Лайм почернел от гнева, но смолчал. Ну а мой муж весьма запальчиво сказал:
- Быть может, по своим законам почтенный Аудолф и прав! Но у меня другие законы! И у меня свой прародитель - Хрт, я подчиняюсь только ему. А посему...
И тут он поднял свою правую руку и - у всех на глазах! - сорвал с нее Хозяйское Запястье и с треском разломил его! И бросил его себе под ноги! Я закричала в диком ужасе! А Акси бросился на землю, подобрал обломки Запястья, прижал их к груди, отступил...
А мой муж уже обнажил меч, шагнул вперед и сказал так:
- Почтенный Лайм! Ты вызывал меня на поединок - и вот я принимаю твой вызов.
Но Лайм не шелохнулся. Муж снова подступил на шаг - Лайм отступил... А меч не обнажал! Тогда муж усмехнулся и сказал:
- Конечно, я мог бы сейчас расправиться с тобой точно так, как ты в прошлом году расправился с Эрком - ведь и у меня тоже достаточно свидетелей. Но я не стану убивать тебя. Я не желаю этого. Мне скучно это делать! И вообще, мне скучно жить в этой стране, где все, словно паутиной, опутано множеством глупых и вздорных законов. Я ухожу. Акси! И ты, жена моя, нас ждет корабль!
И он пошел к воде. Мы - я и Акси - двинулись за ним. Я думала: "Великий Винн! Да что же это так! Что нас ждет дальше?"
Но тут мой муж остановился, обернулся, вновь посмотрел на Лайма, на его растерянных дружинников... и так заговорил:
- Да, я сейчас уйду. И я вернусь в свою страну, где меня ждет великое множество злобных врагов, острых мечей и лживых языков. И это меня радует, ибо чем многочисленнее враг, тем значительней подвиг и больше добычи. Так, может, среди вас есть такие, кто бы желал, чтобы я поделился с ним своей славой вкупе со своим золотом? Или же вас вполне устраивает то, чем вы довольствуетесь здесь? Ну, кто со мной? Я долго ждать не буду!
И... Первым вышел Бруан Волк. За ним - Карти, Тосьар... И так они все вышли - до единого. Остался один Лайм. Великий Винн, о, как я была счастлива! Как мне хотелось хохотать! Кричать!..
Но я молчала. Молчал и Акси. А мой муж повернулся к нему и сказал:
- Акси, иди и покажи моим людям, где сложены весла и парус. А ты... Как тебя звать?
- Бруан.
- Так вот, Бруан: сейчас моя жена покажет тебе, какие припасы нужно будет загружать на корабль. Возьми с собой пять человек. И чтобы быстро! Мы спешим. Сегодня же уходим!
И началось приготовление к отплытию. А льда у берега было уже совсем немного, а ветер ровный был, попутный. Мы спешили. А Лайм стоял, где и стоял, молчал. А высоко, на перевале, уже теснились люди Гьюра. И Гьюр был среди них - его легко было узнать по его позолоченному шлему. А справа, из-за Лысой Сопки, вышли два... три... четыре корабля. А когда мы уже начали садиться к веслам, то показался и пятый корабль - самый большой из них. Судя по вырезанному на нем дракону, нетрудно было догадаться, что к нам пожаловал сам Аудолф. Его корабль очень глубоко сидел в воде, и Акси сказал, что там, наверное, сейчас тройное число воинов. И он еще сказал:
- Мой господин! Быть может, нам повременить, пока...
Но муж не стал его дальше выслушивать, а громко, чтобы все услышали, воскликнул:
- Хрт меня резал - не зарезал! Винн меня жрал - и не сожрал! Тогда кого же еще мне бояться?!
Но только мы отчалили от берега, как вдруг раздался голос Лайма:
- Ярл! Айгаслав!
Мы обернулись. Лайм стоял по колена в воде и, потрясая обнаженным мечом, продолжал:
- Я желаю сразиться с тобой! Выходи! И, клянусь своей трижды поруганной честью, наш поединок будет чист, ибо я и не подумаю прибегать к колдовству!
- Нет, теперь уже поздно, - со смехом ответил мой муж. - Ты же видишь, я спешу и у меня много других, важных и неотложных дел, - и с этими словами он указал на приближавшиеся к нам корабли.
Но Лайм не унимался! Зайдя теперь уже по пояс в воду, он снова закричал:
- Я знаю, Айгаслав, тебе нельзя сражаться на моей земле! Но ведь на свете много и других земель! И я готов и подождать, чтобы потом принять твой вызов в любом другом удобном для тебя месте!
Мой муж не отвечал. Тогда Лайм закричал:
- Ты ярл или не ярл?! Прими мой вызов, если ты действительно ярл!
И муж тогда ответил так:
- Но если ты уж так настойчив, то я возьму тебя с собой, и потом, как только у меня выдастся немного свободного времени, мы обязательно сразимся! - А после приказал: - Эй! Подать ему руку!
И Лайму помогли подняться на корабль. Акси нахмурился. А я сказала:
- Это недобрый знак!