Шер бегал вдоль стенки отчаянно жестикулируя.
- Не человек. Не совпадает ни с одним из имеющихся у меня образцов. Определённо - разумен. Уровень энергетики выше, чем у любого из магистров, которых я... видел. Что это может быть?
- Он всё ещё там? - Биро впечатлился. Не столько самим фактом, сколько явным интересом Кристалла.
- Да. Ты представляешь, он сбил один из моих спутников. И остался на месте.
Биро покачал головой. Он уже слишком давно не верил в сказки. Живое, с сильной энергетикой, сбивает спутники. Вариант был только один - человек. Другой вопрос, что этот хмырь там делает?
- Ладно. Показывай картинку.
Изображение появилось и Биро чуть не сел на пол.
- Стоп. Это... что такое?
- Ага. Я ведь сказал - сюрприз.
На снимке со спутника была человекообразная фигура. В странной броне, отливавшей бликами. С рогами. И... с хвостом.
- Если это... то, что я думаю, то это не сюрприз.
- А что?
Шер всё ещё довольно улыбался. А вот Биро было совершенно не весело.
- Это п...ц, Шер. Демон Ночи.
.
До места обнаружения странной аномалии Биро добирался на одном из кораблей Патруля. Ни ему самому, ни Денакру, не хотелось верить в то, что причиной переполоха стал именно Демон. Денакр вообще схватился за голову.
- Только не сейчас, Биро. Только не Демон. Последний раз когда всплыла эта легенда, в Бастарде многие люди лишились сна, а некоторые - головы. Давай-ка я найму тебя в качестве эксперта, а ты сходишь и посмотришь на эту хрень.
Биро вытаращился.
- Мне... не стоило сообщать тебе о случившемся. Такое предложение не вписывается в рамки наших отношений, Денакр.
Координатор хмыкнул.
- Ну, если у тебя есть другая кандидатура, то я с удовольствием пересмотрю. Своё предложение. Итак... требуется опытный чёрный адепт. Не фанатик. Человек, которому я могу доверять и в чьём... - Координатор повернулся к Биро. - ... в чьём здравомыслии у меня нет сомнений. Ты ведь не сделаешь ничего такого, о чем потом придётся сожалеть?
Сам Биро в последнем предположении о-очень сомневался.
- Если это - действительно Демон, то... хрен его знает. Будем надеяться, что Шер ошибся.
.
.
К сожалению, Кристалл не ошибся. На плоском камне возле пещеры сидел совершенно реальный демон. Совсем как изображаемые на древних манускриптах, времён образования Лепестков.
- Доброго времени. Спасибо, что не сбил меня на подлёте. Насколько мне известно, холту ты понимаешь.
Демон покачал головой и красиво выдул тонкую струйку дыма.
- Разрушение, это скучно, человек. Ты уже встречался с моими коллегами?
Как ни странно, но фигура легендарного существа не вызывала у Биро ни страха, ни особого почтения.
- Не встречался. Ты выбрал странное место, чтобы появиться. В этой части слоя о подобных тебе разумных, знают мало.
- В этом и смысл, человек. Вот ты пришел и разговариваешь. А что было бы, появись я в месте, где находится Ткань? Эмоциональный взрыв и... ноль полезной информации.
Биро посмотрел на датчики нейросети. Атмосфера в этом месте была определённо хуже, чем требовалось человеку для нормального дыхания.
- Для тебя это место удобно?
Демон поднял голову.
- Не более, чем любое другое.
Биро с удивлением почувствовал несколько коротких мысленных форм, дополняющих сказанное.
- Твоё появление здесь беспокоит местных правителей. Лучше бы перейти туда, где никого не потревожит наличие посторонних.
Обычный мысленный ряд, сопровождающий общение с келон. И подтверждение от демона, причём гость заметно оживился.
- У тебя есть навыки мысленного общения. Но ваш вид не использует мысленную речь? Ты.. скажешь мне, откуда у тебя... это?
Человек вздохнул и принялся объяснять, что прежде чем он начнёт рассказывать, хотелось бы узнать о причине появления гостя в этом месте. И о его намерениях. Существующие в летописях описания не дают ему лично причину для откровенности. И... да, он беспокоится о тех, кто живет здесь.
Первый раунд переговоров затянулся надолго. Биро пришлось приложить массу усилий, чтобы удерживать общение в выбранном ключе. Во-первых, демон разговаривал на холту совсем не так хорошо, как описывалось в исторических работах. Во-вторых, даже мысленное общение часто не могло разъяснить многих понятий или терминов. Совсем как с келон, только и образы из стандартного набора келон, демон не всегда понимал. Соответственно и сам Биро разбирал только часть сказанного гостем. Сложная работа, связанная с посещением этого слоя. Периодичность контрольных визитов. Главная, но не единственная причина для встречи с разумными - обмен информацией в разрешённых пределах. Причинять вред разумным он может только при самообороне. Знак у него есть, но для подтверждения собственных слов, подобные вещи не используются. Глупо использовать сложный инструмент для выкапывания ям. Мысленное общение позволяет исключить возможность обмана. При любом уровне развития. Вот в этом месте, Биро выразил недоверие. Демон мотнул головой и... общение продолжилось