куда наёмному персоналу доступ запрещён. Даже убрать приборы, установленные нападающими, я не могу. У меня нет рук. Отключать мощные магистрали передачи данных? Это... хуже чем резать здоровую руку из-за того, что в ней застряла заноза.